Інший важливий аргумент: свій орден Цинциннаті, отриманий з рук Джорджа Вашингтона, Тадеуш Костюшко пожертвував сільської уніатської церкви в Люблінському воєводстві, яку відвідував сам, його мати і сестра. Навіть в цьому факті - символічність. У Білорусі завжди мирно уживалися представники всіх конфесій. Наприклад, середньовічні татарські книги "Кітаб", хоча і написані арабською шрифтом, але на прекрасному старобілоруською мовою.
До десяти років, як і всі діти небагатій шляхти, він виховувався вдома, без гувернерів і вчителів. Потім разом з братом Йосипом був зарахований до школи одного з чернечих орденів містечка любяше Пінського повіту, де провчився 5 років. Чернечий аскетизм, дисципліна привчили хлопчика до праці і порядку. У школі він вивчав латинську, польську, французьку та німецьку мови, ази арифметики. Продовжувати навчання завадила смерть батька. Тадеуш повертається додому і допомагає матері по господарству в родовому маєтку.
Головним своїм надбанням шляхта вважала честь і мужність. З покоління в покоління передавалися розповіді про славне минуле батьківщини, про заслуги предків. Адже шляхетство - це навіть не стан, це спосіб життя. Здатність надходити за велінням серця. Самоповага і право вимагати того ж ставлення до себе від інших.
Предки Костюшко не посідали високого становища в суспільстві, але завжди відрізнялися благородством, яке сусідило зі скромністю. Тадеуш з початку життя засвоїв ці норми поведінки.
Річ Посполита, утворена в результаті Люблінської унії 1569 року, була конфедерацією, союзом Польщі і Великого князівства Литовського. Князівство включало в себе територію сучасної Білорусі, Литви, частина України і Росії. Його юридичні акти до сьогоднішнього дня вивчаються в європейських університетах. Офіційною мовою ВКЛ вважався старобілоруська, на якому і писалися всі документи.
Тадеуш Костюшко вважав себе литвином. Саме так називали сучасних білорусів кілька століть назад. Пізніше він писав: "Народився я литвином. і трохи років життя мені залишається, а сутінки ще покривають майбутню долю моєї батьківщини і численних її околиць ".
Про Речі Посполитої того періоду прийнято говорити: король - без влади, а сейм без сили. Звичайно, історія - квінтесенція плітки, але подальші події підтвердили правоту цих слів. Держава переживало кризу. Шляхта була свавільної, некерованою. Православна частина населення нарікала через нерівні прав з католиками, що намагалася використовувати Російська імперія для виправдання свого втручання в справи сусідньої країни, вічної суперниці.
У 1772 році в Петербурзі підписується конвенція про перший поділ Речі Посполитої. До Росії відійшла Латгалія і Східна Білорусь.
Саме в корпусі Костюшко увійшов до складу групи кадетів, яка займалася військово-інженерними дисциплінами. Знання, набуті там і пізніше в Парижі по артилерії, військової і цивільної архітектури, фортифікації, зіграють потім головну роль в відточуванні військової майстерності під час американської революції.
Після закінчення кадетського корпусу, відповідно до вказівки і при матеріальній підтримці самого короля, Тадеуш виїжджає до Франції. У Парижі він бере уроки по артилерії і тактики, військової архітектури, вивчає будівництво мостів, шлюзів, доріг і дамб. Відвідує курси в Академії живопису і скульптури. Саме у Франції під впливом просвітителів Вольтера, Монтеск'є, Руссо він стає республіканцем. Костюшка відправляється до Голландії (вивчає меліорацію, будівництво каналів і зведення земляних укріплень), Англію, Італію, Швейцарію.
Повернення після п'ятирічної відсутності на батьківщину мало посприяти подальшій кар'єрі талановитого військового. Однак служби не отримує - за місце треба платити гроші, а їх немає.
Не знайшовши собі застосування на батьківщині він приймає рішення відправитися в далеку Америку - саме там йде війна за незалежність англійських колоній.
Навесні 1777 року було створено Північна армія, куди він призначається головним інженером. Перемога в битві під Саратогой стала першим великим успіхом в боротьбі за незалежність і початковим етапом поразки англійців у війні. Фортифікаційні укріплення, які ті не змогли подолати, будувалися під командою полковника. Ім'я Тадеуша Костюшка стає відомим всій Америці.
Джордж Вашингтон писав, що він ". є людиною науки і вищих якостей. Згідно атестації, яку маю про нього, заслуговує, щоб мати його на прикметі ".
Протягом наступних двох років Костюшко керує будівництвом найбільшої цитаделі США в Вест-Поінт. (Пізніше тут була створена знаменита в США військова академія, де в 1830 році на честь Костюшки встановили пам'ятник).
Після поразки на Півночі свої головні сили англійці переводять на Південь. Конгрес організовує Південну армію на чолі з генералом Гріном, а головним інженером призначається Андрій Тадеуш Бенавентура Костюшко. Він займається не тільки інженерними роботами, але і командує лінійними загонами.
Консервативна частина магнатів поставилася до цих подій як до революції, і за підтримки імператриці Катерини II спішно створюється ТОРГОВИЦЬКЕ конфедерація. За допомогою російських військ починається війна за старий порядок. В одній з битв і п'ять тисяч солдатів під керівництвом Т. Костюшка стримали натиск 20тисячна російської армії.
Після того, як король був змушений прийняти ультиматум Катерини II і вступити в ТОРГОВИЦЬКЕ конфедерацію, Костюшко і деякі інші офіцери в знак протесту подають прохання про відставку.
У країні, яка зазнала другого розділу - між Росією і Пруссією (1793), в країні, приниженою і враженої, Костюшко уособлює непохитність нації, її героїзм, надію на майбутнє. У його честь складаються вірші і пісні, влаштовуються маніфестації і прийоми. А революційна Франція привласнює йому, Вашингтону, Песталоцці, Шиллеру і іншим видатним сучасникам звання почесного громадянина республіки.
Отримавши попередження про підготовлюваний російськими властями арешт, Костюшко під чужим ім'ям переходить кордон і зупиняється в Лейпцигу. Тут знайшли притулок прихильники скасованої Конституції. Вони створили Еміграційний комітет, який в союзі з революційною Францією будував плани порятунку країни. За його дорученням генерал направляється в Париж, де пропонує готувати в Речі Посполитої загальну революцію, яка б привела "до швидкого поширення республіканства в Росії".
Французи заохотили ідею повстання, але від конкретної допомоги утрималися. Еміграція висуває своїм лідером Костюшко. Чи не відмовившись від "повинності батьківщині", він поставив умову: "За одну лише шляхту я боротися не буду, хочу свободи для всього народу і тільки їй присвячу своє життя".
В організації повстання він використовує американський досвід. Веде переговори, приймає посланців з батьківщини.
Коли Костюшко прибув в США, Конгрес подарував йому 500 акрів землі в штаті Огайо. Він бачиться з бойовими друзями. Весь цей час підтримує зв'язок з французькими властями і земляками-емігрантами. У травні 1798 року виїздить до Парижа, залишивши Джефферсону заповіт, згідно з яким в 1826 році в штаті Нью-Джерсі була створена школа для негритянських дітей ( "Kosciusko School").
Франція гаряче вітала свого почесного громадянина. Він входить у вищі кола політиків. Костюшка співпрацює з легіонами Яна Домбровського, що билися в складі французької армії, але відмовляється прийняти керівництво, небезпідставно вважаючи, що Директорія і Наполеон хочуть просто використовувати його земляків у боротьбі з Росією. Влітку 1799 генерал Бонапарт, прибувши з Єгипту, майже відразу ж зустрічається з Костюшко. Але після перевороту 18 брюмера той назвав Наполеона могильником республіки і відкрито демонстрував свою неприязнь до першого консула.
Після розгрому Франції в 1814 році князь А.Чарторійскій - наближений Олександра I і його радник - переконує Костюшко в доброзичливості царя. На прийомі в Парижі Олександр з братом Костянтином вийшли назустріч Костюшко і, взявши його під руки, вели крізь натовп зі словами: "Дорогу! Дорогу великому людині! "В листі до царя генерал виклав умови їх можливої співпраці: амністія для всіх земляків, що служили Наполеону, позбавлення від кріпацтва для всіх солдатів; коронація Олександра на польський престол з даруванням країні конституції, подібної англійської; створення шкіл для селян, повне звільнення яких має здійснитися протягом десяти років. Відповідь була розпливчастим.
Однак Костюшко бере участь в організації державних інститутів, в розробці принципів управління Королівством польським. Цар запрошує його на Віденський конгрес, щоб прояснити свою позицію і переконати повернутися на батьківщину. Результати переговорів не задовольнили Костюшко, і він, "вірячи в шляхетні й людяні наміри Імператора", з російським паспортом їде до Швейцарії.
Джордж Вашингтон говорив: "Будемо справедливі: здатності генерала Костюшко в військовому мистецтві принесли нам перемогу у війні за незалежність, оскільки це сталося завдяки перемозі при Саратоге".
У 1818 році прах героя урочисто переносять в Вавель - королівський замок у Кракові, де "пагорб Костюшко" до сих пір височить над древнім містом.