Близьке сусідство з людиною виявилося для популяції згубним. "Ми підібрали його на острові. Він втратив свою маму і ослаб від голоду. Я дав йому води і пообіцяв, що скоро у нього почнеться нова щасливе життя", - розповідає працівник розплідника Андрій фон Хеммертс.
Швидше за все малюка з мамою розлучив шторм. Йому півтора місяці, і він вже повинен самостійно добувати рибу. Але важить вдвічі менше здорових ровесників. Кров на мордочці - ознака зараження легенів паразитами.
"Без допомоги людей він би не вижив. Але зараз йому вже ніщо не загрожує. У минулому році ми виходили 700 таких тюленів. У позаминулому - понад 800", - розповідає ветеринар Гільєрмо Санчес.
Ветеринар Гільєрмо Санчес придумує новачкові ім'я - Че Геварра, щоб ніколи не здавався. Перший прийом їжі через трубку - каша з оселедця, приправлена ліками. Гільєрмо приїхав сюди два роки тому, закінчивши медучіщіще в рідній Іспанії. У розпліднику для тюленів в голландському місті Пітербюрен працюють люди з усього світу. Більшість - волонтери.
"У Гватемалі я була футболісткою. А потім зрозуміла, що люблю тварин більше, ніж футбол. Живу в гуртожитку, зарплату не отримую. Але я тут не заради грошей. Найрадісніший момент, коли маленький тюлень називає мене мамою", - розповідає волонтер Дженіфер Карабанель.
Щозими шторми Північного моря викидають на берег сотні таких дитинчат. Багато потрапляють в мережі.
Гора з рибальських снастей - пам'ятник байдужості і небайдужості одночасно - зросла лише за два роки. В основному снасті, які одні рибалки втратили, а інші витягли вже з знесилену тварину. Кому в такому випадку дзвонити на узбережжі знає кожен. Засновниця розплідника Льоні Харт виходила свого первістка 40 років тому в житловому будинку. На сьогодні в центрі, побудованому на пожертвування врятовано понад 7 тисяч особин.
"Нам вдається зберігати популяцію сірих тюленів. А ось тюленів звичайних все менше. Вони живуть ближче до берега, де погана екологія. Часто ми знаходимо їх вже мертвими. Ми намагаємося пояснити людям, що відбувається в природі. І сказати:" Будь ласка, допоможіть тваринам ! "- каже засновниця розплідника Льоні Харт.
Двері розплідника майже кожен день відкриті для відвідувачів. Дорослі приводять сюди дітей і, спостерігаючи за тваринами, самі стають як діти.
"Ми стільки всього чули про це розпліднику, навіть в школах про нього розповідають, і ось вперше приїхали сюди. Це корисно і дорослим і дітям, щоб вони ставилися до тварин з турботою", - вважає відвідувачка розплідника Ліана Хібулдс.
Маленькі тюлені, хоч і оточені такою увагою, відчувають себе в розпліднику, як риба в воді. Від них вимагається лише вчитися їсти самостійно і набирати вагу. Максимум через півроку здорових і вгодованих тварин випускають на волю.
Повернення тюленів в море - це свято не тільки для працівників розплідника. У ці дні на узбережжі приїжджають десятки сімей з усе країни.