Що ми розуміємо під всесвітньо-історичної точкою зору? Ми прагнемо зрозуміти історію як певне ціле, щоб тим самим зрозуміти і себе. Історія є для нас спогадом, про який ми не тільки знаємо, але в якому коріння нашого життя. Історія - основа, одного разу закладена, зв'язок з якою ми зберігаємо, якщо хочемо не безслідно зникнути, а внести свій вклад в буття людини.
Можна по-різному ставитися до нашого історичного минулого: в одному випадку ми споглядаємо в ньому близьке нашому серцю велич. Ми черпаємо сили в тому, що було, що визначило наше становлення, що є для нас зразком. Абсолютно байдуже, коли жив великий чоловік. Всі розташовується як би на одній, позачасовий площині значимого. Історичні дані сприймаються тоді нами як щось не історичний, а безпосередньо присутнє в нашому житті.
Але можна і свідомо сприймати велич минулого історично, у часовій послідовності подій. Ми ставимо питання про час і місце того, що відбувалося. Мета - це шлях в часі. Час розчленоване. Не всі завжди було, кожна епоха має своїм особливим величчю. У значенні минулого були свої вершини і спади. Бувають епохи спокою, які начебто створюють те, що буде існувати вічно, епохи, які самі
відчувають себе як якесь завершення. Але бувають і епохи великих змін, переворотів, які в своєму крайньому вираженні проникають чи не в саму глибину людського буття.
Тому разом з історією змінюється і історичне мислення. У наш час воно визначається усвідомленням кризи, яке протягом останніх ста років або більше поступово поглиблювалося і тепер характеризує мислення майже всіх людей.
Вже Гегель бачив захід європейського світу. «Сова Мінерви починає свій політ в сутінки» (31), - говорив він про свою власну філософії; однак у нього це було свідомість не загибелі, а завершення.
Своєї кульмінації свідомість кризи досягло у К'єркегора і Ніцше. З цього моменту набуває широкого поширення ідея повороту в історичному розвитку, завершення історії в тому сенсі, який їй надавали раніше, ідея радикального зміни самого людського буття.
Після першої світової війни йшлося вже не тільки про занепад Європи, але про занепад всіх культур. З'явилося відчуття кінця людського існування взагалі, перетворення, куди входять всі народи і всіх людей без винятку, яке веде чи до знищення, то чи до народження нового. Це ще не було самим кінцем, але знання про те, що кінець можливий, стало загальним. Одні сприймали це з трепетом і жахом, інші - з повним спокоєм, то з натуралістично-біологічних або соціологічних позицій, то сметафізіческі-субстанціальним. Настрій Клагеса, Шпенглера або Альфреда Вебера різко відрізняється один від одного. Однак ніхто з них не сумнівається в реальності кризи, безпрецедентного за своїм історичним значенням.
Зрозуміти, ощушая цю. близькість кризи, себе і нашу сучасну ситуацію має допомогти нам знання історії.
Одне, як ми вважаємо, має встояти у всіх катаклізмах: людина, як такої, і його самоосмислення в філософствуванні. Адже і в періоди занепаду - вчить нас історія - існувало високе філософське мислення.!
Воля до саморозуміння з універсально-історичних позицій і є, можливо, виразом подібного непохитного прагнення до філософствування, яке в пошуках своєї основи дивиться на майбутнє, чи не пророкуємо, але вірячи, не наводячи в зневіру, але підбадьорюючи. Нашому спогаду історії не повинно бути меж вшир і вглиб. Значення історії як цілого ми, мабуть, краще за все зрозуміємо, досягнувши її кордонів. Ці кордони ми осягаємо, зіставляючи історію з тим, що не є історія, з тим, що їй передує і що знаходиться поза нею, і, проникаючи в конкретно-історичне, для того, щоб зрозуміти його глибше, краще і ширше.
На питання про значення історичного цілого ми, проте, остаточної відповіді не отримуємо. Тим часом вже самий це питання
і критично поглиблювати спроби отримати на нього відповідь допомагають нам подолати поспішні висновки, зроблені на основі уявного знання, яке відразу ж зникає; подолати схильність до невиправданих нападкам на свого часу, критикувати яке так легко, до засудження тотальних банкрутств, які вже здаються чи не старомодними, до претензій на здатність дати людям щось зовсім нове, основне, що нас врятує, і протиставляючи це всьому розвитку від Платона до Гегеля або Ніцше, яке це нове нібито долає. Власного мислення надається тоді разюче велике значення, незважаючи на всю убогість його змісту (мімікрія граничної, але обґрунтованої структури свідомості у Ніцше). Однак помпезне заперечення і заклинання порожнечі ще не є власна дійсність. Сенсація, викликана боротьбою, може служити основою уявної духовного життя лише до того часу, поки не розтрачений капітал.
Те, що становить в історії лише фізичну основу, що повертається, зберігаючи свою ідентичність, що є регулярно повторюється каузальність, - все це неісторичні в історії.
В історичній свідомості присутнє щось істотно своє, індивідуальне, значення якого не може бути переконливо обгрунтовано будь-якої спільної цінністю, присутній сутність в своєму зникаючий тимчасовому вигляді. Історичне схильне руйнування, але в часі воно вічно. Відмінна риса цього буття полягає в тому, що воно є історія і не володіє тривалістю на всі часи. Бо на відміну від того, що просто відбувається, служить тільки матеріалом для простого повторення загальних форм і законів, історія є те, що відбувається, яке, перетинаючи час, знищуючи його, стикається з вічним.
Чому взагалі існує історія? Саме тому, що людина кінцевий, незавершена і не може бути завершений, він повинен в своєму перетворенні в часі пізнати вічне, і він може пізнати його лише на цьому шляху. Незавершеність людини і його історичність - одне і те ж. Межі людської природи виключають ряд можливостей. На Землі не може бути ідеального стану. Не існує правильного світового устрою. Немає досконалої людини. Постійно повторювані кінцеві стану можливі тільки як повернення до природного ходу подій. Через те, що в історії постійно діє незавершеність, все повинно безперервно змінюватися. Історія сама по собі
не може бути завершена. Вона може скінчитися лише в результаті внутрішньої неспроможності або космічної катастрофи.
Однак питання, що ж в історії є власне історичне в його завершенні волею Вічного, змушує нас звернути на нього увагу, але винести про історичне явище повне і остаточне судження ми не можемо. Бо ми - не божество, творить суд, а люди, які користуються своїм мисленням, щоб стикнутися з історичністю яку ми тим наполегливіше шукаємо, чим краще ми її розуміємо Історія - це одночасно відбувається і його самосвідомість, історія і знання історії. Така історія як би з усіх боків межує з безоднею. Якщо вона виявиться скинутої в неї, вона перестане бути історією. У нашій свідомості вона повинна бути об'єднана і виокремлено наступними основними властивостями: По-перше, історія має межами, які відокремлюють її від інших реальностей - від природи і космосу. Історію з усіх боків оточує безмежний простір сущого взагалі.
По-друге, в історії є внутрішні структури, що формуються за допомогою перетворення простий реальності індивідуального і неминуче гине. Історія стає такою лише за допомогою єднання загального та індивідуального, але таким чином, що вона показує індивідуальність неповторного значення, одинично-загальне. Вона є перехід як вираз буття.
По-третє, історія стає ідеєю цілого, якщо поставити запитання: в чому полягає єдність історії?
Безодні: безодня природи - поза історією і в якості вулканічної основи історії, в якості основи являющей себе в історії реальності в її зникаючий перехідному бутті, в нескінченній розкиданості, з якої весь час прагне скластися ту єдність, яка завжди ставиться під питання. Здатність бачити і усвідомлювати всі ці безодні поглиблює розуміння справді історичного.