Сватання на Україні
В обряді сватання на Україні брали участі свати. Зазвичай це були особливо шановані люди, які вміють красномовно говорити. Вони то і приходили в будинок дівчини від імені сім'ї нареченого просити батьків молодий віддати дочку заміж. Сватати йшли після того, як сідало сонце, щоб лихі люди не наврочили. Йшли мовчки, ні з ким в розмови не вступали. А, увійшовши в будинок, вели мовлення здалеку в традиційно жартівливому тоні; називаючи себе мисливцями, і що женуться вони за куницею, або торговцями та купцями і просили продати товар.
А дівчина тим часом мала колупати піч. Якщо дівчина і її сім'я згодні були на шлюб, то засватана подавала рушники, а якщо відмовляли, то дівчина виносила хлопцю гарбуз.
Існував на Україні звичай прикрашати хату, в якій були дівчата на виданні: розфарбовували в ній вікна і стіни візерунками.
Ці старовинні народні традиції сьогодні втратили давню обрядовість, і ніхто не засилає сватів. Молода людина сам приходить в будинок своєї обраниці просити у батьків її руки.
Через кілька днів після обряду сватання, батьки нареченої навідувалися в будинок молодого, бажаючи ознайомитися з його господарством. Так своїми очима побачити, в яку сім'ю віддають рідну дочку. Якщо ж батьки знали про матеріальний стан сім'ї, то оглядини зводилися до трапези, під час якої обговорювалися деталі весілля. Іноді і сім'я нареченого приходила в будинок нареченої на оглядини, тоді і домовлялися про заручини.
Обряд заручин, як правило, відбувався в родині молодої. У присутності близьких, родичів і сусідів молоді привселюдно повідомляли про те, що мають намір створити сім'ю, і отримували батьківське благословення. Заручини вважалася важливим урочистою подією, на яке запрошувалися обов'язково, як і на весілля дружки. В знак згоди парі перев'язували руки рушником. Після обряду заручена дівчина прикрашала свою голову вінком з квітів і стрічок, який носила до самого дня весілля. До наших днів про цей обряд дійшла українська приказка, яка в перекладі звучить так: красива дівчина, коли засватана. Обряд заручин сьогодні втратив свою актуальність, але залишився в пам'яті народній.
Весільні традиції України
Весільний поїзд молодого складався з дружків, неодружених парубків і заміжніх жінок. Збираючись до нареченої, поїзд молодого обходив тричі навколо столу, а мати благословляла нареченого і обсипала його вівсом або іншими зернами, щоб був багатим.
По дорозі хлопці час від часу перегороджували шлях, поставивши стіл з хлібом-сіллю, зупиняючи весільний поїзд і вимагаючи у молодого викуп. Цей звичай дуже давній. Наші пращури часто вибирали наречену серед представниць іншого племені, щоб уникнути кровозмішення. А досягти цього могли або, ведучи тривалі і непрості переговори, або добували наречених під час військових сутичок.
Наречений з нареченою неодмінно обмінювалися весільними калачами, після чого гості входили в хату, свати обмінювались подарунками, потім відбувався торг нареченого за наречену з її братом. Після закінчення весільного обіду і танцю молодих відбувався обряд покривання голови молодої, який символізував кінець її дівочого життя і перехід в статус заміжньої жінки. А перед від'їздом молодої дружини в будинок чоловіка відбувався ритуальний триразовий обхід бочки, застелений рушником з хлібом-сіллю.
У будинку молодих зустрічала свекруха в кожусі, вивернутим навиворіт, і батьки нареченого благословляли молоду пару.
Весільні традиції України знайшли відображення і в сучасному житті. Як і сотні років тому наречений в день весілля направляється в будинок нареченої, а по дорозі його зупиняють друзі і родичі, вимагаючи викуп. Сьогодні обряд викупу нареченої - це весела гра, данина старовинною традицією і, звичайно, розвага.
Досить часто в сценарії весільних торжеств включають і обряд покривання нареченої. У сьогоднішній інтерпретації він виглядає так: мати нареченого знімає фату і потім одягає молодий на голову хустку. Після цього присутні в залі незаміжні дівчата водять навколо нареченої хоровод, а вона, запросивши кожну до себе в коло, приміряє їм по черзі фату.
І, звичайно, жодна сучасна українська весілля не обходиться без короваю. У минулому випікання весільного короваю - це був цілий ритуал. Випікати його пропонувалося тільки заміжнім і щасливим у шлюбі жінкам. Весь процес від замішування тіста до випічки супроводжувався спеціальними піснями.
Мабуть, самим колоритним обрядом на українському весіллі є обряд, званий чоботи (чоботи). У ньому беруть участь майбутні зять і теща. Молодий дарує тещі чобітки, сам взуває її, щоб завоювати прихильність нової родички.
Весільних обрядів існує безліч, всіх і не перелічити, і у кожного з них своя історія, свій символічний сенс і краса.