Windows, починаючи з Windows 9x, підтримує для установки пристроїв і драйверів функцію Plug and Play (включив і працюй). Для підтримки Plug and Play, пристрої повинні містити інформацію про конфігурацію драйвера і відповідати таким вимогам:
- Бути унікально ідентифікованими
- Забезпечення затверджених служб і необхідних ресурсів
- Підтримка ідентифікації драйвера
- Конфігурація програмного забезпечення
Два ключові чинники, що забезпечують стабільний успіх установки драйвера:
- Пристрій підтримується пакетом драйверів, що встановлюються разом з Windows або доступно через Windows Update.
- У користувача є надані постачальником носії з пакетом драйвера.
Windows 7 включає кілька функцій, які допомагають адміністратору зробити установку драйвера пристрою простіший для користувачів:
- Установка пакетів драйвера в захищене сховище драйверів.
- При приєднанні до комп'ютера нового пристрою конфігурація клієнтських комп'ютерів для автоматичного пошуку списку папок, зазначених в запису реєстру DevicePath. Ці папки можуть бути розміщені в загальній мережі.
- При установці пристроїв за допомогою функції Plug and Play рідко потрібно перезавантажити систему.
Підготовка драйвера в сховище драйвера.
Коли користувач підключає пристрій, Windows виявляє його і запускає службу Plug and Play, яка робить пристрій операційним. Plug and Play запитує у пристрої рядки ідентифікації і шукає в сховище драйверів відповідний рядкам ідентифікації пакет драйвера. Якщо відповідний пакет знаходиться, Plug and Play копіюють файли драйвера пристрою зі сховища драйвера в їх операційне розташування, і в разі потреби відповідні зміни у реєстр. Потім Plug and Play запускає недавно встановлений драйвер пристрою. Під час цього процесу перевіряється цифровий підпис пакету драйвера.
Якщо відповідний пакет в сховище драйвера не знаходиться, Windows шукає відповідний пакет драйвера в наступних розташуваннях:
- Зазначені записом папки реєстру DevicePath
- Windows Update Web site
- Носії або Веб-сайт виробника, після запиту користувача.
Підготовка пакетів драйвера пристрою цим способом надає суттєву перевагу. Після того, як пакет драйвера буде успішно підготовлений, будь-який вхідний в систему на цьому комп'ютері користувач, зможе встановити драйвери, просто підключаючи відповідний пристрій.
Додавання драйвера в сховище драйверів за допомогою командного рядка.
Для ручного додавання драйверів в сховище за допомогою командного рядка можна використовувати інструмент Pnputil.exe. Після того, як зазначений пакет драйвера потрапить в сховище, Windows вважає його довіреною.
Пристрої без Plug and Play (Non-Plug and Play).
Відсутність в пристрої функції Plug and Play стає все більш рідкісним, оскільки виробники припиняють їх виробляти. Термін Non-Plug and Play зазвичай застосовується до попередніх його елементам устаткування, і ці пристрої перед використанням вимагають ручної конфігурації апаратних налаштувань. Пристрої Non-Plug and Play можна встановити вручну в диспетчері пристроїв.