Ви коли-небудь замислювалися про динозаврів? Ні, це не з розряду «коли ви в останній раз говорили« жовтий жираф », це з розряду: ви коли-небудь серйозно про них думали? Не тільки про те, чи були велоцираптори досить розумні, щоб відкривати двері. Наприклад, якби вчені клонували динозавра, був би цей клон дійсно динозавром? Що значить прокинутися в один день і зрозуміти, що астероїд виніс і заморозив твій світ? І якщо динозаври стали птахами, значить, вони ніколи і не вимирали?
В наші дні Фінкельман є професором коледжу Ліндфілд в Орегоні, де викладає серед іншого «філософію динозаврів». Динозаври, стверджує він, - це своєрідний спосіб поміркувати над деякими питаннями про світ. Наприклад, як ви можете вивчати життя чогось, що ніколи не бачили живим? Критичне мислення, стара добра методологія Платона, лежить в основі всієї науки. Його ідеї та багатьох інших філософів укладені щільним шаром в фундаменті палеонтології як дисципліни.
Палеонтологія залежить від передумови, що вчені можуть робити логічні припущення про світ минулого допомогою спостережень сьогодення. Це індуктивне міркування, основоположні ще в 1739 році шотландським філософом Девідом Юмом в «Трактаті про людську природу». «Його основною ідеєю було те, що для того, щоб функціонувати в принципі, люди повинні припускати, що завтра речі будуть приблизно такими ж, якими були вчора», - каже Фінкельман. Філософські аргументи Юма зробили серйозний вплив на Джеймса Хаттона, шотландця, який в 1760-х роках розробив безліч ідей, що лягли в основу сучасної геології - Хаттон першим припустив, що земна кора неймовірно стара і сформована з скелястих відкладень, депонованих за довгі літа.
Практично кажучи, палеонтологи відновлюють анатомію динозаврів по скам'янілостям - але тільки за умови, що ці кістки поєднуються відповідно до логіки сучасних тварин скелетів. І так, вони можуть робити припущення щодо поведінки динозаврів - але тільки за умови, що динозаври вели себе подібно до птахів, причому найближчі родичі яких померли 66 мільйонів років тому. І вони можуть моделювати світ, в якому жили динозаври - але тільки за умови комбінації певних широт, географії і геофізики, які виводили певний клімат, і цей клімат визначав певні екосистеми, і організми, які жили в цих екосистемах, володіли певними характеристиками.
«Коли мова заходить про перенесення будь-якої проблеми або питання в палеоперіод, питань завжди більше, ніж відповідей, - каже Метью Моссбрукер, глава Музею природної історії Моррісона в Колорадо. - Ми повинні бути такими ж творчими у вирішенні проблем, наскільки дисципліновані в пошуку відповідей ».
Ось чому Моссбрукер приєднався до трьох інших відомих ученим в галузі динозаврів, щоб розбирати макети тиранозаврів на каналі National Geographic. Моссбрукер каже, що погодився взяти участь в шоу не тільки тому, що це весело, але і щоб познайомити глядачів з цікавими питаннями про динозаврів.
Але перш ніж Моссбрукер і його колеги повинні були розрізати тиранозавра, команда зі спецефектів Nationagl Geographic повинна була зібрати його разом. І тут без участі палеонтологів і критичного мислення ніяк не обійтися.
Два з половиною тисячоліття тому Платон і Сократ вчили світ, як використовувати питання в якості інструменту для отримання знання. У своїй «Аналогії розділеної лінії» Сократ навчає Главкона, як переходити від спостережень до емпіричним знанням, використовуючи діалектику - техніку здавна питань, використовувану для пошуку істини під час відсутності повних доказів.
На підроблених трупах динозаврів це теж працює. Наприклад, тиранозавр National Geographic був одягнений в пухові пера. Хоча пернаті динозаври стали частиною палеонтологічної моди, ніхто не може з упевненістю сказати, як виглядав пернатий динозавр (або як пір'я розташовувалися на тілі, або якого кольору вони були). Вчені вибудовують консенсус на основі прямих доказів, які у них є. «Вчені виявили деякі скам'янілі види динозаврів на кшталт велоцирапторов з ознаками кріплення пір'я до кістки», - каже Фінкельман. Але що справедливо для велоцирапторов, необов'язково буде справедливим для всіх динозаврів.
Палеонтологи вирішили цю проблему дедуктивним методом під назвою филогенетический брекетінг - дивлячись на сімейне дерево динозаврів в пошуках пологів з пір'ям і вимірюючи еволюційне відстань до інших родів. Чим більше відстань, тим менше пір'я. Це навички критичного мислення, які походять від Платону, каже Фінкельман.
Звичайно, ви можете заперечити, що ми могли б відповісти на більше запитань про динозаврів, якби просто повернули одного до життя. Крім технічних питань про можливість такої події (і етичних питань про безпеку оного), Фінкельман каже, що у «реанімації» є й інші проблеми. Насправді, вона кидає виклик самому поняттю виду.
Єдиний спосіб переконатися в успішне клонування динозавра - це порівняти його з рисами істот, давно вимерлих. «Якщо навіть ми клонуємо велоцираптора, немає ніякого способу дізнатися, що він ідентичний вимерлому 75 мільйонів років тому», - каже Фінкельман. Це моделювання, і, як добре пояснили філософи постмодернізму, симулякри - це не істина в останній інстанції.
Динозаври домінували на Землі 135 мільйонів років - більше, ніж будь-яка інша група великих тварин. Але, як і все в цьому світі, це закінчилося. Динозаври померли. Все живе вмирає. І ми, цілком ймовірно, помремо. Цицерон, великий римський оратор, сказав, що «вивчення філософії - це не що інше, як підготовка самого себе до смерті».
Якщо смертність людей перевищить показник народження - через хвороби, війни або гігантського метеорита - люди вимруть. І ми станемо не першим видом, який спіткає така доля. «І це пригнічує, якби не кілька уроків, які нам піднесли динозаври», - каже Фінкельман. Наприклад, люди - це всього лише точка в еволюційної хронології, оскільки Homo sapiens існує всього 100 000 років, тоді як динозаври жили більше 135 мільйонів років. «Якщо ви поглянете на еволюцію дійсно великих тварин, вона буде історією динозаврів з кількома винятками», - каже Фінкельман. А якщо вже дійсно бути чесними, то вся історія життя - в цифрах, біомасі та екологічний вплив - була написана бактеріями.
«Якби ви запитали сверхразумного тіранозавтра 65 мільйонів років тому: а яким буде завтра, він, ймовірно, відповів би: завтра буде схоже на сьогодні. І тут бам: десятикілометровий метеор падає на Землю, - говорить Фінкельман. - Досить сходити в будь-який музей палеонтології, щоб нагадати про факт смерті. Були гігантські істоти, і всі вони пішли, і ми не можемо їх повернути ».
Ми починаємо замислюватися про динозаврів, тому що вони здаються нам початком життя. Але насправді, вони більше розкажуть про те, як життя закінчується.