Голландські вчені розробили принципово новий підхід до лікування ВІЛ-інфекції з використанням генетично модифікованих стовбурних клітин крові.
В даний час найбільш ефективним лікуванням цієї інфекції є постійний прийом комбінації противірусних препаратів, відомої як високоактивна антиретровірусна терапія (ВААРТ, HAART). Ці ліки не знищують вірус, а лише перешкоджають його розмноженню в організмі, і при припиненні їх прийому захворювання продовжує розвиватися. З огляду на те, що багато пацієнтів з тих чи інших причин переривають курс лікування, а також те, що ВІЛ постійно змінюється, набуваючи лікарської стійкості, існує необхідність в альтернативних методах терапії.
Дослідники з Амстердамського університету розробили принципово новий підхід до лікування, який може забезпечити тривалий терапевтичний ефект після однократного лікарського втручання. Він полягає в доставці противірусних генів в ДНК імунних клітин, що дозволить їм самостійно протистояти вірусу.
Для цього з кісткового мозку пацієнта отримують ізольовану культуру кровотворних стовбурних клітин - попередниць лімфоцитів. У лабораторних умовах в ДНК цих клітин вбудовують гени, що кодують невеликі фрагменти РНК, комплементарні ключовим генам ВІЛ.
Потім модифіковані таким чином стовбурові клітини вводяться назад в організм пацієнта, де з них постійно дозрівають нові лімфоцити. При попаданні ВІЛ в такі лімфоцити фрагменти РНК зв'язуються з відповідними генами вірусу, блокуючи їх (цей процес носить назву РНК-інтерференції). Таким чином, продукція нових вірусних частинок стає неможливою.