Москвич Земцов, який отримав початкову освіту в стародавній столиці, з'явився на берегах Неви в 1709 році. Тут юнак став головним і необхідним помічником мало досвідченого в художніх справах Трезини, включившись в будівництво Петропавлівської фортеці, Олександро-Невського монастиря, тріумфальних воріт на Петровській площі і Невському проспекті, інших знаменитих згодом об'єктів. Михайло набуває досвід на багатьох будівництвах стрімко зростаючого міста і одночасно сам учив своїх співвітчизників. Йому повністю довіряли і Д. Трезини, і Н. Микетти. З останнім він зводив палаци в Ревелі (Таллінн) і Стрельні, а після смерті першого завершував госпіталь на Виборзькій стороні. Точно так же, змінивши померлого Н. Гербеля, перший російський архітектор добудовував будівлі Кунсткамери, Дванадцяти колегій і Придворних стаєнь. Будучи блискучим організатором, людиною допитливого творчого розуму і благородства, Михайло Григорович користувався особливою прихильністю самого Петра I.
Час виявилося нещадним до багатьох його творів: майже всі вони були, якщо не знищені, то кардинально перебудовані, невпізнанно змінивши зовнішність. Однак сліди творчості Земцова, який умів робити все, від великих містобудівних проектів до "малих форм", не зникли. Якби не його передчасний відхід з життя, архітектура міста пішла б іншим шляхом: той же класицизм, до якого тяжів зодчий, залишаючись при цьому прихильником і майстром бароко, міг з'явитися у нас на кілька десятиліть раніше.
Мал. В.Г. Ісаченко Церква Св. Симеона і Анни
Церква Св. Симеона і Анни
Перебуваючи з 1737 року в керівництві Комісії про Санкт-Петербурзькому будові, М.Г. Земцов працював над генпланом міста, спільно з І.К. Коробчастим завершив розпочатий П.М. Єропкіна перший російський архітектурно-будівельний кодекс "Посада архітектурної експедиції", займався плануванням Казанської і Коломенської частин міста, що мало велике значення для подальшого формування цих та інших районів. Він мислив як істинний містобудівник.
Акварелі В.Г. Ісаченко Церква Св. Симеона і Анни. 1975 р
Особлива глава творчості зодчого - храмове будівництво. Не всім з його планів, в силу різних причин, судилося збутися. Так в 1741 році Земцов виконав проект кам'яного собору на Троїцькій площі замість дерев'яної церкви.
Реалізувати його так і не вдалося, на території Казанського собору архітектор встиг звести струнку Казанську церкву з дзвіницею, почав спорудження церкви Успіння на Мокрушев (Князь-Володимирський собор на пр. Добролюбова), Спасо-Преображенського собору, створив вівтарну частину Сампсониевского. Його шедевр - чарівна, перейнята особливим ліризмом церква Симеона і Анни на вулиці Бєлінського (1731-1734 рр.). Будував він і будівля Знам'янської церкви в Царському Селі (з І.Я. Бланком, знаходиться поблизу ліцею).
Скромний і турботливий по відношенню до сім'ї, колегам і учням, які не щадівшій себе, звалюючи на свої плечі всі нові обов'язки, Земцов пішов з життя, не встигнувши завершити багато з розпочатого і задуманого. Останні роки зодчий жив у власному будинку, на місці якого нині височіє будівля Пасажу, а раніше на розі шпалерно і нинішнього пр. Чернишевського, де до нього, до речі, проживав Н. Микетти (нині тут стоїть церква Всіх скорботних). Було б справедливим встановити на цих будівлях пам'ятні дошки з ім'ям першого російського архітектора Петербурга.
Михайло Григорович Земцов похований біля стін Сампсониевского собору.
Петро Еропкин
Петро Михайлович Еропкин (1698-1740) - найбільш трагічна фігура в історії російського зодчества останніх трьох століть. Він відкриває собою довгий ряд художників і зодчих - подвижників, новаторів, перетворювачів, просвітителів, громадських діячів. Від нього починається відлік: Баженов і Радищев, Львів і Захаров, багато інших, істинно російські, національні генії. Його ім'я майже не звучить в лекціях і на екскурсіях - "нічого не збереглося", а тому начебто і немає приводу для розмови ... Бути росіянином художником в Росії - завжди подвижництво.
Здається, що доля Еропкина була визначена наперед. Про нього можна сказати словами Грибоєдова - "горе від розуму". Він походив з роду смоленських князів, що веде початок від Володимира Мономаха. Батько зодчого, боярин Михайло Федорович, був прихильником петровських реформ. Не випадково цар викликав юного Петра з Москви в Петербург для навчання - з 1716 року він у Данії, Голландії, а потім - Італії (Флоренція і Рим), де "пташеня гнізда Петрова" вивчав "архітектурні художества і різні науки". У 1723 році Петро Еропкин повернувся в Петербург шірокообразованним фахівцем, які знають мови, він віз із собою книги - основу своєї майбутньої багатої бібліотеки. Повернувся Еропкин з пристрасним бажанням служити Батьківщині, на ділі застосувати отримані енциклопедичні знання. За його плечима була теоретична і практична школа - Еропкин був першим російським зодчим-професіоналом нового часу. Його службова кар'єра була стрімкою. Він багато працював, в Москві, передмістях Петербурга - Екатерингофе, Стрельні, Петергофі, до цього пройшовши "екзаменацію" у К.Б. Растреллі і Д. Трезини. Після другої "екзаменації" в 1725 році він першим з російських отримав звання архітектора, а через два роки сам екзаменував Івана Коробова, в майбутньому творця Адміралтейства. У ці роки зародилася дружба і творчі зв'язки з М.Г. Зємцовим і іншими зодчими того часу.
Після смерті Петра I Еропкин керував будівництвом трьох дерев'яних тріумфальних воріт в Москві до коронації Петра II. Після Москви, з 1731 року, - найбільший насичений і до того ж останній етап діяльності майстра - всього 10 років. Вражає вже сам перелік робіт: мощення вулиць, очищення річок і каналів, дренажні роботи і осушення великих територій, будівництво мостів і нові конструкції набережних з думкою про їх подальшої заміни кам'яними (для боротьби з повенями), проект Гостиного Двору на Невської першпектіва і безліч інших прозових, але необхідних справ. Так формувався зодчий-містобудівник: не окремі, нехай навіть і значні будівлі і райони, а все місто стає турботою Еропкина, і тут він є прямим попередником великих зодчих кінця XVIII - початку XIX століть.