Вальдшнеп є єдиним представником численного, сімейства Куликовим, який мешкає в лісі. Невелика птах темної іржаво-бурого забарвлення з дуже довгим прямим дзьобом. Вальдшнеп може похвалитися незвичайними очима - дуже великими, відставленим далеко до потилиці. Стара птах трохи темніше молодий, взимку перо вальдшнепа також темніє. Вага дорослої птиці досягає 400-450 г.
Цей птах веде дуже прихований спосіб життя. Днем вальдшнеп практично не показується, ховаючись в заростях і високій траві, але з настанням сутінків виходить на пошук корму. Харчується вальдшнеп в основному не рослинної, а тваринною їжею: комахами, слимаками, черв'яками. Його гострі очі дозволяють розгледіти цю живність в грунті, а міцний дзьоб, обладнаний на кінці чутливими нервами, дозволяє витягти видобуток із землі.
Особливим ласощами для цього лісового кулика є молоді корінці рослин, тому його часто можна зустріти на полях з озимими посівами. Незабаром після прильоту птахів до місця постійного гніздування у них починається шлюбний період. Як тільки починає танути перший сніг і з'являються перші проталини, самці починають токувати.
Струм вальдшнепа називають тягою, і відбувається він зазвичай в повітрі. З вечірньої зорею самець піднімається над верхівками дерев і летить, розшукуючи самку. При цьому він видає своєрідний крик, який неможливо ні з чим сплутати.
Перші звуки його песніхріпучіе, а закінчується його крик різким уривчастим свистом. Якщо під час тяги в повітрі зустрічаються дна або більше самців, між ними неодмінно трапляються бійки. При цьому вальдшнепи кружляють в повітрі нагадуючи зграйку комарів.
Самки також прилітає на місце тяги, але зазвичай сидять на дереві до тих пір, поки мимо не пролетить з призовних криком самець, в бійки самців вона ніколи не втручається. Зачувши шлюбну пісню самця, самка також подає голос на який і летить її чоловік. Часом самка сама відправляється на пошук самця, але летить при цьому мовчки, без характерного хорканье.
Полювання на вальдшнепів
Полювання на вальдшнепів по весняній тязі є найкращою. Приходити на місце полювання слід завжди за півгодини або навіть за три чверті години до заходу сонця, т. К. Нерідко вальдшнепи пролітають ще в той час, коли сонце не крилося.
Найкраще мисливцеві вибрати місце на галявині біля узлісся, причому не слід ставати у великий поліпи, через неї вальдшнепи летять неохоче. У суцільному лісі вальдшнеп пролітає високо, і потрапити в нього важко. Найзручніше полювати в лісі з деревами середньої величини.
кожен мисливець
Кожен мисливець, який збирається стріляти вальдшнепів по весняній тязі, повинен знати, що вбивати можна тільки самців, адже підстрелена навесні самка - це загублений виводок. Тому, якщо вальдшнеп летить мовчки, стріляти в нього не можна, т. К. Швидше за все це самка.
Мисливець повинен стати біля невеликого деревця так, щоб тягнуть птиці вилітали трохи збоку і ззаду від нього. Слід уважно прислухатися до хорканье вальдшнепа і заздалегідь готуватися до пострілу.
Для такого полювання найкраще використовувати далекобійні рушницю. Правила стрільби вальдшнепів на тязі ті ж, що і для стрільби інших птахів вліт. Птицю, що летить назустріч, краще пропустити, Потім, коли вона пролетить над головою, раптово повернутися і вистрілити навздогін.
Летить назустріч птицю краще пропустити і вистрілити навздогін.
Багато мисливців, якщо вальдшнепи тягнуть стороною або дуже високо, так що дістати їх пострілом неможливо, з успіхом подманивают їх, наслідуючи крику самки або підкидаючи через свого укриття вгору шапку або інший помітний предмет. Помітивши підкинуту річ і приймаючи його за опустилася на землю самку, вальдшнеп-самець змінює напрямок свого польоту і іноді підлітає дуже близько. Мисливець може також, сховавшись в кущах, свиснути, наслідуючи голосу самки, лагідно і пронизливо.
Самець чує крик, згортає з колишньої дороги і летить туди звідки чує закличний свист. У травні вальдшнепи сідають на гнізда і в кінці місяця виводять пташенят. Виводки тримаються в сирих і тінистих місцях лісу поблизу струмків, річок і джерел.
У багатьох місцевостях вальдшнепи виводять пташенят вдруге. Пташенята дуже швидко ростуть. І швидко бігають за матір'ю, а в разі найменшої небезпеки тут же ховаються в заростях трави і чагарника. Уже через три тижні пташенята починають добре літати і незабаром відокремлюються від матері.
Відразу після того, як виводок розпадається, у вальдшнепів починається період линьки. Це відбувається досить болезніно так як втрачає відразу велику кількість пера і іноді навіть не здатна піднятися в повітря. У цей Час починається полювання з лягавої.
Тут краще полювання з собакою. В даний час можлива в основному тільки спортивне полювання на лісову дичину. Промислова же видобуток майже не ведеться, т. К. Вона чревата зникненням багатьох видів рідкісних птахів.