Не всі відходи, що утворюються в процесі виробництва, можна віднести до вторинної сировини. Вторинна сировина - це матеріали та вироби, які після первісного повного їх використання (зносу) можна застосовувати повторно в якості вихідної сировини (металобрухт, відпрацьовані мастила, макулатура, будівельні відходи, зношені шини, полімерні відходи, відходи шкіри, склобій та ін.) .
Відсутність централізованої системи збору та переробки відходів і зниження промислового виробництва в РФ призвело до різкого зниження обсягів їх використання. На даний момент відсутні умови стимулювання використання вторинних ресурсів у виробничій діяльності. Підприємства, які займалися переробкою вторинних матеріалів, акціонувалися і частково перейшли на інші види діяльності.
На відміну від промислових відходів обсяг утворення твердих побутових відходів останнім часом (8. 10 років) залишається практично незмінним. Основну масу ТПВ складають папір і картон, а також харчові відходи. Однак останнім часом частка харчових відходів в ТПВ значно зменшується, частка макулатури і полімерів збільшується, що обумовлено значним збільшенням обсягу споживання імпортних продовольчих і промислових товарів в сучасній упаковці.
Поряд з традиційними видами відходів останнім часом з'являються і нові їх види, зокрема, актуальною стала проблема утилізації кинутого автотранспорту.
Основні критерії вибору видів відходів, що підлягають використанню в якості вторинної сировини:
- обсяги утворення відходів та перспективи їх збільшення,
- вплив на екологію і забруднення міста,
- можливість ефективного вторинного використання.
Виходячи з рекомендацій федеральної комплексної програми «Екологічна безпека Росії», в основу створення систем збору і переробки безпечних відходів необхідно закладати системи селективної форми збору відходів споживання, що дозволить знизити витрати на підготовку вторинних ресурсів і їх переробку.
Система збору та переробки відходів повинна включати стаціонарні виробничо-заготівельні підприємства (ПЗП); стаціонарні та пересувні приймальні пункти; контейнерний парк; транспортні технічні засоби; вантажно-розвантажувальне устаткування; технологічне обладнання. Число приймальних пунктів має визначатися в залежності від чисельності населення.
Відходи, які утворюються на промислових підприємствах і в інших великих джерелах їх утворення, зазвичай, збирають на основі прямих договорів між постачальником відходів і переробними підприємствами.
Промислова переробка відходів як вторинної сировини скоротить обсяги їх вивезення на полігони, сміттєспалювальні і сміттєпереробні заводи, суттєво зменшить негативний вплив відходів на навколишнє середовище.