Торжеством всіх торжеств називають Великдень віруючі. Для них Воскресіння Христове - головне свято православного календаря. Шостий раз поспіль у своїй сучасній історії російська армія святкує Великдень, осінена військовими священиками, що з'явилися в частинах і з'єднаннях після дев'яностолітнього перерви.
Біля витоків традиції
Ідея відродити в російській армії інститут військових священиків виникла у ієрархів Російської православної церкви (РПЦ) ще в середині дев'яностих років. Великого розвитку вона не отримала, але світські керівники в цілому позитивно оцінили ініціативу РПЦ. Позначилося доброзичливе ставлення суспільства до церковних обрядів і те, що після ліквідації штату політпрацівників виховання особового складу позбулося виразного ідеологічного стрижня. Посткомуністична еліта так і не змогла сформулювати нову яскраву національну ідею. Її пошук привів багатьох до давно знайомому релігійного сприйняття життя.
Ініціатива РПЦ захлинулася в основному тому, що не було в цій історії головного - власне військових священиків. Батюшка звичайного приходу мало підходив на роль, наприклад, духівника відчайдушних десантників. Тут має бути людина їх середовища, шановний не тільки за мудрість релігійного таїнства, але і доблесть військову в тому числі, по крайней мере - за очевидну готовність до ратного подвигу.
Між двома Пересвет шість з лишком століть. Багато що вмістило цей час - багатотрудна служіння Богу і Батьківщині, пастирські подвиги, грандіозні битви і великі потрясіння.
За військовим статутом
Як і все в російській армії, ратну духовне служіння свою організаційну структуру вперше знайшло в Військовому статуті Петра I від 1716-го року. Імператор-реформатор визнав за необхідне мати священика в кожному полку, на кожному кораблі. Морське духовенство представляли переважно ієромонахи. На чолі їх ставилося обер-ієромонах флоту. Духовенство сухопутних військ підпорядковувалося польовому обер-священика діючої армії, а в мирний час - архієрею єпархії, на території якої розквартирований полк.
До кінця століття Катерина II на чолі військового і морського духівництва поставила єдиного обер-священика армії і флоту. Він був автономний від Синоду, мав право прямого доповіді імператриці і право безпосереднього зносини з єпархіальними ієрархами. Для військового духовенства встановили регулярне платню. Після двадцяти років служби священику нараховувалася пенсія.
Господарство вийшло солідним. У відомство протопресвітера військового та морського духовенства увійшли 12 соборів, 3 будинкові церкви, 806 полкових, 12 кріпаків, 24 госпітальних, 10 тюремних, 6 портових церков, 34 церкви при різних установах (всього - 407 церков), 106 протоієреїв, 337 священиків, 2 протодиякона, 55 дияконів, 68 псаломщиків (всього - 569 духовних осіб). Управління протопресвітера видавало власний журнал - "Вісник військового духовенства».
Перестрибнемо через століття в іншу велику війну - Першу світову. Ось що написав про той час знаменитий російський воєначальник, генерал А.А. Брусилів: «У тих страшних контратаках серед солдатських гімнастьорок миготіли чорні фігури - полкові батюшки, подоткнув ряси, в грубих чоботях йшли з воїнами, підбадьорюючи боязких простим євангельським словом і поведінкою ... Вони назавжди залишилися там, на полях Галичини, які не розлучившись з паствою».
За героїзм, проявлений в роки Першої світової війни, близько 2500 військових священиків відзначать державними нагородами, вручать 227 золотих наперсних хрестів на Георгіївській стрічці. Орденом Святого Георгія нагородять 11 осіб (чотирьох - посмертно).
За п'ять років так і не вдалося заповнити всі запропоновані вакансії. Релігійні організації навіть з надлишком представили Управлінню міноборони своїх кандидатів. Але планка вимог військових виявилася висока. Для роботи у військах на штатній основі вони прийняли поки тільки 132 священнослужителя - 129 православних, два мусульманина і одного буддиста. (Зауважу, до речі, в армії Російської імперії теж уважно ставилися до віруючих всіх конфесій. Військовослужбовців-католиків окромлялі кілька сот капеланів. У національно-територіальних з'єднаннях, таких, як «Дика дивізія», служили мулли. Юдеям дозволяли відвідувати територіальні синагоги.)
Високі вимоги до священнослужіння, напевно, визріли з кращих зразків духовного пастирства в російській армії. Може бути, навіть з тих, що я згадав сьогодні. По крайней мере, священиків готують до серйозних випробувань. Їх ряси більше не будуть демаскувати батюшок, як це трапилося в бойових порядках незабутнього Брусилівського прориву. Міністерство оборони спільно з Синодальним відділом Московського патріархату із взаємодії зі Збройними силами та правоохоронними органами розробило «Правила носіння форми одягу військовим духовенством». Їх затвердив Патріарх Кирил.
Згідно з правилами, військові священики «при організації роботи з віруючими військовослужбовцями в умовах ведення бойових дій, в період надзвичайного стану, ліквідації аварій, небезпечних природних явищ, катастроф, стихійних і інших лих, на навчаннях, заняттях, бойових чергуваннях (бойової службі)» будуть носити не священичі ризи, а польову військову форму. На відміну від форми військовослужбовців вона не передбачає погон, нарукавних і нагрудних знаків відповідного роду військ. Лише петлиці прикрасять православні хрести темного кольору встановленого зразка. При здійсненні богослужіння в польових умовах священик поверх форми повинен надягати епітрахиль, доручи і священицький хрест.
Серйозно оновлюється і база духовної роботи у військах і на флоті. Сьогодні тільки на підвідомчих міністерству оборони територіях діють понад 160 православних храмів і каплиць. Будуються військові храми в Сєвероморську і Гаджиево (Північний флот), на авіаційній базі в Канті (Киргизія), в інших гарнізонах. Знову став військовим Храм Святого Архистратига Михаїла в Севастополі, будівля якого раніше використовувалося як філія музею Чорноморського флоту. Міністр оборони С. К. Шойгу прийняв рішення виділити у всіх з'єднаннях і на кораблях I рангу приміщення для молитовних кімнат.
... У військового духовного служіння пишеться нова історія. Якою вона буде? Безумовно, гідною! До цього зобов'язують сформовані століттями традиції, зробили Україну національний характер, - героїзм, стійкість і мужність російських солдатів, старання, терпіння і самовідданість військових батюшок. А поки в військових храмах велике свято Пасхи, і колективне причастя воїнів - як новий крок в готовності служити Батьківщині, Миру і Богу.