У Стародавній Греції. цивільна церемонія була необхідна для створення шлюбу -. лише взаємної згоди і той факт, що чоловік і жінка повинні розглядати один одного як чоловік і дружина відповідно Чоловіки, одружилися як правило. коли вони були в віці від 20 а жінки-в підлітковому віці. Було висловлено припущення, що ці віки сенс для греків, тому що чоловіки, як правило, стають після військової служби або фінансово стають на ноги з 20 років, і одружилися на молодій дівчині, забезпечуючи її достатню. щоб мати дітей, так як середня тривалість життя була значно нижче в ті часи. Дружини мали мало прав людини в давньогрецькому суспільстві і повинні були піклуватися про будинок і дітей. Час ддя шлюбу було важливим фактором у долі самого грецького шлюбу. Наприклад, було марновірство, що, якщо одружуєшся під час повного місяця то буде повно удачі і, за словами Роберта Flacelière. греки прагнули вийти заміж в зимовий період. Спадкування було важливіше, ніж почуття: жінка, чий батько помирає без спадкоємців чоловічої статі змушений одружитися з нею найближчого родича чоловічої статі, навіть якщо б їй довелося розлучитися з чоловіком в першу чергу.
Існували кілька видів шлюбу
в стародавньому римському суспільстві. Традиційні ( "звичайні") форму, яка називається conventio в manum потрібно церемонії зі свідками і також розчиняються з церемонії. [50] У цьому типі шлюбу, жінка втратила її сім'ї права спадкування своєї старої сім'ї і отримав їх з її новою. Тепер вона була в підпорядкуванні чоловіка. Існував вільний шлюб відомого як синус Ману. У цьому пристрої, дружина залишалася членом її сім'ї оригінальної, вона залишилася під владою батька, тримав її сім'ї права спадкування зі своєю старою сім'ї і не отримати жодної нової сім'ї. мінімальний вік шлюб для дівчат було 12 років.
Серед стародавніх германських племен, наречений і наречена були приблизно того ж віку і в цілому старше, ніж їх римських колег, за словами Тацита.
Молоді люди одружуються пізно і їх енергія тим самим не була піддана. Дівчатка, теж не поспішали в шлюб. Як старий і досвідчений, як і чоловіки, вони відповідають їх товаришів за віком і силі, і їхні діти відтворюють міць своїх батьків.
Де Аристотель створив розквіті сил в 37 років для чоловіків і 18 років для жінок, вестготского кодексу права в 7 столітті поставив прем'єр життя на двадцять років для чоловіків, так і жінок, після чого обидва імовірно заміж. Можна припустити, що більшість древніх німецьких жінок, принаймні двадцять років, коли вони одружилися і були приблизно того ж віку, як їхні чоловіки.
З ранніх християнських епохи (30 до 325 CE), шлюб вважався, насамперед, особиста справа кожного, без рівномірного релігійні або інші церемонії не потрібно. [54] Тим не менш, єпископ Ігнатій Антіохійський написання близько 110 єпископу Полікарпа зі Смирни перестерігає "[I] T стає чоловіки і жінки, що вступають в шлюб, створювати свої об'єднання за згодою єпископа, що їх шлюб може бути по-Божому, а не по їх власної похоті ".
У 12-му столітті. жінки були зобов'язані носити ім'я свого чоловіка і, починаючи з другої половини 16-го століття згоди батьків поряд з згоди Церкви було необхідно для вступу в шлюб.
З кількома місцевими винятками, до 1545, християнські шлюби в Європі були за взаємною згодою, заяву про намір вступити в шлюб і при подальшому фізичне об'єднання партій. пара буде обіцяти усно один до одного, що вони будуть в шлюбі між собою ;. присутності священика або свідків не потрібно [59] ".
Дієслово "Ця обіцянка була відомо як Якщо дароване і зробив в теперішньому часі (наприклад," Я за тебе заміж "), він був, без сумніву, обов'язковими ;. якщо вони вчинені в майбутньому часі (" Я вийду за тебе заміж "), він буде являти собою заручини. Одна з функцій церкви від середньовіччя було реєструвати шлюби, яка не була обов'язковою. Не було участі держави в шлюб і особистого статусу, з цим підлягають вирішенню питань в церковних судах. в середні віки шлюби були організовані, іноді вже в народженні, і ці ранні обіцянки одружитися часто використовується для забезпечення договорів між різними королівської сім'ї, знаті і спадкоємцями вотчини. Церква чинила опір цих невизнаних союзи, і збільшилася кількість причин для анулювання цих домовленостей. Коли християнство поширилося під час римського періоду і середньовіччя, ідея вільного вибору у виборі подружжя збільшилася і поширилася з ним.
Середній вік вступу в шлюб для більшості європейців, Північно-західний з кінця 14-го століття в 19 столітті було близько 25 років; як Церква диктувала, що обидві сторони повинні були бути принаймні 21 років вступати в шлюб без згоди їх батьків, наречений і наречена були приблизно того ж віку, причому більшість наречених на початку двадцятих років, і більшість женихів два або три роки старший, і значне число жінок, що вийшли заміж в перший раз в їх тридцяті і сорокові роки, особливо в міських районах. середній вік вступу в перший шлюб зростання і падіння в залежності від обставин диктував. У кращі часи, все більше людей можуть дозволити собі вийти заміж раніше, і таким чином, народжуваність зросла і, навпаки, шлюби були відкладені або упущений, коли часи були погані, тим самим обмежуючи розмір сім'ї; [64] після того, як Чорна Смерть. тим більше наявності вигідних робочих місць дозволили більшій кількості людей одружитися з молодою і мати більше дітей, [65]. але стабілізація населення в 16 столітті означало менше можливостей для працевлаштування та таким чином більше людей, затримки шлюбів. [66]
В рамках Контрреформації. в 1563 році Рада Трент оголосив, що Римсько-Католицька шлюб буде визнаний тільки в тому випадку, якщо церемонія одруження була очолив священик з двома свідками. Рада також уповноважений катехізис. виданий в 1566 році, який визначив шлюб як "подружній союз чоловіка і жінки, укладений між двома кваліфікованими особами, який зобов'язує їх жити разом протягом усього життя».
На початку Нового часу. Жана Кальвіна і його протестантських колег переформулювати християнського шлюбу, прийнявши про шлюб Женеві, яка ввела "подвійного вимоги про державну реєстрацію та освячення храму, щоб скласти шлюбу» для розпізнавання.
В Англії та Уельсу лорд Хардвік Закон про шлюб 1753 потрібно офіційна церемонія вступу в шлюб, тим самим скорочуючи практику флоту шлюбу. Це були таємні або нерегулярні шлюбів здійснюється на флоті в'язниці, і в сотнях інших місць. З 1690 до Закону про шлюб 1753 р більше, ніж 300000 підпільні шлюби були проведені на флоті в'язниці в поодинці. Закон вимагає церемонія одруження буде судив по англіканського священика в англіканській церкві з двома свідками та реєстрації. Закон не поширюється на єврейських шлюбів або ті, квакерів, чиї шлюби продовжують регулюється їх власними звичаями.
У сучасному англійському загальному праві. шлюб є добровільним контракт на чоловіка і жінку, в якої за згодою вони вирішили стати чоловіком і дружиною. Едвард Westermarck запропонував, що "інститут шлюбу, ймовірно, розвинулися з первісного Звичка".