Тигр (Panthera tigris), найбільший сучасний звір сімейства котячих (загін хижих). Тіло у тигра витягнуте, гнучке, голова округла, ноги короткі, хвіст довгий, рівномірно опушений на всьому протязі. Надзвичайно характерна поперечнополосата забарвлення тигра, малюнок якої сильно варіює в різних географічних районах і служить підставою для виділення ряду підвидів. В Індії іноді зустрічаються і спеціально розводяться білі тигри, у яких по білому тлу розташовані коричневі смуги. У цих звірів блакитні очі.
Тигр - вид виключно азіатський. Він сформувався на півночі Китаю на початку плейстоцену, т. Е. Приблизно 2 млн. Років тому. Ще в кінці минулого століття тигри водилися від сходу Туреччини і півночі Ірану до Ост-Індії і південного сходу Сибіру. В даний час цей хижак зберігся на півночі Ірану, півночі Афганістану, в Індостані (головним чином на півночі півострова), Непалі, Бірмі, Таїланді, Індокитаї, на Малаккській півострові, Яві, Балі, в деяких провінціях Південного та Північно-Східного Китаю, на півночі Корейського півострова. В межах Росії невелика популяція тигрів є тільки на Далекому Сході, головним чином в Приморському краї. Загальне поголів'я виду в природі оцінюється в 4000-6500 особин.
Тигриці дрібніше самців, а північні тварини набагато більші південних. Найдрібнішим підвидом був уже вимерлий балийский - самки його важили всього 65 кг. Найбільші тигри - амурські: маса самців перевищує 300 кг. Довжина тіла без хвоста (з урахуванням недавно вимерлих популяцій) коливається від 1.3 у самок до 2,3 м у самців; хвіст приблизно втричі коротше. Висота в холці від 0,6 у самок до 1.1 м у самців. На передніх лапах по 5 пальців, на задніх - по чотири, всі з втяжні кігтями. Диплоидное число хромосом - 38.
Полюють тигри в основному на великих ссавців, наприклад кабанів, оленів, антилоп, буйволів, гаурів і тапірів, але їдять також птахів, жаб і інших дрібних тварин. У Маньчжурії і Сибіру вони регулярно нападають на бурих і гімалайських ведмедів. Досить часто їх здобиччю стає домашню худобу, але людські жертви зараз дуже рідкісні.
Тигр може одним стрибком покрити 9 м, але намагається підкрастися якомога ближче і одним ударом збити жертву з ніг. Великим звірам він зазвичай перекушує іклами глотку і не відпускає, поки вони не задихнуться; дрібним тигр зазвичай перегризає зверху шию.
місцеперебування
Тигри населяють різні місцеперебування, включаючи мангрові болота і бамбукові хащі в тропіках, густі закустареннимі лісу в більш прохолодних областях, голі кам'янисті сопки і тайгу на півночі. У горах вони піднімаються вище 3000 м над у. м. У залежності від місця проживання, достатку видобутку і статі тигра індивідуальну ділянку дорослого звіра займає від 200 до 3000 км 2.
Розмноження. Турбота про потомство
Якщо не брати до уваги короткого шлюбного сезону і періоду догляду матері за потомством, тигри ведуть одиночний спосіб життя. Парування відбувається без певного графіка, але частіше взимку. Вагітність триває 102-106 днів. У виводку зазвичай налічується 2-4 тигреня, рідко один, ще рідше 5-6. Вони народяться в печері або іншому добре захищеному лігві і ростуть під наглядом однієї тільки матері, яка не підпускає самця скільки-небудь близько до потомству. Народжує тигриця, як правило, раз на два роки. Тигренята народяться сліпими, безпомічними, з масою 1.3-1.5 кг, але вже приблизно через 6-8 днів прозрівають. Більш того, за деякими даними, тигренята іноді з'являються на світ вже зрячими. Ростуть вони досить швидко і приблизно в місячному віці починають виходити з лігва. Чимало тигренят гине в перші місяці їх життя, тим більше що тигриця змушена відлучатися для полювання. Тигриця з маленькими тигрятами спершу обмежується територією в 15-20 кв. км, а потім поступово розширює її. Вона живе разом з молодими тиграми 2-3 роки, поки вони не стануть самостійними (в чотирирічному віці вони досягають статевої зрілості). Статева зрілість настає у віці 3-4 років у самок і 4-5 років у самців, хоча в зоопарках допускають до розмноження і дворічних тварин. У неволі тигри живуть до 26 років; в природі, мабуть, стільки ж.
Виділено 8 підвидів тигра: бенгальський, або індійський (P. t. Tigris), нині вимерлий туранский (P. t. Virgata) із Західної Азії, індокитайський (P. t. Corbetti), китайська (P. t. Amoyensis), від якого залишилося всього бл. 30 особин, амурський (P. t. Altaica), суматранський (P. t. Sumatrae), вимерлі яванський (P. sondaica) і балийский (P. t. Balica).
амурський тигр
В даний час тигри заселяють майже всю лісової частина придатних для них середовища існування Приморського і південної частини Хабаровського країв. По західному макросхилу гірської системи Сіхоте-Алінь північний кордон його ареалу простягається приблизно до 50 ° пн.ш. за східним - 48 ° 30 '.
Про чисельність тигрів на півдні Далекого Сходу Росії в минулому можна судити лише за непрямими даними. Так на рубежі> XIX-XX століть тут щорічно добували 120-150 тигрів. Інтенсивне винищування цих хижаків, що супроводжувалося скороченням їх середовищ існування під впливом господарської діяльності людини, призвело до того, що вже на початку нинішнього століття чисельність тигрів почала різко падати. До кінця ж 30-х років амурський тигр виявився на межі зникнення - залишалося всього не більше 50-ти особин. Ситуація почала змінюватися на краще лише після вжитих заходів охорони - заборони полювання на тигрів (1947) і їх лову (1956-60 рр.) З подальшим її обмеженням.