Відкрита розробка ведеться безпосередньо з земної поверхні і включає в два основних види робіт - розкривні і власне видобувні.
Розкривні роботи полягають у видаленні порожніх порід, що покривають поклад корисної копалини, а також вміщають корисна копалина. Розкривні роботи забезпечують доступ до корисних копалин і створюють умови для його безпечної виїмки.
В результаті розкривних і видобувних робіт утворюється кар'єр. Мал. 1.
Поділ гірських порід на розкривні і корисна копалина відносно. З прогресом техніки видобутку і переробки багато розкривні породи починають використовувати як корисна копалина.
Гірниче підприємство, яке здійснює розробку корисних копалин відкритим способом, називається кар'єром.
Поняття «кар'єр» має два значення - технічне і адміністративно-господарське.
У технічному відношенні можна сформулювати такі визначення кар'єра.
Кар'єром називається комплекс відкритих гірничих виробок, призначених та обладнаних для відкритої розробки родовищ корисних копалин. Відкриті гірничі виробки примикають безпосередньо до земної поверхні.
Сукупність гірничих виробок, що примикають безпосередньо до земної поверхні і обладнаних для видобутку корисних копалин, відкритим способом називається кар'єром.
Якщо гірниче підприємство, що веде відкриту розробку родовища, має в своєму складі комплекс з переробки видобутої мінеральної сировини (дроблення, сортування або збагачення), то його іноді називають гірничо-збагачувальним комбінатом.
Кар'єром прийнято називати гірські підприємства рудної і нерудної промисловості, а у вугільній промисловості - розрізом. Розсипних родовищ відпрацьовуються копалень. У зарубіжній практиці використовується термін «гірниче підприємство».
Розкривні і видобувні роботи ведуться на родовищі спільно, з деяким випередженням в часі і просторі (рис. 1). Випередження розкривних робіт для кожного кар'єра або розрізу визначається окремо і зазвичай встановлюється проектом.
Залежно від гірничо-гелогіческіх умов відпрацювання на окремих родовищах, крім випереджальних розкривних робіт здійснюється і спільна виїмка порожніх порід, що вміщають корисна копалина. Наприклад, при відпрацюванні карбонатних порід у забої ведеться одночасно виїмка карстів і корисної копалини. Так звана селективна відпрацювання. Селективна виїмка на відкритих роботах в основному застосовується при видобутку різних сортів руд.
Контур відкритих виробок безперервно переміщується.
Підземна розробка на відміну від відкритої здійснюється під земною поверхнею і пов'язана з нею за допомогою підземних гірничих виробок - шахтних стволів або штолень і прилеглих до них квершлагів, штреків та інших. Підземна розробка складається в основному з трьох видів робіт: проведення і кріплення гірничо-капітальних виробок, підготовчих і нарізних виробок і власне видобувних робіт. Перетину підземних гірничих виробок мають відносно невеликі розміри.
При підземній розробці необхідно кріплення гірничих виробок, постійна вентиляція і освітлення.
Між підземної і відкритої розробкою є значні відмінності.