Американський інженер сербського походження Нікола Тесла (1856-1943) за кількістю винаходів світового значення міг би конкурувати з Т. А. Едісоном. До речі, у свій час вони працювали разом, але потім розійшлися - Едісона залучали тільки ті області техніки, де можна було отримати матеріальну вигоду, а Теслу в першу чергу цікавили проблеми, які важко вирішити. Ще в 1891 році він розробив електричну схему і сконструював пристрій, названий їм "резонанс-трансформатором" і призначене для передачі на відстань електричної енергії без допомоги проводів. По суті - це високочастотний автогенератор, що виробляє електричну напругу амплітудою до декількох мільйонів вольт. Тесла запропонував декілька варіантів генератора, що відрізняються робочими частотами і величиною корисного сигналу. Загальним же в усіх конструкціях була наявність вихідного трансформатора, що складається з двох котушок з індуктивним зв'язком без сердечника. Первинна обмотка трансформатора була намотана з декількох витків товстого дроту, і, щоб у вторинній обмотці отримати висока напруга, вона містила тисячі витків. Первинна обмотка через розрядник підключалася до конденсатора, заряджається від котушки Румкорфа, а пізніше - від мережевого трансформатора до кількох тисяч вольт. При розряді конденсатора через іскровий проміжок виникав потужний електромагнітний імпульс, який можна було прийняти на досить великій відстані від генератора. Частота генератора залежала в основному від параметрів (R, L, C) вхідного ланцюга трансформатора, а в якості навантаження виступали антена і заземлення.
Точно можна стверджувати, що радіотехніка як наука з'явилася з першими роботами Н. Тесли. Для величезного парку радіоапаратури до цих пір відповідно до його ідеями розробляють високочастотні генератори і хвильові радіопередавачі.
Безсумнівно дуже талановитий інженер, Н. Тесла в той же час часто впадав в містику. Так, у свій час йому здавалося, що він спілкується з представниками інопланетного розуму. Одного разу, на початку ХХ століття, йому нібито вдалося прийняти сигнали з планети, що обертається навколо далекої зірки.
Цікаво, що пізніше цілком раціонально мислячі люди витратили масу зусиль і коштів, намагаючись прийняти сигнали з космічних глибин. Їм здавалося, що в нашій та інших галактиках мешкають незліченні цивілізації. Однак успіхів у встановленні контактів поки що не більш, ніж в спробах зв'язку з потойбічним світом.
Мабуть, даний рід діяльності все ж не має перспектив. Навіть якщо на Землі приймуть якийсь упорядкований сигнал, то, по-перше, навряд чи вдасться його розшифрувати, а по-друге, відстані до областей всесвіту, де могла б існувати розумне життя, обчислюються сотнями і тисячами світлових років, отже, ніякої обмін інформацією з настільки далекими світами практично неможливий.
Від грозоуказателя до прийому тексту
Після лабораторних дослідів Г. Герца на початку 1880-х років з електромагнітними хвилями ідея бездротового телеграфу стала реальною перспективою, хоча багато хто не бачили в ній великої потреби: в Європі і Америці проводовим зв'язком були охоплені цілі країни, і працювала вона цілком надійно. Однак кабелі не можна було протягнути до морських суден і в важкодоступні місця. Дорого коштувала і їх прокладка, наприклад через водні перешкоди.
До початку 1890-х років уже був відомий прилад, здатний реагувати на електромагнітне випромінювання радіодіапазону. З ним багато експериментував відомий французький фізик Е. Бранлі. Детектором в приймальнику служив когерер, ще в середині XIX століття застосовувався в різних конструкціях грозоуказателя. Когерер представляв собою трубку, заповнену металевими тирсою, з виведеними назовні контактами. Когерер досить погано проводив електричний струм, але під дією сильного електромагнітного поля електричний опір різко падало. Щоб повернути когерер в початковий стан, його потрібно було струснути.
А. С. Попов відразу зрозумів, яке практичне значення має його винахід, і запропонував використовувати бездротовий зв'язок для оперативного зв'язку з кораблями в Балтійському морі і Фінській затоці, для отримання повідомлень від суден, що зазнають лиха.
"Резонанс-трансформатор" Тесли не зберігся, але за схемою (а) і опису приладу вдалося за допомогою комп'ютера відтворити його зовнішній вигляд (б) з розмірами в сантиметрах
Скільки мотузочці НЕ витися.
Але повернемося в 1895 рік. Влітку повідомлення про роботи А. С. Попова надійшло до Італії в Університет міста Болонья (ці документи досі зберігаються там в бібліотеці), і з ними познайомився професор А. Риги. В кінці 1895 - початку 1896 року лекції А. Риги з фізики і прийому електромагнітних збурень відвідував вільний слухач Г. Марконі.
Згодом Г. Марконі показав себе талановитим підприємцем, помітною фігурою в розвитку радіо. Створивши комерційне підприємство, він першим здійснив трансатлантичну передачу, яку багато вчених вважали неможливою через кривизни земної поверхні.