На відміну від більшості ігор, в THPS3 немає сюжету. Гравець може виконувати ряд трюків, за які нараховуються очки. Також гравець може з'єднувати їх в різні комбінації (combo).
У грі представлені наступні режими:
Мета гравця в режимі кар'єри: вибравши одного з представлених персонажів, виконати всі завдання на всіх рівнях в грі. Є два види рівнів: звичайний і змагання.
Для звичайних рівнів характерний загальний набір з дев'яти завдань:
- Набрати певну кількість очок (3 завдання)
- Зібрати букви S K A T E, розкидані по всьому рівню.
- Знайти секретну стрічку. Зазвичай вона знаходиться у важкодоступному місці.
- Зробити 5 однакових дій на рівні (наприклад, включити 5 кранів в кузні).
- Специфічні завдання рівня (3 завдання)
Змагання проходить за такими правилами:
- Гравець бере участь в трьох заїздах. Кожен заїзд оцінюють 5 суддів.
- У підсумку обчислюється середнє арифметичне між двома кращими заїздами.
- Мінімальна оцінка 0.0, максимальна 99.9.
Крім цього, на кожному рівні є 5 очок статистики (stat points) і 1 скейтборд. Окуляри статистики дозволяють розвивати вміння персонажа, а скейтборд (на відміну від попередніх частин) ніяк не впливають на гру.
У режимах вільне катання і один заїзд статистика персонажів залежить від їх статистики в кар'єрі. Мета гравця в режимі один заїзд: набрати якомога більше очок за 2 хвилини. Вільне катання - тренування без обмежень за часом.
Список секретних персонажів THPS3:
- Дарт Мол (Darth Maul)
- Росомаха (Wolverine)
- Офіцер Дік (Officer Dick)
- Рядовий Каррера (Private Carrera)
- Чарівний бомж Оллі (Ollie The Magic Bum)
- Келлі Слейтер (Kelly Slater)
- Демонша (Demoness)
- Очне яблуко (Neversoft Eyeball)
- Хлопець з Doom (Doom Guy)
Офіцер Дік і Рядовий Каррера також доступні в першій і другій частинах гри. Чарівний бомж Оллі зустрічається в другій частині гри на рівні Каліфорнійський пляж. Келлі Слейтер - головний герой гри Kelly Slater's Pro Surfer (в якій, в свою чергу, є Тоні Хоук). Очне яблуко - персонаж з ролика Neversoft. Хлопця з Doom можна відкрити шляхом проходження гри.
- У PS1 і N64 версіях гри рівні Канада і Лос-Анжделес поміняли місцями.
- Прототипом рівня Схили (Downhill), ймовірно, став однойменний рівень з бета-версії THPS1.
- У плани розробників входило створення рівня Paris. Його розробкою займалися одночасно з рівнем Передмістя, але пізніше від Paris відмовилися з невідомих причин. Однак Paris є в GBA-версії гри.
- Рівень Oil Rig доступний тільки для XBOX-версії THPS3. Однак в ігрових файлах версії для PS2 залишився недопрацьований варіант цього рівня, що дозволило перенести цей рівень на PC.
- Незабаром після виходу гри в інтернеті з'явилися рівні Paris, Oil Rig і Foo - просто набір різних об'єктів.
PC-версія гри містить 20 треків:
Тільки тринадцять з цих треків були включені в версію гри для PlayStation. і тільки шість - в версію для Nintendo 64.