Історія Грузії асоціювалася в нашій свідомості перш за все з численними фортецями, замками і будинками-вежами і раптом ... печерні міста! При знайомстві з турами в агентстві ми були просто ошелешені видами цих рукотворних «мурашників» і, не замислюючись, вибрали для себе екскурсію в Вардзія.
Як дістатися з Тбілісі?
Печерні міста Вардзіа знаходиться на півдні Грузії, в Джавахеті. Дістатися досить просто. Між Тбілісі і містечком Ахалцихе є регулярне автобусне і залізничне сполучення. З Ахалцихе до самого печерного міста можна доїхати автобусом, маршруткою або таксі. Найпростіший варіант - купити тур в одному з тбіліських агентств, що ми і зробили.
Наш шлях пролягав через Мцхету, Горі по шикарній заколисуючої автостраді з цікавими «точками» для відпочинку подорожніх і заправок авто.
Від містечка Хашурі повернули на південь, назустріч скуйовдженою Курі. Крізь рвані хмари почали проступати засніжені вершини Тріалетського хребта.
Незабаром Боржомское ущелині змусило притиснутися стрічку асфальту до річки з лівого боку, а залізничні рейки - з правого. Мінівен нишпорив, злітав, провалювався на звивистій дорозі ... Після чергового повороту нам відкрився курорт Боржомі. Але його відвідування було сплановано на зворотному шляху.
Ще кілька десятків кілометрів - і наші погляди спрямовуються вгору, на фортечні стіни. Хертвісі - одна з найстаріших фортець Грузії, перші згадки про неї датуються IV століттям до н. е. Вона неодноразово переходила з рук в руки, руйнувалася, відновлювалася, розросталася до міста. Значимість цієї споруди визначалася перш за все його географічним положенням - на злитті річок Кури і Паравані. З XVI століття в цих районах господарювали турки, і тільки в 1828 році за допомогою російських військ фортеця була звільнена.
Виявляється, до мети поїздки залишалося 15 км. Кілька поворотів - і ми на майданчику перед горою Ерушеті (Ведмежа), яка вкрита чорними гротами. Понад шістсот печер пронизують гору в глибину до 50 метрів на протязі 900 метрів уздовж стрімкого схилу.
У 18-ти кілометрах південніше, звідки несе свої води річка Кура, знаходиться межа нинішньої Туреччини.
Перетинаємо Куру і починаємо підйом до печер. На початку шляху на узбіччі дороги складені осколки архітектурних елементів стародавніх споруд, знайдені в печерному місті.
Навіть при побіжному погляді на скелю помітно, що чорні отвори печер і гротів розташовані в світлому шарі гори. Справа в тому, що спочатку все приміщення міста були заховані під землею. Житлові зони, лазні, аптеки, трапезні, навіть стайні! Назовні вели всього три виходи, з яких загони воїнів могли з'явитися несподівано для ворога. Але в 1283 року велике землетрус викликав пошкодження багатьох підземних ходів, обвалення частини скелі товщиною до 15 метрів (зона світлого зрізу) і оголило більшу частину внутрішніх приміщень. З тієї пори Вардзіа втратила своє оборонне значення.
Чим вище піднімаємося, тим величніше панорама ущелини відкривається поглядам!
Одне з споруд, побудованих після землетрусу - каплиця, через яку проходить екскурсійний маршрут.
У 1193-1195 роках, під час війни з турками-сельджуками, в Вардзії знаходилася резиденція цариці Тамари. Історики стверджують, що саме в цій печері розташовувалися царські покої.
Приміщення печерного міста розташовуються на восьми рівнях!
Трапезна. У цьому приміщенні зберігся вирубаний в камені канал водоводу.
Гора просто пронизана численними підземними ходами. Є вагомі підстави вважати, що один з них до землетрусу пов'язував Вардзія з сусіднім печерним містом Ваніс Квабебі, що знаходиться на трикілометровому видаленні.
Деякі підземні переходи перетворилися завдяки обвалу в оглядові майданчики-лоджії.
В кінці XIII - початку XIV століть монастир відновлювався і добудовувався. Його головний храм - храм на честь Успіння Пресвятої Богородиці зі збереженими унікальними фресками. Стверджується, що їх збереження сприяв акт жорстокої розправи - спалення хворих і поранених ченців в приміщенні храму при захопленні монастиря турками. Копоть законсервувала і сховала фрески.
Дзвіниця в скелі була вирубана в цей же період.
З чергового грота оглядаємо протилежний схил ущелини і спукаемся до Курі.
За час нашого знайомства з печерним містом в затишному ресторанчику для нас приготували заздалегідь замовлені страви з такими апетитними назвами: чакапулі, сациві, чанахи, пхали ...
Після цієї смакоти і доброї чачі, та під запальну грузинську музику, що лунає в салоні, на шляху додому, незважаючи на дощ, здавалася набагато швидше. Буквально через кілька хвилин попрощалися з фортецею Хертвісі.
На тлі похмурих хмар білою смужкою миготять вершини Месхетського хребта.
Чергова зупинка в Боржомі. Цей фотограф зустрічає всіх гостей курорту.
Чи не можемо не відзначити, що ця вода була відкрита гренадерами Херсонського полку, що йшов на постій в Горі в 1816 році. «Боржомі» - мінеральна вода вулканічного походження, на поверхню землі вона потрапляє з глибини 8-10 км, виштовхує вуглекислим газом. На цьому шляху вода встигає охолонути тільки до 40 градусів. Перевірено, тепла! А перевіряли ми в джерелі Катерининському, що під цим скляним куполом. Але це ім'я не пов'язане з царською сім'єю. Свою назву джерело отримало після того, як його водою вилікувалася дочка генерала Головіна - Катерина - в 1841 році.
Красиво падаюча зі скелі вода не мінеральна, це всього лише один з приток Кури.
Нерозв'язний для нас ребус: чому водоспадний потік завершується фігурою Прометея?
Ще не дуже багатоводна, але вже норовиста Кура підказує напрямок до Тбілісі.
