Діти, які залишилися без сім'ї - діти-сироти та діти, які залишилися без піклування батьків, проте, повинні десь жити і здобувати освіту.
Турботу про таких дітей беруть на себе державні організації - спеціальні установи для дітей-сиріт.
Згідно «Типового положення про освітній установі для дітей-сиріт і дітей, які залишилися без піклування батьків» існують такі типи таких установ:
Такі установи для дітей-сиріт можуть ділитися за віковим принципом - для дітей раннього віку (від півтора до трьох років), дошкільного та шкільного віку. Також дитячі будинки бувають змішаного типу, в яких проживають діти різних вікових груп.
2. Дитячий будинок-школа або школа-інтернат.
Основна відмінність цієї установи для дітей-сиріт від просто дитячого будинку - то, що в школі-інтернаті діти не тільки проживають, а й здобувають освіту.
Вихованці дитячих будинків зазвичай вчаться в найближчій до дитбудинку звичайній школі.
3. Спеціальний (корекційний) дитячий будинок для дітей з обмеженими можливостями здоров'я.
4. Спеціальна (корекційна) школа-інтернат для дітей з обмеженими можливостями здоров'я.
У двох останніх типах установ для дітей-сиріт виховуються і навчаються діти, чиє фізичне і психічне здоров'я не дозволяють їм проходити навчання за стандартними програмами.
У всі установи для дітей-сиріт можуть надходити на постійній основі (і виховуватися до настання повноліття):
- діти сироти;
- діти, відібрані у батьків згідно з рішенням суду;
- діти, батьки яких визнані недієздатними, перебувають на тривалому лікуванні, пропали безвісти або засуджені і відбувають термін ув'язнення.
В установи для дітей-сиріт на обмежений термін (не більше одного року) можуть прийматися:
- діти батьків-одинаків;
- діти безробітних і біженців;
- діти з сімей, які постраждали від стихійних лих.
У всіх перерахованих вище випадках, як правило, дітей з однієї сім'ї намагаються направити в один дитбудинок або школу-інтернат.
Установи для дітей сиріт надають інформацію про своїх вихованців до органів опіки та піклування. Саме в дитячих будинках відбуваються перші зустрічі майбутніх батьків і їх прийомних дітей.