Дослідники знайшли спосіб переконати імунну систему організму атакувати пухлини, і це практично не викликає побічних ефектів.
Вчені зробили дуже великий крок на шляху до створення універсальної вакцини проти раку, яка змусить імунну систему атакувати пухлини організму, як якщо б вони були вірусами.
Міжнародна група дослідників описала в журналі Nature, що вони взяли шматки генетичного коду РНК раку, поклали їх у крихітні наночастинки жиру, а потім ввели суміш в кров трьох пацієнтів, які перебували на останніх стадіях захворювання.
Імунна система пацієнтів стала виробляти Т-клітини, які призначалися для атаки ракових клітин.
Також ця вакцина була ефективна при боротьбі з агресивно зростаючої пухлиною у мишей. Про це розповіли вчені під керівництвом професора Угур Сахін з Університету Іоганна Гутенберга в Німеччині.
«[Такі] вакцини недорогі у виробництві, і практично будь-який антиген пухлини [білок, що атакується імунною системою] може бути закодовані за допомогою РНК», - написали вони.
«Таким чином, підхід нанодисперсному РНК імунотерапії може розглядатися в якості універсально застосовної вакцини нового класу для імунотерапії раку».
У дослідженні йдеться про трьох пацієнтах, які отримали низьку дозу вакцини. Метою цього експерименту не було перевірити, наскільки добре спрацювала вакцина. Незважаючи на те, що здавалося, що імунна система пацієнтів реагує, немає ніяких доказів, що їх пухлина в результаті пішла.
У одного пацієнта з підозрою на рак лімфовузлів пухлина зменшилася в розмірах після того, як він отримав вакцину. Інший пацієнт, чия пухлина була видалена хірургічним шляхом, після вакцинації прожив без раку сім місяців.
Третій пацієнт мав вісім пухлин, які поширилися від початкового раку шкіри в його легені. Ці пухлини залишалися клінічно «стабільними» після того, як була введена вакцина.
Вакцина, яку використовували цілий ряд різних шматочків РНК, активувала дендритні клітини, які вибирають мішені для атаки імунної системою організму. На це пішов рішучу відповідь від «вбивці» Т-клітини, яка зазвичай розбирається з інфекціями.
Імунотерапія раку в даний час викликає значний ажіотаж в медичних колах.
Вона вже використовується для лікування деяких видів раку у ряду пацієнтів, що знаходяться в ремісії більше 10 років після лікування.
У той час як традиційне лікування деяких форм раку може привести до повного виліковування, рак легенів, меланома і деякі пухлини мозку та шиї залишаються важко виліковними.
Можливість ввести ефективну вакцину в кров пацієнта була б значним кроком вперед. Вакцина викликає тільки грипоподібні побічні ефекти на відміну від важких наслідків, викликаних хіміотерапією.
Професор Алан Мелчер з Інституту досліджень раку, сказав: «Імунотерапія раку є швидко розвивається і надихаючої областю. Це нове дослідження на мишах і невеликій кількості пацієнтів показує, що імунна відповідь проти раку може бути спровокований вакциною нового типу ».
Хоча дослідження дуже цікаве, воно ще далеко від того, щоб довести на 100% свою ефективність для пацієнтів.
«Зокрема, існує невизначеність у тому, чи буде терапевтичний ефект, який ми бачили в дослідженні на мишах, також досягнуто у людей. Також є практична проблема виробництва наночастинок для широкого клінічного застосування ».
Доктор Хелен Ріппон, глава Міжнародної асоціації вивчення раку, сказала: «Ми знаємо, що імунна система має великий потенціал, щоб нею маніпулювати і активувати на боротьбу з раковими клітинами, тому ми фінансуємо дослідження в цій області вже 15 років».
«Це нові захоплюючі результати, які вселяють надію, що РНК-наночастинки зможуть зробити це».
Вона описала реакцію імунної відповіді у трьох пацієнтів як «позитивну» і зазначила, що рак шкіри на останній стадії «вкрай складно вилікувати».
«Однак, потрібні дослідження за участю більшої кількості людей з різними типами раку і протягом тривалих періодів часу, перш ніж ми могли б сказати, що ми виявили« універсальну вакцину проти раку ». Але це дослідження є досить позитивним кроком у напрямку досягнення цієї глобальної мети », - сказала вона.