Температура нагріву металу має велике значення для якості виробу, що виходить при куванні.
При занадто високій температурі спостерігається перегрів і перевитрата металу, при низькій температурі - великий опір деформації, наклеп і можливість утворення тріщин.
Особливо важливо дотримуватися задані температури при операціях термічної обробки - гартування та відпуск, так як навіть невелика зміна температурного режиму змінює структуру і властивості металу.
Існує кілька типів приладів для вимірювання температури печі або нагрітого металу, записи зміни температури і підтримки її на певному рівні.
За принципом дії всі ці прилади можна розділити на чотири групи:
а) ртутні термометри;
б) оптичні пірометри. дія яких заснована на порівнянні яскравості світіння розпеченого металу або топкового простору з яскравістю напруженій еталонної нитки;
в) радіаційні пірометри. засновані на вимірі кількості тепла, випромінюваного нагрітим тілом;
г) електричні, термоелектричні пірометри. засновані на зміні електропровідності металевих провідників при нагріванні або на виникненні електричного струму в місці спаю зволікань з двох різнорідних металів.
Ртутні термометри застосовуються для вимірювання температури печей-ванн (масляних, селітрових). Вони складаються з капілярної (вельми тонкою) скляної трубки з резервуаром, наповненим ртуттю. Якщо термометри використовуються для вимірювання температур до 300 °, то з простору над ртуттю викачується повітря, якщо для вимірювання більш високих температур, то це простір заповнюється азотом під тиском.
Ртутні термометри можуть застосовуватися для вимірювання температур до 750 °. В цьому випадку їх трубки виготовляються з особливо тугоплавкого кварцового скла.
Ртутні термометри мають ряд суттєвих недоліків і тому застосування їх обмежене.