Вівчарство є провідним напрямком розвитку галузі тваринництва в Астраханській області. Регіон займає четверте місце в Російській Федерації за чисельністю поголів'я овець і кіз. В даний час їх чисельність овець і кіз становить близько 2 млн голів, щорічне виробництво баранини перевищує 25 тис. Тонн, вовни більше 3,5 тис. Тонн.
В області розлучається чотири породи овець: грозненська, радянська м'ясо-вовнових, кривуляста, Едільбаєвськая. Всі ці породи характеризуються витривалістю і пристосованістю до цілорічного пасовищного утримання в умовах пустельній і напівпустельній зони.
Основу вівчарства області являє Едільбаєвськая порода м'ясо - сального напрямку. Дану породу розводять вісім племінних репродукторів і заводів регіону. Тварини цієї породи дуже добре переносять суворі зимові холоди і літню посуху. Легко здійснюючи великі переходи, добре нажіровиваются на мізерному пастбищном кормі. Характеризуються великою енергією росту і скоростиглістю, міцною конституцією, правильним статурою, добре розвиненим курдюком. Маса туші дорослих валахів досягає ваги 40-45 кг, курдючного жиру 12-14 кг, при забої молодняку в 4 місячному віці туша важить 20-24 кг, курдюк 3-4 кг. Забійний вихід м'яса і сала 50 - 55%. Якість м'яса і курдюка отримали високу оцінку фахівців, містять незначну кількість холестерину. Ніжний аромат м'яса відрізняє його від інших порід. Крім цього, з овець отримують грубу чорну (буру, руду) шерсть. Настриг вовни у маток становить 2,0 - 2,5 кг, у баранів - виробників 3 - 3,5 кг. Плодючість маток невисока - 100 - 110%, молочність досить висока. Товарне молоко едільбаевскіх овець використовується на приготування молочних продуктів: айрану, сиру і масла.
Важливе значення в області відводиться розведенню овець каракульської породи. Основний напрямок - отримання першосортних, тонких і легких каракульских шкурок (смушек) з напівкруглими, ребристими і плоскими Валькова завитками типу жакет, окрас смушек (70 - 80%) чорного, сірого кольору (20 - 30%), зустрічається забарвлення - сур (золотистий ). Вівці цієї породихарактерізуются великою витривалістю і хорошою пристосованістю до пасовищного утримання в умовах напівпустелі. Основний напрямок - отримання першосортних, тонких і легких каракульских шкурок (смушек) з напівкруглими, ребристими і плоскими Валькова завитками типу жакет. Основне забарвлення смушків (70-80%) чорного, сірого кольору (20-30%), зустрічаються забарвлення - сур, коричнева. Крім смушек з овець отримують шерсть в середньому від 2,5 до 3,0 кг з 1 голови і м'ясо. Жива маса дорослого поголів'я: матки 45-50 кг, барани - виробники 60 - 70 кг.
Вівці цієї породи мають міцну конституцію, добре розвинений кістяк. Барани і матки переважно безрогі, від них отримують білу напівтонку кросбредного типу шерсть 50-56 якості, при виході 60-65% чистого волокна, настриги з 1 голови складають 2,3-2,5 кг в чистому волокні. Шерсть користується великим попитом і використовується для виготовлення різних виробів (ковдр, подушок, спальних мішків), сукна, що йде на пошиття верхнього одягу для військовослужбовців. Вівці відрізняються високими забійними якостями. Тушка молодняку у віці 8-8,5 місяців після відгодівлі та забою важить 18 кг, забійний вихід м'яса 48-50%. Жива маса баранів 90-100 кг, маток 50-55 кг.
Племінна база вівчарства регіону представлена наступними племінними організаціями:
- поразведенію Едільбаєвськая породи овець (СПК «Табун-Арал» Єнотаєвський району, ТОВ «Лебідь» Лиманського району, ТОВ «насипом Плем Інвест» Нарімановського району, ТОВ «КГ« БагМас »Черноярского району, ТОВ СФГ« Діна »Ікрянінський району);
- по розведенню грозненской породи (СПК (СХА) ПЗ «Зоря», СПК (колгосп) «Іскра» Харабалінского району);
- поразведенію овець каракульської породи (ТОВ «Ербол» Нарімановського району);
- поразведенію овець радянської м'ясо-вовнової породи (УМСХП «Аксарайський» Красноярського району).