За давньою голландської традиції живописець Вінсент Ван Гог (1853-1890) отримав ім'я свого брата, який помер відразу після народження. А на думку деяких сучасних психоаналітиків, таке перенесення імені «породжує ідентичні фатальні проблеми».
Ван Гог приблизно в 1866 році
Вінсент, за спогадами близько знали його людей, був у дитинстві важким, настирливим і примхливою дитиною. Та й сам художник оцінював своє отроцтво, як «холодну, похмуре і безплідне». Проте в простій сільській школі він вивчив три іноземні мови (французька, англійська та німецька), якими володів досконало.
За словами гувернантки, було в ньому щось дивне, що відрізняло його від інших: з усіх дітей Вінсент був їй менш приємний, і вона не вірила, що з нього може вийти щось путнє.
Коли ж йому виповнилося 12 років, батьки відправили його в протестантський інтернат, розташований в декількох годинах їзди від будинку. Однак розставання з близькими і звичним оточенням стало для Вінсента першою серйозною душевною травмою.
Після закінчення школи Ван Гог повернувся в рідну домівку. І тут психологічний стан хлопця, здоров'я якого в останні роки не викликало особливих тривог у батьків, помітно погіршився. Депресивного настрою сприяли і деякі негативні події, що відбулися в короткий проміжок часу: розчарування в любові, сварка з батьком, звільнення з роботи.
У пошуках виходу із, ситуації чутливий юнак спробував знайти себе в релігії. Він старанно вивчав Біблію, вчив молитви і церковні песнопенія.В врешті-решт, він вирішує присвятити себе місіонерства; відкривалася можливість поїхати в Борінаж. Але для цього необхідно було пройти тримісячну практику в Брюсселі.
Однак через свою впертість, вчиненого відсутності смиренності, ексцентричного поведінки дозволу на місіонерство Вінсент не отримав.
Картина "Соняшники" (1888)
Він ходить в лахмітті, стає брудний, абсолютно не миється, живе в покинутій хатині, де спить на оберемку соломи. Він сповідує гріхи шахтарів, а потім публічно карає себе за ці гріхи, б'ючи себе палицею. Періодично він робить безцільні мандри, ночуючи в копицях.
В цей час навколишні вже дивилися на нього, як на божевільного, а батьки мали намір направити його в одну бельгійську село, жителі якої брали в свої сім'ї душевнохворих.
Зрештою, на місіонерському поприщі Вінсент зазнав невдачі і знову повернувся додому, де постійно демонстрував близьким свою похмурість, похмурість, кепський настрій, незабаром доповнені бурхливими проявами сексуальності. Художник називав свої численні зв'язки «розкріпаченням особистості», за якими, правда, пішли хронічна гонорейна інфекція, випадання зубів і волосся. Крім того, у нього були заражені деякі внутрішні органи і регулярно запалювалися очі.
Страждаючи за життя численними захворюваннями, поступово знищували психіку, Вінсент Ван Гог майже не звертався до лікарів. Тому все приписані йому захворювання були не більше ніж гіпотезою. За словами журналістів, у знаменитого французького художника спостерігалися шизофренія, пухлина мозку, сифіліс, епілепсія, порушення обміну речовин, викликане нестачею гемоглобіну. Однак сучасні медики впевнено заявили лише про двох захворюваннях Ван Гога - біполярному психозі і рідкісною формою епілепсії.
Клінічна картина біполярного психозу чітко розділяється на дві частини. Перша, маніакальна фаза характеризується піднесеним настроєм, надзвичайним збільшенням працездатності і підвищеною нервовою збудливістю.
Саме такий стан випробував Ван Гог в перший творчий період, коли заняття цікавою справою доповнилося сімейної ідилією. Його цивільну дружину звали Християн Хоорник; художник був у захваті від неї і називав просто Сін.
Правда, коли одного разу до Вінсента приїхав в гості його брат Теодор, він з жахом застиг на порозі кімнати, побачивши предмет обожнювання свого екзальтованого родича. Воно й не дивно, тому що 30-річна повія своїм зовнішнім виглядом могла налякати навіть небіжчика: особа в мітках віспи, в роті дешева сигара, сиплий голос і огидна вульгарність. Але, тим не менш, це не завадило їй стати моделлю для творінь Ван Гога.
Друга, депресивна фаза.біполярного психозу відзначається занепадом фізичних і моральних сил, станом постійної тривоги, болісної безсонням і, на останній стадії, прагненням до суїциду. Особливо загострилося хворобливий стан його психіки в концe 1888 року.
«Автопортрет з відрізаним вухом»
Вухо було акуратно загорнуте в носовичок. Потім він зник. Поліція, поставлена до відома про цю подію, яке можна пояснити лише божевіллям нещасного, виявила його у власному ліжку майже без ознак життя ».
З травня 1889 і до кінця свого життя Ван Гог живе в притулку для божевільних при монастирі св. Павла Мавзолійского у французькому місті Сан-Ремі-де-Прованс. Проживаючи в окремій кімнаті, він як і раніше займався живописом, пристосувавши під майстерню частина приміщення. Гуляючи по околицях, він писав чарівні пейзажі і навіть зумів продати один з них якоїсь Ганни Бош.
Картина "Зоряна ніч" (1889)
У цей період життя напади хвороби тривали від двох тижнів до одного місяця з інтервалом в чотири-шість місяців. Виявлялися вони досить стандартно: виникали страхи, туга, з'являлося озлоблення, хворий ставав напруженим і недоброзичливим, у нього починалися галюцинації страхітливого характеру, він їв свої фарби, метався по кімнаті, відмовлявся or їжі, застигав в одній позі, читав молитви.
Ван Гог цілився в серце, але промахнувся. Затискаючи рану рукою, він повернувся до притулку і спокійно ліг спати. Лікар, який приїхав з найближчого селища, вже нічим допомогти художнику не міг, хоча Ван Гог і благав доктора врятувати йому життя.
Незважаючи на коротке творче життя (а займався живописом Ван Гог близько 10 років), спадщина французького живописця складається з трьох тисяч картин, створених ним в роки душевного спокою.
А.С. Бернацький з книги "Загадки і дивацтва великих"