В Японії домашні вихованці входять і виходять з моди як звичайний одяг: в одному сезоні популярні хаскі, в іншому - карликові такси. Багато заводять собаку не на все життя, а поки не набридне або поки не вийде з моди. Це означає, що кожен рік господарі кидають напризволяще сотні тисяч ні в чому не винних тварин.
Щороку служба з контролю за безпритульними тваринами тисячами відловлює і присипляє цих викинутих тварин. Причому ці газові камери, іменовані "клітинами для сну", використовуються не нишком, а з ведення департаменту охорони здоров'я (хокенсё) - для боротьби з бродячими собаками і кішками. Причому в ці камери потрапляють не просто бродячі тварини: в Японії дуже мало притулків для тварин, так що коли хтось здає свого вихованця в такий от державний "центр турботи про тварин", то найчастіше все закінчується "кліткою для сну". Смерть від газу найчастіше досить жорстока: для всіх тварин передбачена однакова дозування, тому ті, що побільше, можуть вмирати за півгодини.
"Юридичною основою для вибракування" служить п.9 ст. 6 Закону про запобігання та усунення випадків сказу, згідно з яким бродячі собаки підлягають вилову і ліквідації, якщо протягом встановленого часу за ними не є власник. У ст. 35 Закону про захист добробуту громадян і контролю за тваринами від 1973 року говориться, що "Влада префектур і міст ... повинні забирати кішку або собаку, якщо з таким проханням звернеться власник тварини". Причому в законі не обговорюється подальша доля тварини, тому в результаті всі вони виявляються на жіводёрне.
Намагаючись змінити сформований уклад, співробітники притулку звалили на себе вельми невдячну завдання.
Коли власник приносить в притулок вихованця, його не приймають відразу, як в більшості інших центрів. Спочатку власника просять згадати всі ті приємні моменти, проведені з улюбленим котом або псом, цікавляться, чи намагався власник знайти нового господаря.
"Ми не хочемо зробити неприємне враження на місцевих жителів. Ми всього лише хочемо, щоб ті, хто приходять до нас позбутися своїх вихованців, перестали погано себе через це відчувати. Іноді ми навіть можемо змінити їх рішення ", - пояснює один із співробітників. - "Ми не проти, щоб нас ненавиділи. Навіть якщо справа доходить до сліз, ми повинні попросити власників тварин задуматися над тим, що вони роблять ".
Іноді зав'язується суперечка, але якщо співробітники притулку наполягають, власники іноді погоджуються забрати вихованця додому і дати йому другий шанс (Прим. Пер. Або просто відносять тварина в інший "притулок", де працюють не настільки принципові люди).
Якось літній чоловік приніс свого коргі (Прим. Пер. Порода декоративних собак) і заявив: "Він все жує, не можу більше його тримати". Початковий власник пса - син прийшов чоловіки - переїхав за кордон і пес доставляв одні лише незручності своєму новому опікунові. Чоловік вважав, що "якщо собака робить щось погане, зовсім нормально покарати її". У відповідь співробітник притулку поцікавився: "Хіба це не ваш син привчив його, що жувати все що завгодно це нормально? Якщо винен ваш син, то чому пес повинен розплачуватися за це своїм життям? ".
У другий день прийшла дівчина, переїжджає в квартиру, де не можна було тримати тварин. Відповідь притулку був такий: "Якщо ви приведете свого пса сюди, він помре. Як господиня ви повинні виконати свій останній борг і знайти йому нового власника ". Дівчина заперечила, що зверталася приблизно до 30 друзям і колегам і ніхто не захотів взяти його. Тоді співробітники притулку натиснули на неї: "Якщо ви не змогли знайти нового власника з цих 30 чоловік, хіба це вагома причина, щоб убити собаку?".
Приблизно такі питання задаються власникам, які прийшли кинути своїх вихованців. Вони можуть здатися суворими, але навіть якщо кілька людей турбуватимуться, то це дуже скромна плата за порятунок життів невинних тварин. Можливо, поступово японці почнуть приділяти більше уваги своїм вихованцям і більш відповідально підходити до питання турботи про них.
У притулку також намагаються зробити життя тварин максимально комфортною, поки ті чекають нового власника. Собаки не сидять у клітках, все вільно бігають під сонечком. Зовні притулку висить список з кличками і зазначенням статі вихованців. Під час годівлі кожен отримує свою миску, так що їжа розподіляється порівну.
На жаль, схоже, ніби центру не вдалося досягти поставленої мети. У минулому році тут приспали всього одну тварину, але число знайшли тут притулок тварин досягло своєї межі і в деяких випадках довелося вирішувати питання за допомогою евтаназії. Крім того, в переповненому притулку великий ризик інфекційних захворювань. Симпатичних кошенят і щенят легко прилаштувати в нові руки, але вкрай складно знайти власника для дорослої кішки або собаки.
У центрі кажуть, що разом з волонтерами вони щосили намагаються зберегти цих тварин життя: "Ми хочемо, щоб власники дійсно розуміли, що несуть відповідальність за своїх вихованців, і не кидали їх".