Найхолодніші і суворі місця на поверхні Землі перебувають близько Північного і Південного полюсів - областей вічного снігу і льоду, де не ростуть рослини. Через нахилу земної осі протягом якогось часу протягом року сюди не потрапляє сонячне світло і зима триває місяцями. Навіть влітку, коли сонце світить цілодобово, його промені потрапляють на поверхню землі під невеликим кутом, і тому від них мало тепла. Ці умови переважають на південному континенті Антарктиді, і на льодовикових шапках, що покривають Північний Льодовитий Океан.
Протяжність льодів в Північному Льодовитому океані знаходиться в залежності від низької солоності арктичних вод - більш солона вода не замерзала б при такій температурі. Північний Льодовитий океан відділений від Атлантичного океану ланцюгом островів, що уповільнює водообмін. Цей ланцюг островів утворилася з того, що раніше було одним островом Ісландією. Він складався з лави, виверженої середині-Атлантичним хребтом, коли тектонічні плити Європи і Північної Америки віддалялися одна від одної. Оскільки це рух тривало, розширюючи Атлантичний океан, Ісландія, яку розтягував середині-Атлантичний хребет, розкололася на дві частини, що рухалися в протилежних напрямках. Триваюча вулканічна активність сформувала ланцюжок нових островів в зростаючому проміжку між двома половинами Ісландії. Майже в 180 градусах звідси, на протилежному боці Північного Льодовитого океану, цей же самий рух виявилося причиною закриття Берингової протоки, розриву між Північною Америкою та Азією, і злиття двох частин світу в один гігантський Північний Континент. В результаті Північний Льодовитий океан в даний час практично затиснутий в кільці, і його поповнюють річки з навколишнього його суперконтиненту.
Області, зазвичай лежать нижче за широтою і оздоблюють полярні льодовикові щити, є тундрою. Під час зими вони настільки ж холодні і суворі, як арктичні пустелі, але влітку температура піднімається вище точки замерзання і середньоденна температура може досягати 10 ° С. Влітку сніг тане, але через вічної мерзлоти, шару постійно замороженої грунту під поверхнею, вода не може вбратися і заливає численні западини і улоговини.
Весна в тундрі - час разючих змін. Рослинність буквально вибухає швидко з'являються квітами, щоб використовувати всі можливості короткого сезону зростання. Багато рослин більше розмножуються безстатевим шляхом, ніж насінням, як в більш теплих регіонах. Вегетативне розмноження набагато швидше, і тому значно успішніше через коротке літа. Ті рослини, які розмножуються статевим шляхом, дають насіння, дуже стійкі до морозу. Типові для тундри рослини - мохи, лишайники і низькорослі кущисті трави. Бурхливий річний ріст тундрових рослин супроводжується розвитком комах, і навесні цілі рої цих літаючих істот виводяться, щоб взяти все від короткого періоду тепла і сонячного світла. Сезонність в житті рослин і комах в тундрі означає, що для багатьох звірів і птахів їжа доступна лише частину року, і внаслідок цього більшість більших тварин є мігруючими видами, які проводять суворі зими на півдні. У Південній півкулі немає подібних великих масивів суші на широті, де переважає тундровий тип рослинності. Тундра, яка там існує, розкидана по островах Південного океану і по горах відразу під сніговою лінією.
Стада кочівників і мисливці на них
Щетинки власоклюва розширюють межі обловлюваних їм області за межі його голови.
Розпластавшись на крижині, пітерон виглядає неповоротким і незграбним.
У воді він стрімкий і граціозний, коли пливе, як пінгвін.
Північний Льодовитий океан майже повністю замкнений в материковому кільці і зберігає постійний льодовий масив, який значно впливає на природні умови навколишнього континенту і вносить істотний внесок в стабільність холодного клімату цього регіону. Крижаний покрив зберігається лише тому, що Північний Льодовитий океан отримує гігантську кількість прісної води з річок з навколишнього його континенту. Це надає морях незвично низьку солоність і внаслідок цього - сильну схильність до замерзання.
Взимку Північний Льодовитий океан здебільшого пустельний. Навесні, навпаки, сонячне світло викликає рясне розвиток одноклітинних водоростей поблизу поверхні води, які забезпечують їжею мікроскопічних тварин, що утворюють основу харчових ланцюгів океану. Навесні величезні косяки пелагічних риб рухаються на північ, перетинаючи північний острівної бар'єр, щоб відгодовуватися зоопланктоном, і призводять за собою безліч морських птахів.
Перший вид птахів, який добирається до цих місць - нелітаючий гагарка Nataralces maritimus. повністю водне істота з веслообразний крилами. В цьому відношенні вона нагадує пінгвінів, які були вельми успішної групою птахів південних полярних морів в минулі часи. Нелітаючі гагарки рідко виходять на берег або виповзають на лід, крім як взимку, оскільки там вони абсолютно беззахисні. Вони утримують яйця в яйцепровід, поки вони не будуть майже готові до вилуплення пташеняти, і відкладають їх прямо у воді.
Нелітаючі гагарки вперше з'явилися на самій північній околиці Північного Континенту, і, закріпившись в цьому местообитании, розселялися і на схід, і на захід, утворюючи ланцюжок підвидів, що охоплює Північний Льодовитий океан. Протягом усього цього кільця кожен підвид може схрещуватися з сусідніми, але там, де кінці ланцюжка накладаються один на одного, відмінності виявляються настільки великі, що ніякого схрещування неможливо і ці популяції можуть бути визнані окремими видами.
Пітерони Thalassomus piscatorius. група водних м'ясоїдних ссавців, родинних хижим щурам, полюють на нелітаючих гагарок, а також на рибу. Вони займають ту ж екологічну нішу, яку раніше, в Століття Ссавцям, займали тюлені, і подібно до них, у них з'явилися обтічні тіла з шаром підшкірного жиру - ворвані, і кінцівки, схожі на плавники.
Скупчення (банки) двостулкових молюсків розвиваються серед органічного детриту на мілководних ділянках океанського дна. Цими панцирними тваринами харчується крисоморж Scinderedens solungulus. найпотужніший океанський родич хижих щурів. Він досягає довжини чотирьох метрів і має теплоізолюючі покриви з переплетених волосся, що утворюють мозаїку з цільних пластин, які надають його шкірі швидше горбистий, ніж обтічний вигляд.
Найбільш незвичайною його рисою є зуби; верхні різці утворюють довгі загострені бивні - лівий стирчить вперед, а правий дивиться прямо вниз і використовується як кирка для відривання черепашок від морського дна. Ця асиметрія також проявляється в кінцівках; тільки лівий передній ласт забезпечений сильним кігтем, яким він користується, щоб відривати особливо міцно прикріплені черепашки. Оскільки еволюційна лінія, яка вела до крисоморжу, відокремилася від лінії хижих пацюків, коли і ті, й інші залишалися ще порівняно невеликими гризунами, вийшло так, що характерні для хижих щурів різці в нього два вістря, від яких відбулися бивні крисоморжа (а також шабельні ікла барделота), знаходилися ще на порівняно ранній стадії розвитку.
ПІВДЕННИЙ ОКЕАН
Походження і предки Вортекс
Скерни зустрічаються головним чином навколо вулканічних островів Південного океану.
У них лискуче зелене оперення і великі лапи, але немає крил.
Скерни не вміють ходити, але користуються ногами, щоб відштовхуватися, повзаючи на животі.
Коли птахи плавають на поверхні, їх тіло дуже глибоко занурене у воду.
Полюючи на рибу під водою, вони стають граціозними і спритними плавцями.
На противагу пустельному Південному Континенту, на якому життя жевріє лише по краях, навколишній океан вирує життям. Серед найбільш примітних мешканців океану слід зазначити Вортекс * Balenornis vivipera. найбільше тварина з живучих де-небудь в світі. Нагадуючи багатьох морських мешканців минулого, він має довге веретеноподібне тіло без вираженого шийного перехоплення, потужний веслообразний хвіст і довгі плавники-стабілізатори - ідеальне додавання для успішного руху в воді. Подібну форму тіла можна було спостерігати у величезних артродіри ** Століття Риб, плиозавров Століття Рептилій і китів першої половини Століття Ссавцям - останніх тварин, які займали цю екологічну нішу до Вортекс.
Фактично вортекс стався від пінгвінів, які, хоча і були птахами, дуже давно втратили здатність до польоту і повністю пристосувалися до водного способу життя, за винятком одного - їм завжди потрібно було виходити на берег, щоб відкласти яйця. Цей порядок речей зберігався до тих пір, поки, незабаром після вимирання китів, один пінгвін не розвинений здатність утримувати єдине яйце всередині свого тіла до тих пір, поки воно не досягне готовності до виклеве, і не став народжувати живе потомство у відкритому океані. Звільнившись від необхідності виходити на берег, цей вид став повністю морським тваринам, і в підсумку дав початок новому загону морських птахів, пелагорнідам, самим звичайним представником яких є Дельпіно *** Stenavis piscivora.
Пелагорніди унікальні в підводному світі тим, що вони одночасно є і теплокровними, і яйцекладущими, як і їх предки, хоча їх яйце затримується в організмі батьківської особини до моменту вилуплення. Цим вони нагадують і ссавців, і деяких рептилій. Однак, слід зазначити, що у пелагорнід немає молочних залоз, щоб вигодовувати потомство, як це роблять ссавці, і вони є теплокровними на противагу рептиліям.
Дельпіно, подібно до багатьох представникам його класу, рибояден. Його відмінною рисою є довгий зазубрений дзьоб, який дозволяє йому ловить більшу рибу, ніж це було б можливо в іншому випадку. Це виявилося настільки успішним пристосуванням, що він залишився практично незмінним протягом останніх 40 мільйонів років.
Будучи планктофагом і набагато більшим істотою, вортекс також є представником загону пелагорнід. Його дзьоб видозмінився в величезну планктонних мережа, яка складається з дуже густого переплетення кістяних пластинок замість злилися разом волосся, як у випадку китового вуса у вусатих китів.
Навколо вулканічних островів Південного океану водяться скерни ****, вид нелітаючих морських птахів, який в процесі еволюції розвинув дивовижну хитрість як відповідь на проблему інкубації яєць в цих негостинні умовах навколишнього середовища. Це час небезпечно для зародка пташеня, а також піддає ризику птахів-батьків. Скерн вирішив цю проблему, відкладаючи яйця в теплий вулканічний пісок на островах, і залишаючи їх відразу після цього. Він здатний визначати час для кладки яєць, коли температура піску якраз така, як потрібно. Коли вулкан проявляє ознаки активності, він негайно стає сценою для скаженої активності. Птахи деруться на берег, за допомогою чутливих до температури дзьобів зондують пісок в пошуках місць з відповідними умовами для інкубації. Відклавши яйця на глибину від десяти до двадцяти сантиметрів і покривши їх шаром піску, вони повертаються в море, щоб більше не побачити ні своїх яєць, ні свого потомства.
* Назва мовою оригіналу "vortex" означає «вир». - В. П.
** артродіри ( «зчленовані шиї») - група примітивних панцирних риб з щелепами. Типові представники - дініхтис і дунклеостеус. - В. П.
*** Назва мовою оригіналу "porpin", очевидно, походить від слів "porpoise" (морська свиня, дельфін) і "penguin" (пінгвін). Я дозволив собі замінити це слово на «Дельпіно» - воно звучить приблизно так само, і відображає приблизно те ж саме, якщо припущення про сенс назви вірно. - В. П.
**** Етимологія назви неясна, наукової назви в оригіналі немає. - В. П.
Єдиний політ-міграція молодий землерийки-кульбаби може тривати до доби
Хвіст-парашут є тільки у молодої тварини і скидається під час линьки, коли землерийка-кульбаба стає статевозрілої.
Гірська флора має багато спільного з флорою тундри через схожість кліматичних умов в обох місцях проживання - низька температура, велика кількість опадів і короткий сезон зростання.
Хоча гірські області світу настільки ізольовані і широко розкидані, що вони можуть, за великим рахунком, бути визнані окремими фауністичними областями, фауна гірського хребта між Африкою та Європою демонструє особливості, характерні для гірських мешканців усього світу. Руффль Rupesaltor villupes. нащадок кролика, демонструє багато з цих рис. У нього округлі голова і тіло, і круглі вуха - пристосування, що захищають його від холоду. Під шиєю і на нижній частині тіла у нього росте довгий хутро, щоб захистити лапи від холоду, а його зуби добре пристосовані, щоб поїдати мох і лишайники. Верхні різці ростуть під кутом, і використовуються для соскребания стелеться рослинності з поверхні скель і валунів.
Гроат Hebecephalus montanus. дрібна різновид шлеморога, який часто зустрічається пасеться на порослих травою південних схилах, живе невеликими стадами з чотирьох або п'яти самок, ревниво охоронюваних самцем. Найбільш явно помітним відмінністю між самкою і самцем є будова їхніх рогів. У самців плоскі окостенілі роги, схожі на пластину, якими вони користуються, щоб наносити один одному удари під час частих сутичок за верховенство в стаді. Гострі пірамідальні роги самок набагато більш небезпечні і використовуються, щоб захистити себе і своє потомство від хижаків. Коли стадо пасеться, самець зазвичай знаходиться на височині, виглядаючи ознаки небезпеки. Помітивши чужинця, самець подає сигнал, піднімаючи вертикально довгий хвіст, схожий на прапор, і стадо поспішає до укриття на найближчому кручі або в печері.
Один з найбільш смертоносних хижаків, що живуть в Афрікано-Європейських горах - шуррак Oromustela altifera. представник загону хижих, споріднений схожим на ласку памтрету Vulpemustela з північних хвойних лісів. Впевнено рухається по пересіченій гірській місцевості і добре замаскований завдяки своєму плямистого сірому хутрі, це головний ворог Гроат. Шуррак полює зграями, оточуючи здобич або заганяючи її в ущелину; учасники полювання ділять здобич між собою.
Можливо, саме дивне ссавець, що живе в цих місцях - землерийка-кульбаба Pennatacaudis volitarius. Дорослі особини - непоказні дрібні істоти, схожі на звичайних землерийок, але у молодняка є одне з найбільш дивних пристосувань, відомих в тваринному світі. На кінцях їх хвостів є фантастичне утворення, схоже на парашут, створене з переплетених волосків, яке вони використовують тільки один раз, перш ніж розлучитися з ним. Коли настає час покинути батьківське гніздо, вони відправляються в політ, покладаючись на потоки теплого повітря, які піднімаються влітку над оголеними гірськими схилами, щоб вони перенесли їх в нове місце проживання, в деяких випадках за кілька кілометрів від колишнього. Як спосіб розселення це практично виселення навмання, але надзвичайно високий рівень смертності серед молодих землерийок-кульбаб, який створюється такою поведінкою, з лишком компенсується великою кількістю потомства, яке виробляє кожна розмножується пара.
Витоки еволюція хвоста-парашута землерийки-кульбаби слід шукати у комахоїдних предків цієї істоти. Можливо, що ці більш ранні істоти використовували свої хвости як органи рівноваги, стрибаючи в повітря, щоб зловити комаха. Парашут складається з м'яких кучерявих волосків, переплетених один з одним, щоб утворити подобу циновки, і підтримує форму за допомогою групи щетинок, що ростуть з кінчика хвоста.
Генетика клітини. Природний відбір. Поведінка тварин. Форма і Розвиток. ланцюги харчування
Походження Життя. Ранні форми життя. Ера рептилій. Ера ссавців. Епоха людини
Світ після Людини
Кролоп. Хижаки. Жителі підліску. Деревні жителі. Нічні тварини. заболочені землі
Травоїдні ссавці. Мисливці та їх видобуток. Життя на деревах
ТУНДРА І ПОЛЯРНІ ОБЛАСТІ 58
Мігранти. Мічінг і його вороги. Північний Льодовитий океан. Південний Океан. гори
Мешканці пісків. Великі тварини пустель. північноамериканські пустелі
Поїдають траву. Гіганти рівнин. м'ясоїди
Полог лісу. Живуть на деревах. Підлісок. Життя у воді
Австралійські ліси. Підлісок австралійських лісів
Американські Лісу. Американські пампаси. острів Лемурия
Острови Батавия. Острови Пакаус
Словник. Дерево життя. Покажчик: Подяки