Вепська ліс знаходиться на території чотирьох східних районів Ленінградської області і займає площу майже в 190 тисяч гектар. Парк створений самою природою. Але як заповідник був заснований в останній рік минулого століття постановою губернатора області.
Куточок, незайманий рукою людини
Ліс віддалений від великих міст і промислових центрів, і являє собою екологічно чистий куточок, музей природи під відкритим небом. Край величних сосен і смачних ягід, рідкісних птахів і унікальних звірів, свіжих джерел і чудових озер - це тільки мала частина того, чим славиться красень Вепська ліс!
Він зарахований до особливо охоронюваним об'єктам природи, адже тут збереглися в первозданному вигляді унікальні екосистеми, а також рідкісні види птахів і тварин. Велика частина представників вепської флори і фауни занесена в Червону книгу.
Заповідник знаходиться на найвищій частині Ленінградської області, і звідси беруть початок десятки великих і малих річок, що живлять Балтійське і Каспійське моря. Чимало тут і дивовижних за красою озер, які утворилися шляхом заповнення водою тріщин в гірських породах. Вода в них кришталево чиста і холодна навіть в самий жаркий день.
Вепська ліс розділений на сім резерватів: три є типовими для даної місцевості, а чотири - абсолютно унікальні. Кожен з резерватів відмінний від інших і цікавий по-своєму. Тут можна побачити реліктові ліси, "висячі" озера, мальовничі водоспади, оліготрофние болота, найчистіші річки і джерела.
Відвідування "чудьіх" людей
З давніх-давен тут проживали вепси, вони завжди дбайливо ставилися до свого краю. Тому Вепська ліс виглядає так, як ніби його не торкалася рука людини. І своє ім'я він отримав від назви цієї малої угро-фінської народності.
Вепси вірили в світ духів і поклонялися силам природи. Слов'яни їх називали "чудь", тому що мова древнього народу був чудний. У Статуті князя Святослава від 1137-го року є згадка про цей народ. Вепси прийняли православ'я і зберегли свої язичницькі звичаї.
У селі Вінниці відкрито центр вепської культури. Тут відвідувачі можуть ознайомитися з умовами побуту і традиціями стародавнього народу. Традиційна вепської хата виконана у всіх деталях, а оздоблення для неї збирали з усіх навколишніх сіл. Кожна річ тут використовувалася в господарстві, і несе тепло людських рук.
Всі предмети домашнього вжитку здавна виготовлялися з природних матеріалів: дерева, берести, вовни, льону, каменю. Відвідувачі Вінниці можуть спробувати свої сили в ткацтва, прядіння та шиття, взявши уроки у майстринь. Гостей в хаті пригощають традиційними вепської стравами, смачними і ситними.
Ідеальне місце для трофі-рейдів
Майже вся територія лісу - це область льодовикових відкладень останнього валдайського заледеніння. Рельєф місцевості був утворений проходять льодовиком, який піднімав пласти грунту на багато кілометрів, утворюючи тріщини в гірських породах і височини, нехарактерних для даного регіону. Показовим є ділянка, на якому величезні пласти кам'яного вугілля були зрушені махиною льодовика на 14 км від родовища.
Перепади висот, складний ландшафт вепської лісу притягують сюди любителів екстремального водіння. Протягом 15 років тут проводиться трофі-рейди. Професіонали і любителі екстремальних гонок з'їжджаються сюди з усього світу. Організатори складають різні за складністю маршрути, щоб цікаво брати участь було людям з будь-яким рівнем підготовки. "Вепська ліс" - справжнє випробування, як для машин, так і для водіїв.
Містика вепської лісу
Така величезна територія з древньою історією не може обійтися без легенд і чуток. Так, місцеві жителі запевняють, що в цих лісах водиться снігова людина, правда, ще нікому не вдалося сфотографувати його для доказу.
Часто в небі над лісом бачать НЛО, і інші яскраві об'єкти. Археологи зовсім недавно виявили тут невідомі досі стоянки древніх людей неандертальського періоду.
Є на території вепської лісу і свої місця сили. Одним з таких є священний камінь, до якого з давніх часів йшли вепси, щоб попросити вищі сили про захист і заступництво і давали "заповіт" зробити що-небудь натомість.
Священний камінь являє собою скелю з поглибленням, за формою нагадує людини в капюшоні. Шлях до каменя від села Цур-струмок трохи більше кілометра. Але дорога складна. Стрімкі уступи швидко не подолати. Але, судячи з второваною стежкою, це місце притягує відвідувачів і до цього дня.
Одні з місцевих жителів "за заповітом" побудував поруч з каменем капличку. Кожен, хто просить неодмінно повинен залишити у каменю будь-якої предмет, найчастіше залишають рушник, як символ щасливої дороги.
Приємний відпочинок в лісі
Співробітники заповідника створили сприятливі умови для всіх відвідувачів. Тут можна просто подихати повітрям і помилуватися чудовою природою, можна пройти складними туристичними маршрутами, випробувавши свої сили, проїхати на джипі по реальному бездоріжжю, познайомитися з життям і звичаями стародавніх народів.
Тут на незайманою сучасним суспільством заповідної території збереглися будівлі стародавнього угро-фінського народу. А ліси і озера блищать первозданною красою. Цей національний парк можна сміливо назвати острівцем спокою, найкращим засобом від мирської суєти.