Коротка інструкція з пошуку незвичайної зірки на небі пізньої осені.
Осіннє небо хоча і не багато на яскраві зірки, але сузір'я його здебільшого виразні і легко запам'ятовуються. (Осінніми ми називаємо ті сузір'я, які восени пізно ввечері кульминируют на півдні.) Сузір'я осені мають давнє походження. На небі перед нами розташовуються герої знаменитого античного міфу про Андромеду: власне, Андромеда. герой Персей і його вірний крилатий кінь Пегас. За однією з легенд розташоване у горизонту сузір'я Кита символізує те саме морське чудовисько, яке мало не поглинуло Андромеду. Ці сузір'я розбавлені зодіакальними сузір'ями Риб і Овна. вік яких обчислюється, ймовірно, багатьма тисячами років.
Сузір'я Персея на древньої карті зоряного неба. Джерело: Вікіпедія
Як ви, мабуть, пам'ятаєте, Медуза, будучи однією з дочок морського бога ФОРКОМ, була настільки потворна, що античні боги і герої прикрашали свої щити її зображенням для залякування ворогів (досить сказати, що замість волосся на її голові ворушилися живі змії). Якщо ж людина стикався з Медузою особисто, то перетворювався на камінь лише від одного кинутого на неї погляду - настільки жахливий був її зовнішній вигляд!
Відомо, що Персей відрубав голову Медузи, дивлячись на відображення чудовиська в блискучому щиті. Пізніше ця голова, яку Персей носив з собою в сумці, не раз ставала «козирною картою в рукаві» героя. На небі Медузу символізує невеликий паралелограм із зірок β, ρ, π і ω Персея. Як, мабуть, жахливо було виявити, що одна з зірок голови, бета Персея, час від часу підморгує! Ця зірка зазвичай буває за блиском 2-ю зіркою в сузір'ї, але раз в 2,8 доби раптом дивним чином блякне на кілька годин, стаючи абсолютно пересічною зірочкою, після чого знову повертається до вихідної яскравості.
Арабські астрономи, які помітили дивну поведінку бети Персея ще в середні століття, назвали її ал-гуль. що перекладається як злий дух, чудовисько. Зрозуміло, чудовисько, адже сфера зірок в ті часи вважалася незмінною! Не дивно, що на середньовічних картах зірка відзначала собою демонічно око, яке моргає Медузи.
Побачити Алголь (саме так ми називаємо цю зірку сьогодні) і поспостерігати за її мінливим або, як кажуть астрономи, змінним блиском сьогодні може кожен. Для цього навіть не потрібно вибиратися за місто! Щоб знайти зірку, перш за все слід відшукати на небі сузір'я Персея. Зробити це неважко. У статті Спостерігаємо Туманність Андромеди неозброєним оком ми вже навчилися знаходити сузір'я Пегаса і Андромеди - головні сузір'я осені.
Разом вони нагадують гігантський ківш, що складається з гігантського квадрата і довгою, зігнутої вгору ручки. На продовженні цієї рукоятки, що складається з 3-х зірок, знаходиться ще одна зірка такої ж яскравості. Це Мірфак - головна зірка сузір'я Персея (вона ж альфа Персея).
Саме сузір'я Персея легко дізнатися по характерному трикутнику зірок альфа (α), бета (β) і епсилон (ε), що створює майже трикутник. Алголь (вона ж β Персея) - права нижня зірка в цьому трикутнику. Разом з Мірфак і крайньої зіркою в рукоятці Андромеди (γ Андромеди або зірка Альмаак) вона також утворює майже трикутник.
Сузір'я Персея. Зверніть увагу на трикутники із зірок Альмаак (гамма Андромеди), Мірфак і Алголь, а також Мірфак, Алголь і епсилон Персея. Малюнок: Stellarium
Знайшли? Тепер зверніть увагу на яскравість Алголя. Зазвичай ця зірка дорівнює в блиску зірці Альмаак і лише трохи поступається Мірфак, зате явно яскравіше дельти Персея. Як ми вже писали, таку яскравість Алголь зберігає протягом 2,86 діб (якщо точніше, то протягом 2 діб 20 годин і 38 хвилин). Після цього блиск зірки різко падає і за якісь 2-3 години стає менше, ніж у дельти Персея! В такому стані Алголь перебуває впродовж дев'яти годин, після чого знову повертається до колишнього блиску!
Сьогодні ми знаємо, що причина змінності Алголя чисто фізична. Система Алголя складається з двох зірок, розташованих дуже близько один до одного. Вони обертаються навколо загального центру мас з періодом 2,86 діб. Площина орбіти меншою зірки навколо більшої лежить в площині променя нашого зору. тому періодично менша і більш тьмяна зірка загороджує від нас головну зірку, викликаючи видиме падіння блиску.
Спробуйте поспостерігати за Алголь протягом декількох вечорів. Хтозна, може бути, вам пощастить побачити, як зірка диявола вам підморгує!
Галактика Маркарян 820: в центрі камертона