У соборі прославлених старців Оптиної Пустелі преподобний Варсонофій як би з'єднує перше покоління її духовних наставників і останніх старців-сповідників. Закон, що вступив на шлях чернецтва з благословення преподобного Амвросія, учень великих старців - преподобних Анатолія (Зерцалова) і Нектарія, він сам пройшов усі щаблі Оптинського духовної школи і виховав ченців, яким довелося свідчити про істину Православ'я в роки більшовицьких гонінь. Батькові Варсонофію не судилося дожити до революції 1917 року, він бачив тільки її зародження в подіях початку століття і не без Промислу був поставлений в цей час для окормлення ченців і мирян як живе свідчення того, що Господь «вчора і днесь і навіки Той Самий ». Близький нам за часом, сучасник Толстого, цей святий був удостоєний духовними дарами, які не поступалися плодам молитовного подвигу великих аскетів - подвижників перших століть християнства.
Невидима і видима лайка
Історія преподобного Варсонофія виділяється на тлі доль оптинских подвижників надзвичайною напругою. Мабуть, жоден із старців не пройшов такого завзятого «артилерійського» обстрілу, майже без перепочинку - від початку до самого кінця. Битва за його душу була безперестанної і найлютіший. Здавалося б, що означає одна душа, через що такі бурі і сум'яття? Хіба мало на світі світських людей, військових, полковників, хіба мало послушників, ченців і, нарешті, священиків? На кожному етапі життя з моменту вирішення головного питання: жити за звичаями світу або йти за Христом - майбутній старець, отець Варсонофій був ненависний тим незримим противникам, за дією яких виникають самі несподівані перешкоди і знаходять спокуси і скорботи від людей. Перечитуючи його житіє, навіть важко зрозуміти, як він, вже не молода людина, витримав весь цей натиск.
Прийнято рішення - залишити військову службу, вступити в обитель простим ченцем, і тут же повстають перепони: друзі займаються благої ревнощами доставити йому підвищення по службі - генеральський чин - і навіть знаходять наречену. Він поспішає закінчити відносини зі світом, щоб встигнути до терміну, призначеного йому старцем Амвросієм, - три місяці на все, - але тут же виникають нерозв'язні фінансові труднощі, і тоді в його справи доводиться втрутитися лаврського старця - преподобному Варнава Гефсиманському, з тим щоб знайти йому, полковнику Павлу Івановичу Пліханкова, «відкуп» від світу через своїх духовних чад. Але ось він під склепіннями обителі, радий радешенек і ще не може повірити, що виведений «з печі Вавилонської», - таким тяжким було для нього перебування в середовищі, що стала зовсім чужий. Йому 47 років. Знятий білий кітель, скромний підрясник робить його непомітним серед скитською братії ... Але який тут спокій? Час, проведений в слухняності, ледь не коштувало Павлу Івановичу життя. Хвороби, важка фізична праця і незрівнянно більш тяжке - ополчення з боку простих ченців по відношенню до нього, мимоволі виділяється навичками і звичками, засвоєними раніше.
Лайка була настільки сильною, що питання: жити чи залишитися в монастирі - був аж ніяк не риторичним, і він вибрав: краще померти, але не залишити Іоанно-Предтечского скиту. Нарешті його стрижуть, але тільки тому, що побоюються близького кінця. Коротка перепочинок, в 1902 році відкрито келійний постриг, він ієромонах, а й це ще не робить його «своїм».
Починається російсько-японська війна, і через два роки його, хворого і навіть не має достатнього досвіду служби, буквально випроваджують полковим священиком в Маньчжурію. Три роки отець Варсонофій служить, сповідує, причащає офіцерів і солдатів у шпиталях між Муллін і Харбіном. Час «зубожіння» заради Христа - забуття власних немочей, пожертвування спокоєм, навіть частково келійним молитовним правилом, щоденний спокуса на терпіння. Тричі його життя виявляється «на волоску». Пекло йшов за ним по п'ятах і боляче мстився, адже він був майже «своїм», він, майбутній святий, був колись серед тих, хто відпав ...
«Він буде тягати душі з пекла»
Важкий злам в його житті стався в пору 20-річчя, коли він переїхав з Петербурга в Москву. Як ловить ворог, адже в дитинстві Павло Пліханков отримав справжнє християнське виховання? Його мачуха, яка б стати по-справжньому близькою людиною, привчила його до служби, читання, і роки по тому він з вдячністю говорив про те, що і рідна мати чи могла б дати більше. Він полюбив Церкву. Але пізніше - випробування свободою, оволодіння практичними навичками світського спілкування ... Непомітно, від компромісу до компромісу, від небажання бентежити однолітків зневагою правилами століття - до такої втрати себе, що і через багато років отець Варсонофій буде говорити: «Страшно й боляче згадувати цей жахливий час моєї життя. Воістину милосердя Господа несказанно, бо ісхітіл мене з щелеп пекельних »[1].
Нарешті душа переповнена, але не насичена здалася. Блискучий офіцер, який служив у той час в Казані і проводив час в розвагах, галасливих і залишали лише почуття спустошення, прийшов на Страсний тиждень з покаянням в Іоанно-Предтеченський монастир і довірив свою сповідь ігумену на ім'я Варсонофій. У житті християнина багато визначається молитвами Церкви Небесної. Покровителем казанської обителі був святитель Варсонофій, чиї мощі шанувалися як одна з головних святинь. Через 20 років нагадуванням про те, хто був заступником за нього перед Богом, виявилося вступ Павла Пліханкова під покров оптинского Іоанно-Предтечского скиту і подальше постриг в мантію з нареченням імені Варсонофій.
Таємничим було його обрання, незвичайним і покликання в воїнство духовне. Колись, коли він був ще дитиною, якийсь старець передрік його батькові: «Пам'ятай, це дитя буде в свій час тягати душі з пекла!» І в Оптиної, де Павло Іванович з'явився вперше ще в чині полковника, він не був невідомий. Прозорлива черниця Параскева звернулася тоді до старця Амвросія: «Павло Іванович приїхав», - на що пішло тихе: «Слава Богу!»
І якщо майбутньому Оптинського духівника і старця було допущено випробувати слабкість по людському єству і удобопреклоняемость до гріха, то для того, щоб стати милостивим та майстерним лікарем людей, що гинуть і заплуталися в тонких мережах сучасних культурних віянь.
Закінчилося випробування війною, заповнити щодо короткий період його життя послушника. Смирення перемогло і хвороби, і небезпеки, і навіть неприязнь братії. Колись вдосталь натерпівся, в 1905 році отець Варсонофій повернувся в Оптинський скит, а рік по тому за послух прийняв обов'язки скитоначальником.
Ім'я преподобного Варсонофія часто згадують у зв'язку з кончиною Л.Н. Толстого. За клопотанням Синоду батюшка з готовністю вирушив до вмираючого письменникові на станцію Астапово в надії привернути його до сповіді і приєднати до Церкви в разі принесення покаяння. На жаль, діти Льва Миколайовича перешкодили цьому, про що отець Варсонофій дуже шкодував. Менш відомі його духовні перемоги.
Свідчень про те, що старець Варсонофій володів і безсумнівним даром прозорливості, і даром духовного міркування чимало. Може бути, найбільш цікаві спогади двох його духовних дочок - Олени Шамонін і Марії Азанчевской. Молоді дівчата, наведені в Оптиної Пустинь приблизно в одному стані заспокоєності, відчували навіть перевагу над однолітками в якоїсь «особливої» релігійності, були захоплені зненацька нагадуванням про злочини, скоєних ними в далекому дитинстві. Неприємної, важкою була сповідь, коли старець сам послідовно розмотав ланцюжок нашарувалися, прихованих і забутих ними важких проступків, називаючи час, нагадуючи про обставини і навіть осіб. Однак це повне розвінчання не мало нічого спільного з приниженням: викриваючи, отець Варсонофій співчував, як батько. Через сльози, через момент хвороби і туги старець привів їх до духовного одужання. Обидві вони пережили момент переродження і згодом обрали чернечий шлях. Не як епітимію, а як покликання, може бути, найщасливіший. Сам отець Варсонофій на питання про те, що є чернецтво, відповідав так: «Монашество є блаженство».
Скількох людей він повернув зі шляху захоплення толстовством і модним містицизмом в лоно Православної Церкви! Серед них була, наприклад, відома в Петербурзі в ту пору своєю благодійною діяльністю і піклуванням про укладені княжна Марія Михайлівна Дондукова-Корсакова. Чи не розриваючи зв'язку з Церквою і навіть причащаючись Святих Таїн вона потрапила під вплив іргвінізма - секти реформістського спрямування, що заперечує шанування святих і навіть Пресвятої Богородиці. Ніякі доводи і посилання на догмати Церкви її переконували, і тоді отець Варсонофій зі сподіванням на Божу допомогу помолився про її зцілення від тяжкої хвороби, бо свідчить про істину православного віросповідання силою молитви. Її подруга Олена Андріївна Воронова, і сама отримала по молитвам старця зцілення від плевриту і хвороби очей, передала Марії Михайлівні благословення старця - ікону Божої Матері. На цей раз довго переконувати не довелося: зцілення Марії Дондукова-Корсакова сталося в той час, коли в Оптинський скиту за неї молився старець.
«Я розібраний на тій половині»
Дар міркування преподобного Варсонофія проявлявся і стосовно найближчих історичних подій. Прочитавши одного разу своєму учневі - Миколі Бєляєву, майбутнього Оптинський старців Никона, - про гоніння часів Діоклетіана, батюшка помітив: «Так, зауважте, Колізей зруйнований, але не знищений ... Пекло теж зруйнований, але не знищений, і прийде час, коли він дасть себе знати. Так і Колізей, можливо, скоро знову загримить, його відновлять, поправлять. Згадаєте це моє слово. Ви доживете до цих часів ... Це час не за горами »[2]. Передбачав він і те, що найближчого учня очікують скорботи, гоніння і шлях сповідника.
Були в цих словах і відгомін революції 1905-1907 років, і особисті враження, адже старця доводилося приймати людей з самих різних верств. Сумнів інтелігенції, порушення правил Церкви, опущення постів, схоластичне викладання в духовних закладах, втрата духу віри і, замість горіння духовного, поширення духу зухвалості і самочинство були ознаками, за якими він діагностував хворобливий стан російського суспільства. Останнє відбилося і на його долю.
Дві столичні дами, налаштовані відповідним чином недоброзичливцями отця Варсонофія, відвідавши його келію, не тільки визнали можливим судити про духовне улаштуванні старця, а й «пронесли ім'я його яко зло» в вищих колах, домагаючись його відсторонення від обов'язків скитоначальником, так що останній період служіння старця став в повному сенсі хрещеним.
Можливо, найзначнішим в цій історії є приклад того, як поводився отець Варсонофій, коли проти волі, незважаючи на всі клопотання, під приводом надання «більш широкого поля діяльності» він був переведений в Голутвин монастир. Звичайно, не міг не сумувати, і в особистих записах його простежується подив і біль. Однак своїх вихованців він просив не нехтувати благословенням архієрея, який прибув до Оптиної Пустинь за дорученням Синоду для вирішення його долі. І це виявилося промислітельно. Владика, по людськи не вільна від впливів з різних сторін і, на жаль, в той момент не зумів розібратися в хитросплетіннях складної інтриги, в роки більшовицького терору засвідчив свою вірність Православної Церкви подвигом мученика.
Всього рік, але який рік провів преподобний Варсонофій далеко від улюбленого монастиря! Хвороби його поглиблювалися переживанням минулих подій. Чи не знята наклеп і розлука з Оптиної і духовними дітьми підірвали його сили. Він багато встиг протягом останнього року свого служіння: змінив порядки, об'єднав братію і оновив сам дух монастиря в Голутвіна, однак, вже зовсім немічний, до останнього сподівався на те, що Синодом буде задоволено його прохання про повернення його на спокій в Іоанно-Предтечскій скит. Рішення він не дочекався, хвороба швидко прогресувала, і на старання якось полегшити його страждання отець Варсонофій відповідав: «Залиште. Я розп'ятий і чекаю, коли мене знімуть з хреста ». Смерть застала його «поза граду». Це було навесні 1913 року. Перенесення мощей старця до Оптиної, що зібрало безліч людей, що супроводжувалося соборною молитвою і співом акафістів, і справді нагадувало зняття з хреста.
День пам'яті преподобного Варсонофія Оптинського в Церкві збігається з днем преподобної Марії Єгипетської. Є щось таке, що зближує долі цих чудових подвижників. Розділені століттями, вони підпадають під загальний духовний закон: тривала і запекла боротьба з владою світу і зла завершилася перемогою, і перемога ця була здобута смиренням і ще за життя засвідчено благодатними дарами Святого Духа.
«Вас любили? Від такої любові залишилася одна туга, одна порожнеча? І ви говорите, що ні полюбите іншого? А я вам раджу полюбити іншого, знаєте кого? Господа Ісуса Христа! Ви хотіли віддати своє серце людині - віддайте його Христу, і Він наповнить його світлом і радістю замість мороку і туги, що залишилися вам після любові до людини »[4].
«Як побачити Христа? Шлях до цього можливий: безперервна молитва Ісуса, яка одна здатна вселити Христа в наші душі ». «Шлях молитви Ісусової є шлях найкоротший, найзручніший. Але не поропщі, бо всякий йде цим шляхом відчуває скорботи. Раз зважився йти цим шляхом, пішов, щось не нарікай, якщо зустрінуться труднощі, скорботи - потрібно терпіти »[5].
Або ось це, зовсім короткий:
«Скрізь врятуватися можна, тільки не залишайте Спасителя. Чіпляйтеся за ризу Христову, і Він не залишить вас »[6].
[2] # 1058; # тисячі сімдесят дві; # 1084; # 1078; # 1077 ;. # 1057 ;. 263-264.
[4] # 1046; # 1080; # 1090; # 1080; # 1077; # 1086; # 1087; # 1090; # 1080; # 1085; # тисячу вісімдесят дев'ять; # тисячу вісімдесят дві; # 1086; # 1075; # 1086; # 1089; # 1090; # 1072; # тисячі вісімдесят вісім; # 1094; # 1072; # Тисячі сорок-два; # тисяча сімдесят два; # 1088; # +1089; # 1086; # 1085; # 1086; # тисячу дев'яносто дві; # 1080; # 1103 ;. # 1057 ;. 22.
[5] # 1044; # тисяча дев'яносто одна; # 1 096; # 1077; # 1087; # +1086; # 1 083; # 1077; # 1079; # 1085; # тисячі дев'яносто дев'ять; # 1077; # 1087; # 1086; # 1 091; # 1 095; # 1077; # 1085; # 1080; # 1103; # 1087; # тисячі вісімдесят вісім; # 1077; # 1087; # 1086; # 1076; # 1086; # 1073; # +1085; # 1099; # тисячі дев'яносто три; # 1 086; # 1087; # 1090; # 1080; # 1085; # тисячу вісімдесят дев'ять; # тисячу вісімдесят дві; # 1080; # тисяча дев'яносто-три; # 1089; # 1090; # 1072; # тисячі вісімдесят вісім; # 1094; # 1077; # 1074 ;. # Тисячу п'ятьдесят-вісім ;. 1. # 1057 ;. 447.