Це відкриття змусило багатьох вчених припустити, що пам'ять носить або суто хімічну, або електрохімічний природу, і що багато порушень в її роботі пов'язані з поломками в клітинних системах, які керують обміном речовин в нейронах. Грунтуючись на цій гіпотезі, в минулому році біологи змогли придушити, а потім відновити конкретне спогад у кількох мишей, опромінюючи їх нервові клітини за допомогою лазера. Цього разу дослідники пішли далі і змогли відновити спогади у людей за допомогою магнітної стимуляції активності нервових клітин.
В ході експериментів групі добровольців демонструвалися слайди, на яких були зображені обличчя різних людей, слова, що рухаються геометричні фігури та інші об'єкти. У процесі показу вчені відстежували активність мозку піддослідних за допомогою магнітно-резонансного томографа і відзначали ті точки в гіпокампі, які активізувалися при формуванні спогадів про той чи інший предмет на картинках.
На наступному етапі слайди демонструвалися парами, а учасників досвіду просили зосередитися на одній з них. При цьому вчені спостерігали за активністю тих зон мозку, де раніше була зафіксована інформація про предмети, зображених на слайдах.
За словами дослідників, спочатку високий рівень активності був характерний для зон, пов'язаних з предметами з обох слайдів, але поступово та частина мозку, яка зберігала інформацію про другий предмет, стала неактивною. Тобто відповідні спогади були "витіснені" з робочої пам'яті і майже повністю забуті.
Після цього вчені вирішили з'ясувати, як відіб'ється на втрачених спогадах стимуляція пов'язаних з ними нервових клітин магнітним полем. Перевірка показала, що після такої стимуляції клітини миттєво відновлювали обмін імпульсами, а добровольці відчували незвичайну концентрацію уваги на другому предметі, яку вони не могли придушити. Іноді вони навіть помилково вважали, що вчені просили їх звертати увагу саме на цей предмет, а не на той, що був зображений на іншому слайді.
Як вважають вчені, в перспективі подібні системи стимуляції пам'яті можуть використовувати як для поліпшення і прискорення навчання, так і в сфері медицини, наприклад в лікуванні шизофренії, депресії, синдрому дефіциту уваги та інших розладів, пов'язаних з некоректною роботою пам'яті.