У 1610 році Галілей в винайдений ним телескоп вперше спостерігав зміну видимої фази диска планети. Механізм зміни фаз той же, що і для Місяця. Люди з найбільш гострим зором іноді можуть розрізнити серпик Венери неозброєним оком.
Венера підходить до Землі ближче будь-якої іншої планети і є найяскравіший небесний об'єкт (після Сонця і Місяця). Світло Венери настільки яскраве, що якщо на небі немає ні Сонця, ні Місяця, він примушує предмети відкидати тіні. Однак при погляді в телескоп, Венера розчаровує, і не дивно, що до останніх років її вважали "планетою таємниць".
Приблизно 90 відсотків поверхні Венери це - нещодавно укріплена лава базальту. Швидше за все, цей базальт утворився 300 - 500 мільйонів років тому через виверження вулканів.
Атмосфера Венери складається на 96,5% з вуглекислого газу і 3,5% азоту. Інші гази: водяна пара, кисень, окис та двоокис сірки, аргон, неон, гелій і криптон складають менше 0,1%. Однак слід мати на увазі, що венерианская атмосфера набагато могутніше нашої, так, що азоту там, наприклад, в п'ять разів більше за масою, ніж на Землі. Радіус Венери 6052 км, а маса складає 81% від маси нашої планети.
У Венери є залізне ядро приблизно 3 000 км (1 200 миль) в радіусі. Венера має густі, швидко обертаються хмари, які заманюють поверхневу високу температуру в пастку, створюючи парниковий ефект з температурою, досить гарячою, щоб розплавити свинець.
Вітер, досить слабкий у поверхні планети (не більше 1 м / с), в районі екватора на висоті понад 50 км підсилюється до 150-300 м / с. Спостереження з автоматичних космічних станцій виявили в атмосфері грози.
Розрахунки показують, що при відсутності парникового ефекту максимальна температура поверхні Венери не перевищувала б 80 ° C. Насправді ж температура на поверхні Венери (на рівні середнього радіуса планети) - близько 750 К (477 ° C).
Венера посідає друге місце серед планет Сонячної системи після Марса по тій ролі, яку вона відіграє в літературі і інших жанрах мистецтва.