В експериментах на мишах дослідники з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско виявили, що регуляторні Т-клітини, зазвичай контролюють процес запалення, безпосередньо впливають на активність стовбурових клітин шкіри, які в свою чергу відповідають за ріст волосся. Дослідники виявили, що без цих імунних клітин стовбурові клітини не можуть регенерувати волосяні фолікули, що призводить до облисіння.
Зазвичай Т-клітини виступають в якості миротворців і дипломатів, інформуючи іншу частину імунної системи про різницю між другом і ворогом. Коли T-клітини не функціонують належним чином, можуть розвинутися алергії на нешкідливі речовини, такі як білок арахісу або котяча лупа.
Як і інші імунні клітини, більшість T-клітин знаходяться в лімфатичних вузлах організму, але деякі постійно живуть в інших тканинах, де вони, схоже, еволюціонували, щоб допомогти місцевим метаболічним функцій, а також вони продовжують грати свою нормальну протизапальну роль. Розенблюм і його колеги раніше показали, що, наприклад, в шкірі T-клітини допомагають встановити імунну толерантність до здорових шкірним мікробам у новонароджених мишей, і ці клітини також виділяють молекули, які допомагають загоєнню ран в дорослому віці.
Розенблюм, який є і імунологом, і дерматологом, хотів краще зрозуміти роль цих резидентних імунних клітин в здоров'я шкіри. Вони зробили несподіване відкриття, коли їм довелося збривати ділянки шкіри для спостереження за ушкодженою шкірою.
По-перше, експерименти показали, що Т-клітини мають тісний зв'язок зі стовбуровими клітинами, що знаходяться в волосяних фолікулах і стимулюючих регенерацію ВФ: кількість активних кластерів T-клітин навколо стовбурових клітин фолікула зазвичай збільшувалася в три рази, коли фолікули входили в фазу зростання. Крім того, видалення T-клітин зі шкіри блокувало відновлення волосся тільки в тому випадку, якщо це було зроблено протягом перших трьох днів після гоління ділянки шкіри, коли зазвичай відновлювалася регенерація фолікула. Видалення T-клітин на більш пізніх термінах, коли регенерація вже починалася, не впливала на відновлення волосся.
Дослідники виявили, що роль T-клітин в стимуляції росту волосся не пов'язана з їх здатністю пригнічувати запалення тканин. Замість цього вони виявили, що T-клітини активують стовбурові клітини безпосередньо через загальну систему зв'язку «клітина-клітина», відому як шлях Notch. По-перше, команда продемонструвала, що T-клітини на шкірі мають незвично високі рівні сигнального білка Notch під назвою Jagged 1 (Jag1) в порівнянні з T-клітинами в інших ділянках організму. Потім вони показали, що видалення Т-клітин зі шкіри значно зменшує передачу сигналу Notch в стовбурових клітинах фолікула, і що заміна T-клітин мікроскопічними кульками, покритими білком Jag1, відновлює сигнальний шлях Notch в стовбурових клітинах і успішно активує регенерацію фолікула.
Розенблюм повідомив про те, що отримані результати можуть вплинути на лікування алопеції (гнезднойалопеції). аутоімунного захворювання, в результаті якого пацієнти втрачають волосся на голові, брови і вії.
Після того, як його команда вперше помітила випадання волосся у мишей з дефіцитом T-клітин, Розенблюм звернув увагу на попередні дослідження, в яких майже всі гени, пов'язані з алопецією, були пов'язані і з Т-клітинами. Було показано, що лікування, стимулюючу функцію T-клітин, є ефективним засобом для лікування хвороби. Розенблюм передбачає, що більш точне розуміння ролі Т-клітин в зростанні волосся може привести до більш ефективних результатів лікування випадіння волосся в загальному плані.
In a highly magnified cross section of mouse skin, fluorescent Tregs (red) are seen clustered around hair follicles and hairs (green).
Credit: Rosenblum lab / UCSF