Життя в тісному контакті з суворою природою визначила ставлення народів Півночі до навколишнього світу. Миру, в якому процеси природи, рослини і тварини могли бути, як добрі до людини, так і не дуже. Не маючи достатніх знань про суть і сенс цих процесів, люди вірили в добрих і злих духів, намагалися жити з ними в мирі та злагоді. Протягом тисячоліть сіверяни розвивали і доносили до наших днів своєрідну цивілізацію і разом з тим первозданність північної природи. Їх філософія була простою, як і все геніальне. Вони вважали, по-перше, що все живе і неживе у всесвіті єдине і нерозривно пов'язане єдиним початком і духом. По-друге, людина - маленька піщинка у Всесвіті. Звідси і постулат, що до Природи необхідно ставитися, як до матері. По-третє, все зло, нанесене матері - природі, звернутися в трагедію для кожної людини і всього людського роду. Ці прості істини закріплені в усних склепіннях епічних оповідей, неписаних правил і обрядах, яких дотримується досі кожен істинний северянин.
Згідно світогляду народів півночі, вся природа вважається живою, одухотвореними. Будь-який об'єкт місцевості, тим більше сама місцевість має свій «дух». Духи квітучої трави, поточної води, священного вогню, гір, річок, озер, лісів, доріг і навіть предметів, зроблених руками людини.
Тому дотримання обряду звернення до духів, задобрювання славослів'ям або заклинанням, проведення обряду годування духів є своєрідними моральними уроками і правилами для всіх.
За звичаями народів півночі, за всіма речами маленьких дітей потрібно строго стежити, щоб з дитиною не сталося нещастя. Це стосується і тих предметів, які немовляті вже не потрібні. Тому гнилушки - стружки м'якої деревини, які насипали в люльку замість пелюшок, складали після використання в затишному місці. Вважалося, що ворона, прилетівши з півдня, в холодні дні гріє лапки на цих теплих стружках і примовляє: «Побільше б дітей на землю приходило, щоб було мені де погріти свої лапки». Раніше на свято збиралися тільки літні жінки і дівчинки. Вони готували частування, серед яких обов'язково була густа каша-бовтанка «саламат». Неодмінним елементом свята були танці. Деякі групи сіверян пов'язували це свято з богинею-прародителькою Калтащь, яка визначала долі людей, відзначаючи їх життєвий шлях на священних бирках, допомагала при пологах. На жіночих святах, що відбувалися в певних місцях, часто прив'язували клаптики тканини на дерево. Метою таких свят було прагнення до благополуччя, в першу чергу - турбота про дітей (рис. 1).
2. Ведмежий свято
Це найулюбленіше свято сіверян. Ведмідь вважається сином верховного божества Торума, разом з тим він син жінки-прародительки і брат її дітей, тому сіверяни сприймають його як брата. І нарешті, він уособлення верховної справедливості, господар тайги. Кожна успішна полювання на ведмедя супроводжується святом, на якому люди намагаються зняти з себе провину за його вбивство і здійснюють обряди, які повинні привести до благополуччя всіх учасників свята. Шкуру ведмедя згортали, голову і лапи прикрашали кільцями, стрічками, хустками і укладали в передньому кутку будинку в так званій жертовної позі, з головою, покладеної між витягнутими передніми лапами. Потім влаштовували вистави в масках. У першій половині ночі обов'язково виконують танці, присвячені головним богам. Особливе значення мала середина ночі і її друга половина, коли з'їдали ведмеже м'ясо, проводжали душу ведмедя на небо, ворожили про майбутню полюванні (рис. 2).
3. Обряд вшанування оленя
У народів півночі було поширене шанування різних звірів, птахів, риб. Але, мабуть, жодна тварина не користувалося такою пошаною, як олень. Пояснюється це особливою роллю оленів в житті людей. Для сіверян дикий олень був основним об'єктом полювання. Добували його, як правило, восени, на водних переправах, коли оленячі стада переходили на південь. Їм допомагали в цьому спеціально навчені домашні олені-манщікі.
Цих оленів з обплутаними ременями рогами підпускали до їх диким побратимам. Дикі олені вступали з непроханими гостями в бійку і заплутувалися рогами в ременях.
Особливо розвинений був культ оленя у ненців, потомствених оленярів, володарів найбільших в самодійським світі оленячих стад. Згідно старовинним ненецким звичаям, олені білої масті вважалися священними. Їх не впрягали в нарти, не забивали на м'ясо. Роги і вуха білих оленів прикрашали червоними стрічками, на боках вистригали знак сонця або зображення духу вогню. Олені білої масті вважалися належать Нуму - верховному божеству, що створив, за поданнями сіверян, землю і всіх, хто її населяє (рис. 3).
4. Обряд пожвавлення бубна
Цікавий звичай, пов'язаний з шануванням оленів. Відповідно до давньої традиції вважалося, що бубон шамана - це олень, на якому посередник між людьми і духами здійснює подорожі на небо. Однак, перш ніж вирушити в дорогу, шаман повинен був «оживити» бубон. Цей обряд відбувався навесні, коли прилітали птахи. Час для проведення обряду було обрано не випадково. Мешканці півночі вважали птахів своїми найближчими родичами і себе нерідко називали орлиними або тетерячому людьми. Церемонія пожвавлення бубна тривала десять днів. Її кульмінацією було досягнення шаманом землі, «де світить сім сонць, де камінь до неба дістає». Зображуючи своє перебування в цій чарівній країні, шаман демонстрував глядачам, що йому дуже жарко, що з нього струмками ллє піт. Завершувався обряд пожвавлення бубна загальним бенкетом і годуванням ідолів, дерев'яні фігурки яких сіверяни вважали уособленням своїх предків (рис.4).
5. Свято чистого чума
6. Свято кита
В кінці промислового сезону, пізньої осені або на початку зими, сіверяни влаштовували свято кита. В його основі лежав обряд примирення мисливців з убитими тваринами. Люди, одягнені в святковий одяг, в тому числі в спеціальні непромокальні плащі з моржевих кишок, просили вибачення у китів, тюленів, моржів. «Це не мисливці вбили вас! Камені скотилися з гори і вбили вас! »- співали, звертаючись до китам, сіверяни. Чоловіки влаштовували поєдинки борців, виконували танці, відтворювали повні смертельної небезпеки сцени полювання на морських тварин.
На святі кита неодмінно приносилися Жертви Кереткуна - господареві всіх морських звірів. Адже це від нього, вважали жителі півночі, залежить успіх на полюванні. У яранзі, де проходило свято, вивішували сплетену з сухожиль оленя мережу Кереткуна, встановлювали вирізані з кістки і дерева фігурки звірів і птахів. Одна з дерев'яних скульптур зображала самого господаря морських тварин. Кульмінацією свята було опускання в море китових кісток. У морській воді, вважали сіверяни, кістки перетворяться в нових звірів, і на наступний рік біля берегів океану знову з'являться кити.