Близький Схід - біблійний регіон, де тривають гоніння на християн. Цей факт визнають у світі, під ним підписалися в спільній заяві Патріарх Московський і всієї Русі Кирило і Папа Римський Франциск. Про те, як живе населення Близького Сходу, яка доля прихожан Російської Церкви в Дамаску і Бейруті, в якому стані там перебувають російські храми, кореспонденту "Інтерфакс-Релігія" Наталі Федотової розповів представник Патріарха Московського і всієї Русі при Антіохійської патріархові, настоятель руської парафії в Бейруті ігумен Арсеній (Соколов).
- Що Ви спостерігаєте, постійно перебуваючи поруч з епіцентром військового конфлікту?
- Близький Схід - колиска християнства. І не тільки християнства. Це взагалі батьківщина релігії і культури як таких. І, як Ви вірно помітили, це біблійна земля. Вона свята не тільки для християн, але і для представників всіх авраамічних релігій (до яких, крім усім відомих трьох - християнства, іудаїзму та ісламу, відносяться ще кілька менш відомих), для яких Близький Схід - не просто одна з земель, а єдина і унікальна в своєму роді земля - земля пророків, земля Письма, земля, де звучало слово Боже. А для нас, християн, це ще й земля, де це Слово втілилося, де народився, жив і помер за життя світу Спаситель і Господь наш Ісус Христос, де Він воскрес і звідки вознісся.
Ну а в цілому, більше половини населення планети вважає Близький Схід своєї духовної прабатьківщиною і тому не може ставитися байдуже до того, що там відбувається. Адже від того, що відбувається в цьому регіоні, залежить в кінцевому підсумку доля всього людства. Все близькосхідні події, якими б незначними вони часом не здавалися, мають глобальний вимір. Напевно, тому Близький Схід - дуже чутливий регіон, дуже нервовий. Це не Португалія, "спляча красуня Європи", і не Острови Зеленого Мису, де і зовсім час зупинився і не відбувається анічогісінько. Населення близькосхідних країн живе в стані постійного стресу. У наш час цей нервовий стрес, очевидно, досяг крайньої напруження, що на Близькому Сході траплялося вже не раз - при тотальному і нищівна ассирійській терорі в VIII столітті до Р.Х. за часів повстань проти римлян в I-II століттях християнської ери, за часів арабського завоювання VII століття і так далі.
Гоніння на християн Близького Сходу і Північної Африки викликали тривогу у всьому світі. У цьому чимала заслуга Російської Православної Церкви, яка на повний голос, на весь світ заявляла про ці гоніння ще кілька років тому, коли світ не хотів їх помічати. Недавня зустріч Святійшого патріарха Кирила з Папою Римським Франциском ставила основною своєю метою об'єднати зусилля православних і католиків у справі захисту переслідуваних християн. На Близькому Сході ця безпрецедентна зустріч знайшла самий позитивний відгук, і не тільки з боку християн. Всі люди доброї волі побачили в цій зустрічі рішучість християнського світу трудитися для встановлення миру в цьому неспокійному, охопленому війнами і глибокими суперечностями регіоні. Зустріч в Гавані зміцнила надію багатьох людей на швидке настання миру в Сирії.
Масовий вихід християн з Іраку і Сирії ставить у всій гостроті питання про християнському присутності на Близькому Сході. Так, християнські громади близькосхідних країн - лише острівці в мусульманському океані. Виняток в цьому відношенні становить хіба що Ліван, країна, де жодна релігія і жодна конфесія не є домінуючою, де християни грають в житті країни не меншу роль, ніж мусульмани. Але і в маленькому Лівані християнське населення зменшується, нехай і не так стрімко, як в Іраку або Сирії. Якщо ці острівці християнства розтануть в мусульманському океані, це буде трагедією для всього людства, гуманітарною катастрофою планетарного масштабу. Адже Близький Схід, як уже було сказано, - колиска християнства. Християни з'явилися тут на шість століть раніше мусульман. Колись, в V-VI століттях майже все населення цих земель було християнським (як і все населення Північної Африки і нинішньої Туреччини). І сьогодні наші близькосхідні брати-християни кажуть: це наш будинок, це земля наших предків, ми не хочемо йти зі своєї країни.
Цілком очевидно, що, втративши християн, і самі близькосхідні країни втратять суттєву частину своєї ідентичності, стануть монотонними, смутними і нецікавими. Тому єдиною задачею для всіх християн світу сьогодні є допомога близькосхідним Церквам в збереженні їх присутності на цій, настільки дорогий серцю кожного віруючого, землі.
- Ви є представником Російської Церкви при Патріархові Антіохії й усього Сходу. Які ще християнські Церкви представлені в регіоні? Як складаються Ваші стосунки?
- Близький Схід - земля давніх патріархатів, Антіохійського та Єрусалимського. А зовсім поруч - Єгипет, Африка, де ще один не менш древній патріархат, Олександрійський. Крім Православних Церков, на Сході багато так званих давньосхідних, дохалкідонських Церков, а також цілий букет Церков, підпорядкованих Римському Папі. Так, наприклад, найчисленнішою християнською конфесією в Лівані є Маронітська церква. Саме з її рядів обирається ліванський президент. За традицією, що склалася з 1943 року, коли Ліван отримав від Франції незалежність, християни займають також цілий ряд міністерських постів і командують армією країни. Вплив Маронітської церкви в Лівані величезна. Друга за чисельністю християнська Церква в Лівані - Православна Церква Антіохійського патріархату, чия канонічна територія охоплює всі близькосхідні країни, за винятком Святої Землі і Йорданії, єпархії та парафії яких відносяться до юрисдикції Єрусалимського патріарха.
У Сирії ситуація інша. До початку війни в цій країні християнське населення становило близько 12% населення. Це досить значний відсоток, хоча і не можна порівняти з ліванським. Основний християнською конфесією в Сирії є Православна Церква, на другому місці - сиро-яковітов. До речі, в Дамаску перебуває і головна резиденція Антіохійського патріарха. Тому і представництво Руської Православної Церкви при Антіохійської патріарха розташоване в Дамаску. Правда, в зв'язку з війною основна частина роботи представництва з благословення Святійшого патріарха Кирила перенесена в Бейрут. Але це тимчасово, до настання миру в Сирії.
- Як Ви оцінюєте в цілому ситуацію, що склалася в близькосхідному регіоні? В якому стані наші храми в Дамаску і Бейруті?
Вожді ІГІЛ не винайшли нічого принципово нового, все це вже бувало не раз на Близькому Сході. Та й не тільки на Близькому, та й не тільки на Сході. Червоний терор і масові репресії в Росії в минулому столітті були нітрохи не м'якше, ніж терор і репресії лиходіїв, що сіють сьогодні смерть в Сирії та Іраку. Але є одна особливість - близькосхідні терористи думають, що вони служать Богу. Як тут не згадати слова Євангелія, звернені до християн: "Всякий, хто вам смерть заподіє, то думатиме, ніби службу приносить він Богові" (Ін 16: 2).
У Бейруті і взагалі в Лівані у нас немає своїх храмів, і з благословення Блаженнішого Патріарха Іоанна X ми служимо в храмах Антіохійської церкви. А в Дамаску храм у нас є - це церква Священномученика Ігнатія Антіохійського при представництві Московського патріархату. Церква і будівлю представництва не постраждали. Російські служби там тепер, на жаль, нечасті, відбуваються лише кілька разів на рік, коли мені трапляється бувати в Сирії.
- Яка доля прихожан наших парафій в Дамаску і Бейруті?
- Прихід при нашому представництві в Дамаску майже весь евакуйований. На літургію приходить чотири-п'ять місцевих жінок. Деякі просто бояться переміщатися по місту, побоюються приходити на службу.
У Бейруті ситуація інша: там у нас і зараз діє повноцінний прихід. Богослужіння відбуваються в храмі Святого Предтечі і Хрестителя Іоанна.
Прихід був утворений рівно 70 років тому, в травні 1946 року. Складається в основному з дружин ліванців і їхніх дітей. Але є в ньому також і нащадки першої хвилі російської еміграції, наша поважна "біла гвардія". Прихід невеликий, але дуже дружний, і в цьому заслуга моїх попередників. Ми разом не тільки молимося, а й справляє свята, паломнічаем по ліванським православним монастирям.
- Яка ситуація з біженцями в Лівані? Чи допомагають міжнародні організації?
- При населенні в чотири мільйони людей в Лівані мешкають майже півтора мільйона сирійських біженців! Але Ліван не журяться з цього приводу. Хороший приклад Європі, чиє напівмільярдного населення стогне від одного мільйона біженців так, ніби до них прибули щонайменше сто мільйонів.
З російських організацій, що допомагають сирійцям, не можна не згадати організацію воїнів-афганців "Бойове братство", яка опікується сирітську школу для дітей загиблих сирійських солдатів і офіцерів. Особливо хотілося б відзначити в зв'язку з цим ревну працю Неллі Олександрівни Кусковий і її вірних друзів - Дмитра Сабліна і Олени Аверкова. Не можна не згадати і про інший організації, про Імператорський православному палестинському суспільстві.