Виготовлення сигар - це довга і копітка робота. Будь-яка сигара починається з плантації. Одним з першочергових завдань - це виростити якісний тютюн, що представляє собою досить складну задачу. Однак де б не вирощували тютюн - на Кубі, Еквадорі або Домінікані - технологія залишається традиційною.
Сьогодні вирощується близько 100 різних сортів тютюну, проте вони всі були виведені на основі двох сортів тютюну: тютюну Віргінія (Nicotiana tabacum) і тютюну (Nicotiana rustica). Тютюн Віргінія є рослина, висота якого може досягати до 2 метрів, на стеблі мати від 8 до 20 листя, довжина яких сягає 60 см. Саме цей тютюн є основою більшості сортів тютюну, які служать для виготовлення якісної продукції. Крім сорти Віргінія, в тютюнової промисловості використовується тютюну Меріленд, Кентуккі, Берлі і ін. Тютюн сільський ж - Nicotiana rustica - вирощується для виготовлення дешевих сигарет і тютюну. Його головною перевагою є те, що він не примхливий і може рости в будь-яких кліматичних умовах. До речі, відома всім російська махорка є різновидом сільського тютюну. Висота цього сорту тютюну не перевищує 1 метра, хоча кількість листя на стеблі у даного виду набагато більше, проте їх розмір менше, ніж розмір листя сорту Віргінія.
Насіння тютюну дуже маленькі: в 1 грамі міститься близько 12 тис. Насіння, а значить, щоб засіяти тютюном велике поле, буде достатньо всього кілька грамів тютюнових насіння. Однак оскільки вони такі маленькі, то прорости їм також досить складно. Саме тому тютюнове насіння попередньо вирощують, попередньо висадивши в спеціальні піддони з заглибленнями і витримавши в теплицях протягом 45 днів. Лише після всього цього маленькі саджанці тютюну вивозять в поле.
Залежно від призначення тютюнової продукції і особливостей регіону розрізняють три основні технології культивування тютюну: тютюн вирощують під марлевим тентом; тютюн вирощують під відкритим небом при сонячному світлі, листя при цьому методі збирають вручну; третій же метод схожий з другим, проте в цьому випадку фермер обрубує тютюнове листя за допомогою мачете, а потім прив'язує їх до стовбура рослини.
При вирощуванні і отримання високоякісного тютюну необхідно враховувати наступні фактори. По-перше, клімат. Якісний тютюн можна виростити в теплому, але не занадто жаркому кліматі. Рослина не повинно знаходитися в умовах різких перепадів температур. Саме такі кліматичні умови мають країни тропічного і екваторіального поясів. Мабуть, єдиним винятком у цьому списку країн є американський штат Коннектикут, де постійна температура підтримується за допомогою спеціальних тентів.
Наступним фактором є грунт, оскільки тютюн дуже вимогливий до грунтів. Найбільш придатними для вирощування тютюну грунтами є легкі, сипучі, піщані ґрунти зі злегка кислою реакцією, з достатньою вологістю, одним словом, грунту повинні бути родючими.
По-третє, Тютюнник повинен мати високі професійні якості та навички. Фермери, які займаються вирощуванням тютюну, повинні знати все не тільки про тютюн, а й все про свій регіон, щоб правильно вибирати час посіву, внесення добрив і збору врожаю.
У багатьох країнах, в яких проводиться тютюн, використовується тяглова сила тварин, так як це забезпечує акуратність обробки грунту. Через 12 днів після пікіровки вертикально стоять жердини слугуватимуть опорою для tapados - тентів з тонкої білої тканини, - які натягують, щоб захистити майбутні покривне листя від палючих сонячних променів.
Висадка саджанців - це наступний етап у вирощуванні тютюну, який представляє собою ювелірну роботу. Незначне пошкодження коренів при висадці може привести до загибелі тютюнового куща, тому цю роботу виконують цю роботу кваліфікованих робітників, які мають багаторічний досвід в цій справі.
Висадка тютюнових саджанців починається в самий жаркий період. Даний процес проводиться в попередньо підготовлений грунт, яку на Кубі переорюють за допомогою биків, так як тяглова сила забезпечує акуратність обробки грунту: не допускається, щоб леміш плуга торкався глинистий шар підгрунтя, змішуючи його з легким піщаником. У США і деяких латиноамериканських країнах використовують трактора.
Оскільки насіння тютюну дуже маленькі і легкі (360, 000 штук важать не більше 30 г), потрібна спеціальна техніка посіву. Насіння (близько 5 г) кидають в наповнену водою лійку, вміст якої потім розбризкують над землею. Після цього грунт накривають шаром соломи для захисту насіння. Солому поступово прибирають, коли через десять днів проводять внесення добрив, обкурювання і аерацію пагонів, видалення бур'янів.
На це справа не закінчується: тютюн потребує постійного догляду. Протягом всього періоду зростання за рослиною необхідно стежити, підгодовувати, обкурювати і поливати. На 35-й день посадки саджанців на рослинах з'являється гарна квітка, який відразу ж прибирають, щоб в листя надходило більше поживних речовин. Поява цих бутонів відбуватиметься до тих пір, поки тютюнові кущі не досягнуть певних розмірів.
І нарешті, настає кульмінаційний момент всього процесу вирощування тютюну - збір врожаю, який являє собою трудомісткий процес. Зазвичай збір врожаю проводиться через 2-3 місяці після висадки саджанців. На кожному стеблі знаходиться від 12 до 18 листів, які прибирають вручну. Справа тут в тому, що листя тютюну зріють поступово - спочатку самі нижні, які найменш пахучі через нестачу сонячного світла, потім листя дозрівають у міру довжини. Найбільш якісними вважаються листя з середньої частини стебла. Цей процес проходить поетапно з 48-го по 84-й день життя рослини і розтягується більш ніж на місяць. Однак якщо господар плантації прагне отримати тютюн вищої якості, то збір врожаю буде проводитися фактично безперервно, щоб збирати тютюновий лист в тій стадії стиглості, яка найбільш підходить для тих чи інших цілей.
Однак, наприклад, на Кубі використовують іншу техніку збору врожаю тютюну. Тут, коли листя дозрівають, то вся рослина просто зрубують. Це дозволяє скоротити час на збір врожаю і виростити його два рази в рік.