Вірусоносійство - тривале перебування вірусу в організмі людини при відсутності ознак захворювання або при мінімальних його проявах.
Це кілька застаріле поняття, більшою мірою має відношення до гепатиту В, ніж до гепатиту С або іншим вірусним гепатитам.
Тобто вірус в організмі присутній, розмножується або, по крайней мере, відтворюються окремі вірусні компоненти, проникаючи в ті чи інші клітини, паразитуючи на них, але це не призводить до помітного руйнування цих клітин, зміни їх функціональності.
Вірусоносійство грає істотну роль в поширенні інфекцій, оскільки тривала ізоляція вірусоносіїв практично неможлива. Ефективним профілактичним заходом тут стає індивідуальний гігієнічний режим, а також санітарно-просвітня робота, і, зокрема, рекомендації вірусоносіїв щодо його поведінки і способу життя.
Вірусоносійство дуже характерно для гепатиту В. Воно може розвиватися як після гострого захворювання, так і після безсимптомного інфікування, при цьому в крові переніс інфекцію найчастіше визначається не вірус гепатиту В (його ДНК), а лише його поверхневий антиген - HBsAg, і тому для позначення даного патологічного явища користуються поняттям антігеноносітельство або носійство HBsAg.
Частота носійства HBsAg знаходиться в прямій залежності від ступеня поширення гепатитних У інфекції в людській популяції на тій чи іншій території.
У деяких районах світу, наприклад, в країнах Південно-Східної Азії, вона може досягати 20% і вище, якщо для виявлення HBsAg застосовують високочутливі серологічні тести.
На території СНД, в цілому відноситься до зони помірного поширення гепатиту В, частота носійства HBsAg коливається в широких межах: від 13-18% в Середньо-Азіатських республіках до 2-5% в Західних областяхУкаіни і країнах Балтії.
Інфекції гепатиту С також притаманне стан вірусоносійства, епідеміологічне значення якого настільки ж велике, як і при гепатиті В. Однак, стосовно, до гепатиту С, говорити про вирусоносительстве не зовсім коректно. Присутність вірусу гепатиту С однозначно супроводжується його патологічним впливом, нехай іноді і неяскраво проявляються зовні.
При вірусних гепатитах А і Е вірусоносійство не описано.
Іноді поняття вірусоносійство використовують як вказівку на наявність вірусу в крові або екскретів хворого в гострій стадії інфекції. що повністю суперечить змісту цього терміна.