Укус щитомордника є одними з найбільш часто зустрічаються в північноамериканських штатах. Їх отрута відносно м'який, і рідко закінчується смертельним результатом для людини.
Ці змії отримали свою назву, від їх мідно-червоною голови. Copperheads є різновидом гадюки, як гримучі і водні плазуни. Гадюки мають «теплочутливі ямки між оком і ніздрею на кожній стороні голови», які здатні виявляти найдрібніші відмінності температури, так що змії точно вражають джерело тепла, який часто є потенційною здобиччю.
Характеристики
Copperhead змії мають відмітний малюнок форми пісочного годинника.
Щітоморднік- змія середнього розміру, від 2 до 3 футів (0,6 - 0,9 метрів) завдовжки. Самки більше, ніж самці; Однак самці мають пропорційно більше довгими хвостами.
Copperheads має мускулисте, товсте тіло і кільову (гостру) голову. Їх зіниці вертикальні, як очі кішок, мають, помаранчевий, коричневий або червоно-коричневий колір.
Молоді особини сіруватого кольору, мають яскраво-жовтим або зеленувато-жовтим кінчиком хвоста. Цей колір зникає приблизно через рік.
Природне середовище
Мідянка спирається головним чином на камуфляж для захисту. Темперамент варіюється між окремими видами. Деякі з них дуже неохоче кусають, інші дуже швидко захищаються. Зазвичай полюють поодинці, але сплять в загальних норах, часто повертаються до того ж лігва щороку.
Медноголовая, активні протягом дня навесні і восени, але влітку вони стають нічними. Їм особливо подобається полює вологими, теплими ночами після дощу. Зазвичай пересуваються по землі, але іноді забираються в низькі чагарники або на дерева в пошуках здобичі або погрітися на сонці. Іноді навіть добровільно йдуть купатися.
Їдять мишей та інших дрібних гризунів, відповідно грають «ключову» роль в регуляції популяції гризунів. Вони також люблять їсти птахів, ящірок, дрібних змій, жаб, саламандр і деяких великих комах (особливо цикад і великих гусениць).
При атаці на велику здобич, медноголовая кусають жертву, а потім відпускають її. Вони дозволяють отрута працювати, а потім вистежують видобуток, коли вона помирає.
Репродукція
Copperheads є живородних, це означає, що яйця инкубируются всередині тіла матері. Діти народжуються живими. Самки народжують від двох до 18 живих дитинчат в кінці літа або восени. Діти народжуються з іклами і отрутою, таким же сильнодіючим, як у дорослого, від 20 до 25 см завдовжки. Вони їдять в основному комах, особливо гусениць.
Молоді особини демонструють іншу полювання, ніж у дорослих. Молоді змії можуть сидіти нерухомо, струшуючи жовтим кінчиком хвоста, він нагадує маленьку гусеницю або інша комаха і може залучити ящірку або жабу.
Copperheads кусають більше людей, ніж будь-які інші види американських змій.
На відміну від більшості отруйних змій, щитомордник не дає ніяких попереджувальних знаків і нападає відразу ж, якщо відчуває загрозу.
Вони мають hemotoxic отрута, що означає, що укус щитомордника часто призводить до пошкодження тканини в безпосередній близькості від укусу. Їх укус може бути болючим, але дуже рідко (майже ніколи), закінчується смертельним результатом для людини. Діти, люди похилого віку і люди з ослабленою імунною системою можуть мати сильні реакції на отруту, проте, тому слід звернутися до лікаря.
дослідження
Вчені виявили, що хімічна речовина отрути щитомордника може бути корисно при зупинці росту ракових пухлин. В одному експерименті, дослідників з Університету Південної Каліфорнії «білок, виявлений в зміїному отруті, в молочних залозах мишей, куди були посаджені ракові клітини молочної залози людини були інжектовані на два тижні раніше,» сказав Франк Маркланд, професор біохімії.
Ін'єкції білка пригнічує ріст пухлини, а також уповільнює зростання кровоносних судин, які постачають пухлина поживними речовинами. Білок отрути знижує поширення пухлини в легенях.
інші факти
Довжина іклів Copperhead пов'язана з довжиною змії - чим вона довша, тим довше ікла.
При дотику ці тварини іноді випускають запах, який пахне огірками.