Керзон пред'являв СРСР звинувачення в проведенні антибританской політики на Сході і зажадав у 10-денний термін виконання наступних умов:
- припинення антибританской підривної діяльності в Ірані і Афганістані, що здійснюється з радянських представництв в цих країнах;
- припинення релігійних переслідувань в Радянському Союзі;
- звільнення англійських риболовецьких траулерів, затриманих за ловлю риби в радянських територіальних водах Баренцева моря.
Конфлікт посилився вбивством в Лозанні (Швейцарія) радянського дипломата В. В. Воровського.
Радянський уряд 11 травня 1923 року відкинуло британський ультиматум і інспірувало масові демонстрації, але 23 травня висловило готовність прийняти майже всі вимоги Керзона.
На думку радянських історіографів, були задоволені лише деякі побажання Керзона, при цьому через 10 днів після закінчення дії ультиматуму (термін якого продовжив сам Керзон) [1].
Дійсно, Керзон не міг не усвідомлювати, що ультиматум - вельми крайній захід, а також що його неприйняття зобов'язує вжити відповідних заходів, такі, як повторна інтервенція. Цим можна пояснити і досить гнучка [джерело не вказано 1157 днів] позиція британської сторони в ході переговорів в Лондоні з ультиматуму [джерело не вказано 1157 днів].
... І, вірте нам, на кожен ультиматум
Повітряний флот зуміє дати відповідь!
«Наша відповідь» в романі «Як гартувалася сталь» - в діалозі українського і польського прикордонників:
- Товариш більшовик, дай прикурити, кинь коробку сірників, - на цей раз вже по-російськи говорить поляк.
... І червоноармієць, не обертаючись, кидає сірникову коробку. Солдат ловить її на льоту і, часто ламаючи сірники, нарешті закурює. Коробка таким же шляхом знову переходить кордон, і тоді червоноармієць ненавмисно порушує закон:
- Залиш у себе, у мене є.
Але з-за кордону доноситься:
- Ні, дякую, мені за цю пачку в тюрмі два роки відсидіти довелося б.
Червоноармієць дивиться на коробку. На ній аероплан. Замість пропелера потужний кулак і написано «Ультиматум». «Так, дійсно, для них неподходяще».
У романі І. Ільфа та Є. Петрова «Золоте теля» (час дії - 1929-1930 рр.) Згадується двічі:
Уздовж вулиці стояли школярі з різнокаліберними старомодними плакатами: <…> «Не боїмося буржуазного дзвону, відповімо на ультиматум Керзона».
Людині з неотягчённой совістю приємно в такий ранок вийти з дому, не поспішати хвилину біля воріт, вийняти з кишені коробочку сірників, на якій зображений літак з дулею замість пропелера і підписом «Відповідь Керзону»
Також ультиматум згадувався (як і зв'язок анти-керзоновской кампанії в СРСР з авіаційної кампанією) в мемуарах «Мета життя» авіаконструктора А. С. Яковлєва.