Багато років Меган Магуайр намагалася побороти свою любов до Джонні Еллісу. Шістнадцятирічним підлітком він був відправлений на виправні роботи в Гундамурру, на вівчарську ферму, а через двадцять два роки, будучи відомим співаком, успадкував її половину. Але ось Меган знову зустрічається з Джонні.
Перший день в Гундамурре
Літак зайшов на посадку над червоною грунтовій злітно-посадковою смугою. Крім кількох будівель, явно належали вівчарської фермі Гундамурра, до самого горизонту більше не було видно жодного будови - одна безкрайня пустеля з рідкісними низькорослими деревцями і чахлим чагарником.
Цей вид нагадав Джонні старовинні народні балади про неймовірні труднощі, які доводилося долати мешканцям тутешніх місць. І тепер, побачивши ці простори на власні очі, він зрозумів, чому музика тутешніх балад завжди повільна і тягуча - тут нічого не відбувається швидко.
- Шкода, що я не маю фотоапарата, - пробурмотів Рік Донато.
Ці слова викликали цікавість Джонні. Зачаровує краса цих місць цілком могла вразити Ріка так само, як вразила вона його самого, який жив досі в місті, але його здивувало, що Рік - дитя вулиць з злодійським минулим - захоплюється фотографією. З іншого боку, слова про фотоапарат могли бути сказані, щоб приховати хвилювання через те, що їх чекало.
Рік виглядав так, як ніби виріс в мафіозної італійській родині: чорне кучеряве волосся, оливкова шкіра, темні очі, в яких іноді спалахував небезпечний вогник. Але будь це так, якийсь зухвалий адвокат обов'язково допоміг би йому уникнути в'язниці за викрадення автомобіля і він не летів би зараз разом з Джонні і Мітчем в цьому літаку.
- Яка безмежна пустеля, - пригнічено пробурмотів Мітч Тайлер. - Мені починає здаватися, що я зробив неправильний вибір.
Що ж, Джонні міг зрозуміти настрій свого другого товариша по нещастю - на відміну від нього самого і Ріка у Мітча була справжня сім'я, мати і сестра, які, звичайно ж, не зможуть відвідувати його тут. І все ж, на думку Джонні, рік в'язниці в будь-якому випадку гірше, ніж шість місяців роботи на вівчарської фермі ...
- Ні, - впевнено сказав Джонні. - Що завгодно, аби тільки не бути замкненим у камері. Тут ми зможемо хоча б вільно дихати.
- Чим дихати-то? Пилом? - глузливо уточнив Мітч.
У цей момент літак торкнувся землі, піднявши хмару цієї самої пилу.
Джонні найменше турбувала пил - краще пил пустелі, ніж затхле повітря тюремної камери. Залишалося сподіватися, що Мітч не має наміру бурчати протягом усіх шести місяців, які їм належало тут провести. Йому не хотілося б конфліктувати з ним. Хлопець був засуджений за побиття, і хоча побив він чоловіка, який зґвалтував його сестру, Джонні підозрював, що Мітч в принципі дуже запальний і легко пускає в хід кулаки.
У Мітча були пронизливі блакитні очі, темне волосся і різкі риси обличчя. При стрункою і гнучкою фігурі він був мускулистий і дуже сильний. Жити з ним пліч-о-пліч буде дуже непросто, подумав Джонні.
Всі троє проігнорували його слова. Їм було всього по шістнадцять років, і вони дуже хотіли вижити, незалежно від того, що підготувала їм доля. А бігти було б дійсно нерозумно - вже краще витримати ці три місяці і стати вільними людьми.
Все так, ось тільки Джонні не відчував себе винуватим. Він ніколи не був дилером наркотиків - просто зробив послугу хлопцям з рок-групи, захотіли викурити по сигареті з марихуаною після виступу в клубі. Вони дали йому гроші, щоб він купив їм марихуану, і копи загребли його в той момент, коли він розплачувався з справжнім дилером.
Він не міг сказати, що гроші дали йому музиканти, інакше він став би зрадником. Джонні вважав за краще промовчати і сісти у в'язницю, а коли з'явилася можливість замінити термін відпрацюванням на віддаленій вівчарської фермі, навіть зрадів. Може бути, йому вдасться роздобути гітару ...
Змалку Джонні засвоїв, що з людьми краще так чи інакше жити, а не наживати ворогів і, отже, неприємності. Йому досі снилися кошмари, в яких його перші прийомні батьки замикають його в темний комору. На той час, як його передали в іншу сім'ю, він уже навчився пристосовуватися. Його тактика виживання була проста - заводити друзів і уникати неприємностей.
Він дуже сподівався, що власник вівчарської ферми виявиться розсудливим людиною, а не ублюдком, що використовують систему правосуддя, щоб мати дармову робочу силу, як деякі з його прийомних батьків, які ще й отримували від уряду гроші за те, що знущалися над дітьми, переданими їм на піклування.
Суддя молов нісенітниці про те, що ця урядова програма допомагає оступилися підліткам повернутися на шлях істинний, але він явно не уявляв собі, як насправді йдуть справи.
Літак зупинився поряд з «Лендровер», біля якого стояв чоловік. Господар? Чоловік був високим, широкоплечий, щільно збитим, з грубуватим обвітреним особою і сивим волоссям. На вигляд йому було близько п'ятдесяти, але виглядав він міцним і значним.
З таким краще не зв'язуватися, відразу зрозумів Джонні, і справа була зовсім не в габаритах цієї людини - він і сам був рослим і добре розвиненим для своїх шістнадцяти. Багато підлітків не ризикували з ним зв'язуватися, хоча Джонні ніколи першим не ліз в бійку. Було в чоловікові щось значне і вселяє повагу.
- Джон Уейн [Джон Уейн (1907-1979) - популярний американський актор.
Знявся в більш ніж 130 фільмах, головним чином в вестернах, залишаючись вірним традиційному способу «сильної особистості».] Поспішає на допомогу, - зіронізував Мітч, хоча було помітно, як він напружений.
- А де його кінь? - підіграв Джонні, сподіваючись, що Мітч розслабиться, а це буде краще для всіх них.
Відповіддю йому стала посмішка, кривувата, але все-таки усмішка. Це дозволило Джонні сподіватися, що все обійдеться.
Він зловив на собі цікавий погляд Ріка Донато. Цікаво, про що він думає? Вважає його нешкідливим? Чи не представляє загрози? Або просто хорошим хлопцем? Що він бачить, дивлячись на нього?
Джонні подивився на себе як би з боку симпатичний хлопець високого зросту з прямими темно-русявим волоссям, раз у раз спадають на лоб, очі зелено-коричневого кольору і білозубою заразливою посмішкою.
Але навіть з такою зовнішністю Ріку по цій частині він не конкурент. Повинно бути, дівчата з розуму сходили по Ріку, і це стало причиною його неприємностей - він викрав чийсь «порше», щоб привернути увагу якийсь багатій навшпиньки. У Джонні ж не було часу на дівчат - він просто хотів грати свою музику, створити свій ансамбль і співати свої пісні.
Пілот заглушив двигуни.
Конвоїр наказав їм забрати з-під сидінь свої сумки і через кілька хвилин вивів їх з літака назустріч життя, дуже далекого від тієї, яку вони знали досі.
- Ось твої хлопці, Магуайр. Прямо з міських вулиць. Покажи їм, що до чого.
Великий літній чоловік подивився на копа сталевим поглядом.
- Тут у нас інші порядки. - Сказано це було тихим голосом, але подіяло краще будь-якого образи.
Чоловік кивнув всім трьом.
- Мене звуть Патрік Магуайр. Ласкаво просимо в Гундамурру. На мові аборигенів це означає «Добрий день». Сподіваюся, день, коли ви ступили на мою землю, стане для вас дійсно добрим.
Джонні відчув, як заспокоюється. Ця коротка мова Патріка Магуайр вселила в нього надію. Але тут він знову напружився, побачивши, як Патрік наближається до Мітч.
- Як тебе звуть, хлопче? - Патрік простягнув величезну руку, здатну, здавалося, гнути підкови.
- Мітч Тайлер, - після короткої заминки войовничо відповів Мітч і потиснув простягнуту руку з деяким викликом.
- Радий познайомитися, Мітч.
Рукостискання було коротким, без багатозначною спроби продемонструвати, хто господар становища.
Джонні вже приготував свою саму чарівну посмішку, діючу, як він знав, обезоруживающе, але вона не була потрібна. Патрік простягнув йому руку.
- Джонні Елліс. Приємно познайомитися, містер Магуайр.
Сталевого кольору очі оглянули його оцінюючим поглядом, і Джонні відчув, що вони бачать його наскрізь, бачать те, що він старанно ховав від усіх в самій глибині своєї душі. Його шлунок стиснувся в нервовому спазмі.
В очах Патрика спалахнуло якийсь дивний вогник, породивши в Джонні почуття невластивого йому збентеження. Нарешті чоловік випустив його руку і звернувся до Ріку, який теж представився.
- Чи готовий їхати? - запитав у нього Патрік.
- Так, я готовий, - гордовито відповів Рік, і це прозвучало так, як ніби він кинув виклик всьому світу.
Джонні знову напружився - все, чого він хотів, це прожити прийдешні шість місяців без зайвих проблем. Він не був задиракою і забіякою, як Мітч і Рік, досконало освоїв науку виживання, і лізти на рожен було не в його стилі.
Магуайр спостерігав за тим, як його нові працівники всідаються в машину. Його ферма називалася «Добрий день», і Джонні знову почав благати, щоб так і сталося. Без проблем. Без стресів. Без єдиного невірного кроку, який завадив би йому скоріше потрапити туди, куди були спрямовані всі його помисли, - в світ музики.
Заради цього він був готовий на багато що. Готовий більшою мірою, ніж Рі.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.