Проповідь в Неділю Хрестопоклонну Великого посту протоієрея Валентина Амфітеатрова (1836-1908) ...
Ось уже цілих три тижні минуло з тих пір, як вступили ми на шлях посту. Частина шляху вже пройдена. Але як? Життєва мудрість говорить: хто добре почав, той зробив вже половину справи. Чи можемо ми це добре прислів'я прикласти до себе? Як би там не було, ми на шляху. Повертатися назад не слід, зупинитися на півдорозі - нудно і негідно. Нам слід йти вперед. Але як йти? У вирішенні цього питання є добрим радником наша Церква.
Вона вказує нам на те, щоб ми усвідомили, зважили свої власні гріхи. Пост, стриманість і говіння для того і потрібні, щоб людина придивився до себе і побачив би своє внутрішнє "я". Зазвичай наше життя представляється нам тієї фатальної необхідністю, при якій ми самих себе намагаємося у всьому вибачати, прощати і виправдовувати. Ми намагаємося заговорити свою совість, уявляючи, що ми не робимо гріхів і схильні тільки слабкостям.
Чи не занурюючись в глибину своєї душі, ми зі сміливістю зарозумілого і зухвалого фарисея говоримо собі: ми не злодії, які не розбійники, що не грабіжники, чи не перелюбники - а на самій-то справі ми заражені гріхами від голови до ніг! У сп'янінні своїми видимими чеснотами ми не помічаємо, що черв'як пристрастей підточує нашу людську гідність, і ми стоїмо на краю безодні, готової нас поглинути.
У цьому стані ми схожі на тому нещасному, який в неприборканої і безрозсудною веселості віддається танцю, які не передчуваючи, що за ним стоїть апоплексія, готова забрати у нього навіки здатність руху. Церква каже нам: пост вам не буде на користь, якщо ви протягом семи тижнів будете настільки безвольні, що не згадаєте своїх гріхів і не покаєтеся в них перед Господом. Ваш пост буде не в порятунок, якщо ви протягом його не зробите жодного доброго подвигу, жодного гідного християнського справи.
Церква велить нам у дні посту неупереджено оцінити себе. Вона в самопізнанні бачить єдино вірне і необхідний засіб до християнської досконалості. Поки дух самопізнання не охопила нашого серця, все наше життя буде зчепленням гріховних дій, грішних почуттів і думок. Щоб набути самопізнання, потрібно вимагати звіту у своїй совісті. Щоб совість не оглухла, для цього необхідно протягом доби годину або два проводити на самоті і свою душу окриляти страхом Божим. Щоб пост послужив нам на користь і задоволення, потрібно покласти зберігання на свої уста і вникнути в себе. Вникнути в себе - це означає поставити себе перед судом совісті і перед суд Божий.
Хто ти і чиєї віри? - запитує у нас совість. Відповідаю: я один з учнів (або одна з учениць) Ісуса Христа.
Віра Ісуса Христа велить і жити, і думати, і робити, керуючись одним почуттям - любові до Бога. Так чи чиниш? - запитує совість. Що ми їй відповідаємо? Велика частина з нас має відповісти: на жаль, ми любимо більше себе, ніж Бога. Всі наші думки і дії крутяться, як флюгер, на одному місці, все на самолюбстві. Соромно тобі, скаже совість. Далі: Ісус Христос Сам був смиренний і лагідний і навчав смирення і лагідності. Якщо ти йдеш за Христом, хрестився в Христа, чи є в тебе смиренність, що не охоплюють тебе горді мрії, пихаті турботи? Засоромити, підказує совість.
Далі: Ісус Христос звелів любити ближніх. Він всю Своє життя приніс людському роду. А ви, Його учні та учениці, часто думаєте про те, щоб якомога більше произвесть добра для інших людей, або живете в себе, для себе тільки? Засоромився.
Далі: Ісус Христос вимагав, щоб віруючі в Нього перемагали долають їх пристрасті і надлишок лихого. А ви так живете? Не є великою чи частину дня і ночі йде у вас на роздуми про задоволення, про придбання багатства, почесті і так далі? Засоромився!
Далі: Ісус Христос навчав про Царство Божі, про придбання духовних благ. Він бажав, щоб не було між його учнями ледарів, нероб, п'яниць і невігласів. А ви які? - запитує совість. Чи не такі ви? Засоромився!
Далі: Ісус Христос улюбленим Своїм учням говорив про самовідданого служіння: щоб кожен з любов'ю і надією ніс всяку скорботу, всякий хрест, який промислом Божим завгодно покласти на нас. Чи можемо ми сказати, що несемо свій хрест без нарікань.
Чи не перелічити всього того, про що говорить з нами совість. Нам важко відповідати їй. Посміє відповідати їй ствердно хіба тільки той самовпевнений, самохвальний безумець, який виштовхнув свою совість за двері, подібно безбожному і безпутному синові, що вигнав з дому свою матір.
Але той, у кого совість не втрачено і на місці, хто чує її правдивий і звучний голос, - той пізнає своє гріховний стан; тоді яскравим світлом позначиться найбільше значення посту, стриманості і говіння. Перед душею таку людину повстане образ Спасителя, Господа нашого Ісуса Христа. Образ що плаче, образ грізний. Плаче Спаситель: Його сльози про нас, ми віддалені від Нього; ми віддалені від істинного життя; ми розтрачуємо Його святі дари, ми на зло вживаємо своє життя і, в дурному невіданні, самі не знаємо, навіщо дана вона нам, навіщо ми живемо!
Але ще залишається чотири тижні посту - часу чимало; пізнаємо, відчуємо свої помилки і падіння і постараємося серце своє наповнити щирим, суцільним і щирим бажанням бути християнами не по імені, а по життю, не на словах, а на ділі. Це буде для нас плід говіння і постом. амінь