Раптово все небо від горизонту до горизонту освітилося найяскравішої світлом, здавалося, спалахнули тисячі нових сонць. Пролунав оглушливий грім, і земля розверзлася, поглинувши всіх, хто на ній жив. Потім Хтось, кого досі вважали Богом, мовчки погасив на планеті світло і зачинив порожнечі, так раптово утворилися. Настала темрява і лихоліття. Матерія почала зникати.
Мене завжди цікавило питання, куди діваються колишні боги, ну ті, яких відкинув людина? Адже отримавши нових, покладається розлучитися зі старими. Хотілося б знати, яка їхня доля і чим займаються вони на дозвіллі? Померти або зникнути боги не можуть, тому, як вічні за своєю суттю. Виходить, що всі ці Ярила, Зевс, Перуна і Юпітери повинні десь існувати. Не думаю, що покинули вони Землю, та й навіщо залишати обжиту планету, навряд чи де ще у Всесвіті знайдеш такі сприятливі умови.
Звичайно, з Олімпом і їм подібними місцями довелося розлучитися. Однак залишилися важкодоступні і малонаселені території - дрімучі ліси і болота. І тут, як не можна краще пощастило нашим, вітчизняним богам. Хоча, але це особисто моя думка, варто було все ж поборотися за віру, не віддавати завойоване, чинити опір у міру сил і можливостей, і лише, якщо перемогти неможливо, влаштувати відступників кінець Світу. Ах, так, де ж тоді, самим то богам накажете жити? Питання, питання, проте спробуємо відповісти хоча б на частину.
На території Ленінградської області існує невеликий населений пункт - місто Волосово, центр однойменного району. Вважаю, мало хто знає, що свою назву місто отримало від язичницького божества древніх слов'ян - Волоса (або Велеса), покровителя лісів і його мешканців, ще його називають «скотий бог». Справа в тому, що в двадцяти кілометрах від міста між селами Кандакюля і Сільце в болотистому лісі знаходиться його капище. Святилище являє собою величезний гранітний камінь майже правильної прямокутної форми. За переказами Велесов камінь або Бісів, як його ще називають, має загадковими властивостями, він ніби то випромінює потужне енергетичне поле.
Місцеві жителі не рекомендують до нього ходити, місця ті вважаються згубними. Існує повір'я, що камінь не підпускає до себе недобрих людей, можна цілий день блукати по лісі, але так і не знайти дорогу до нього. Стверджують, що ночами там чути бісівський регіт. Колись камінь служив вівтарем, люди поклонялися Велесу, приносили йому жертви. Потім вони забули своє божество, і природно тепер воно змушене виявляти невдоволення. Що з усього сказаного - правда, а що лише вигадки і легенди, не знаю, проте бажання розібратися у всіх цих хитросплетіннях минулих днів змусило мене відвідати камінь Велеса.
Зізнаюся, до недавніх пір про існування таємничого каменю я нічого не знав. Всю інформацію про нього довелося шукати в інтернеті. Головним, було знайти до нього дорогу. Точка на карті лісового масиву вказувала місце, але не сам шлях. Втім, певний досвід щодо розшуку схованих в лісі об'єктів у мене все ж був, а тому впевненість в успіху була.
До зазначеного місця на околиці лісу, звідки слід починати пошуки стародавнього капища, ми прибули в другій половині дня. Дружина зі мною йти навідріз відмовилася, вважаючи розумним залишитися у машини. Ймовірно, так подіяли на неї мої розповіді про нібито зниклих подорожнього в тому лісі. Звичайно, то були чергові вигадки, ніхто не губився. Або все-таки пропадав? Ні, безумовно! Та й в новинах б сказали. Так, мовляв, і так, пропала група туристів, хто бачив, повідомте, винагороду гарантуємо.
Цікаво, для чого в наші дні люди ходять до каменя Велеса? Зрозуміло, коли в старі часи життя населення повністю залежала від божества, потрібно умилостивляти його. А сьогодні? Звичайний інтерес до незнайомого місця чи щось інше? А раптом древнє божество нікуди не поділося, живе собі тихо в лісі, лише ночами кричить, тужить за колишнього життя. Тому і поганих людей до себе не підпускає, що б, не турбували даремно, не просили чинів і багатства, адже Велес ще й охоронець скарбів, носій усіх знань, в тому числі і сакральних. Йому підвладний світ мертвих, він спілкується з бісами, дружить з нечистою силою і при цьому допомагає подорожнім і казок. На ієрархічній драбині язичницьких богів Велес дорівнює громовержцу Перуну, проте між собою вони чомусь не ладнають. А ще Велес подарував людям кружляння життя, запустив маховик часу, надав циклічність пір року. Завдяки йому люди дізналися, коли треба сіяти, коли збирати врожай, а коли готуватися до зимових хуртовина. Не було Гідрометцентру, але старі розповідали, коли очікувати посуху або дощ.
Ось з таким багажем знань про Велесе відправився я на пошуки таємничого вівтаря. Ліс зустрів мене повним мовчанням, ні співу птахів, ні шуму листя. Йти треба було по злегка помітним слідах, мабуть камінь відвідуємо, але частіше шлях пролягав по болоту, де сліди повністю втрачалися, тоді допомагало натхнення. Я йшов не поспішаючи, часто зупинявся і прислухався, але дивно, ліс продовжував мовчати. І лише писк комарів, яких було безліч, порушував його тишу. Дуже багато на шляху траплялося хворих і мертвих дерев, всіляких мохів, лишайників і деревних грибів, і при цьому жодної жаби або жаби. Дивно якось. Не помітив я і мурашників. Ймовірно, насправді ліс цей - згубний, раз ніхто в ньому не селиться.
Скільки часу йшов до каменя - точно сказати не можу, може годину або менше, не замислювався, не до того якось було. Всі думки були зосереджені на майбутній зустрічі, а як пройду повз, раптом не помічу. У лісі - це не в місті, тут можна годинами бродити навкруги, а так і не знайти, що шукаєш, заблукавши буквально в трьох соснах. До речі, подібні жарти дуже любить влаштовувати бог Велес. Хоч і є покровителем старий нашому братові мандрівникові, але в лісі він господар, а тому вільний бавитися, як заманеться. Чи захоче, в гості запросить, дорогу покаже, таємницями поділиться потаємними, а то і скарб або дар який відкриє, якщо сподобався йому людина. Що до тих, хто божеству не протаранив до вподоби, історія замовчує, як і самі свідки, котрі таємничим чином зникали в лісі.
Однак довгоочікуваний момент все-таки настав, камінь дозволив мені зустрітися з ним. У густому ялиннику, на сухому місці, виднілася дерев'яна драбина, підійшовши ближче, я виявив і сам об'єкт пошуків. Можна було відразу піднятися наверх, але вирішив, що слід проявити повагу до каменя і спочатку обійти його з усіх боків, познайомитися. На північній стороні, де приставлена драбина, чітко видно два косих хреста. Вибиті вони були дуже давно, ймовірно, ще в дохристиянські часи. Вважаю, то знаки коловрата або свастики - символів, широко поширених у багатьох народів, у тому числі і Русі, що позначають хід життя, рух доль, шлях Сонця.
Із західного боку камінь має майже плоску форму. Складається враження, що його розкололи. Ймовірно, камінь розжарювали, обклавши палаючими полінами, потім поливали водою, взятою з найближчого болота. Від різкого перепаду температур він тріскався і руйнувався. Сліди тих передбачуваних екзекуцій у вигляді тріщин, добре спостерігаються досі. На підтвердження теорії знищення говорять і численні гранітні осколки, розкидані при вході в ліс.
Виникає питання, кому було вигідно руйнувати камінь? Відповідь криється в релігії, вірніше в протистоянні християнства з язичництвом. Аж надто не подобалися нової релігії дрімучі божества. Однак знищити повністю Велесов камінь не вдалося, він вистояв. Тоді війна перетекла в ідеологічне русло. З подачі влади камінь перейменували в Бісів, Чортів і Колдун, а до того ж поширили чутки, що ліс, де він тисячі років мешкає, є згубним, а тому відвідувати його забороняється. Викритих в ідеалізації бога Велеса нещадно били батогами, а особливо завзятим язичникам відрубували голови. Що робити, треба було якось темний народ утворювати. Але залишимо ненадовго темне минуле і продовжимо огляд каменю.
Він і сьогодні своїми розмірами вселяє повагу, близько чотирьох метрів у висоту, тридцять вісім по периметру, - це найбільший камінь в Волосовської районі. А як глибоко він йде під землю, говорить один експеримент, що проводився кілька років тому. Чотириметрову жердина опускали біля основи каменю в щілину, заповнену водою, але дна не досягли. Сьогодні щілину повністю забита жердинами. На жаль, велика ще бажання людей самим все перевірити.
Обійшовши камінь повністю, я повернувся до сходів, далі треба було забратися вгору. Піднявшись, виявив подібність сходинок, висічених в камені. Зробила їх природа або то творіння рук людини, визначити складно, ймовірно, працювали спільно. Сходинки ведуть на вершину, вона досить плоска, покрита лишайником і має великий нахил. Впадають в око купки насіння і горіхів, акуратно розкладені тут і там. Серед цих дарів проступають якісь знаки, вибиті в камені. Існує припущення, що це латинські монограми лютеранських молитов. Що жили колись в цих краях фіни, називали камінь Кірккоківі, що означає Церковний камінь. Ймовірно, камінь і їм служив вірою і правдою.
Моє перебування на древньому святилище добігало кінця. Я поклав на камінь жменю мідних монет, принесених з собою, і ліг, спрямувавши погляд у небеса. Наді мною повільно пропливали хмари. Здавалося, їх неспішний хід уповільнює сам перебіг часу. Нічого не попросив я у каменю, а йдучи, побажав йому довгого тут стояння.
А на зворотному шляху сталося щось, чого наукових пояснень я знайти не можу. Залишаючи камінь, я чітко почув глухий звук, ніби хтось стукав по дереву. Загадкові звуки періодично повторювалися протягом усього шляху, а виходили вони з боку, звідки прийшов я до каменя. Вони як би вказували правильний напрямок. Перше, що тоді спало мені на думку, сигнали подає мені чоловіка, вона турбується і таким чином намагається мені допомогти. Яке ж було моє здивування, коли повернувшись до машини, я виявив її сплячою. Ніяких таємничих звуків вона не чула і тим більше не видавала. Залишається тільки одне пояснення, Хтось проводжав мене, підказуючи дорогу, турбувався, щоб злі духи не Умані геть від вірного шляху. Спасибі тобі, добра душа!
Ми поверталися додому. Проїхавши кілька кілометрів, нас залучив мальовничий вид, що розкинувся вздовж дороги. Вийшли з машини і замилувалися прекрасною картиною. У променях призахідного сонця скошене поле виблискувало, як золото. Я згадав про камені, як йому там, в темному лісі?
А в цей час у старої сосни, що росла на галявині біля каменя, відламалася суха гілка, падаючи, вона зачепила монету, мною залишену, та підскочила і покотилася вниз, впавши прямо в щілину, забиту жердинами. Мідний алтин знайшов серед них відкриту воду і зник на глибині.
І в черговий раз земля не розверзлася, і не пролунав оглушливий грім, і Хтось, кого колись вважали Богом, не погасив на планеті світло. Темрява і лихоліття не настали, і кружляння життя не забарилося хід.