Увага: строго для осіб, які досягли віку 18 років.
Раннім літнім ранком невільничий ринок тільки що прийшов до тями від сну Мемфіса вже був повний народу. Вільні городяни і знатні вельможі, селяни і ремісники поспішали до настання полуденної спеки подивитися на видобуток повернувся з півдня війська фараона, дізнатися новини, зустріти знайомих; досхочу поторгувавшись, прикупити рабів і худобу. Селянські вози із зерном і овочами були відтіснені до околиць ринку, щоб дати місце товарам, привезеним воїнами. Слонова кістка, зброя, бронзові прикраси, коштовне дерево, пахощі, юні полонянки ... Тут все можна було оглянути, помацати і купити.
Галаслива юрба шанобливо розступилася, коли візок, яку тягли чотири чорношкірих раба, зупинилася навпроти купки нубийских полонених, що продаються гідними воїнами. Останні шанобливо вклонилися вийшов з воза жерцеві Ур Сену, головному лікарю фараона. Це був дуже повний чоловік у розшитій золотом жрецької туніці. Рухався він неспішно, навіть з працею. Продавці тут же почали розхвалювати свій товар, підбиваючи до багатого покупцеві одного за іншим напівоголених юнаків і дівчат. І молоді міцні хлопці особливо зацікавили жерця. Він прискіпливо оглянув кожного нубійця. Велів воякам змусити їх сісти, нахилитися, показати зуби, ніби вибирав породистого скакуна.
- Прекрасне, прекрасне тварина, - захоплювався жрець, проводячи пухкими пальцями по обличчю, шиї та живота одного з нубійців. М'язистий бранець мабуть так сподобався йому, що він наказав зняти з нього пов'язку на стегнах, щоб краще розглянути його. - Яке його ім'я? - звернувся він до воїнів.
- Сет. Він майже не бився, коли ми захопили їх село. Якщо ти його купиш, про великий Ур Сену, він буде твоїм покірним рабом!
Після ретельного огляду і обмацування тел бранців, жрець вибрав трьох найпрекрасніших юнаків, включаючи Сета, щедро заплатив за них і вже попрямував до своєї візку, коли з натовпу залишилися рабів вибігла дівчина і впала йому під ноги. Чорні як смола волосся розсипалися по її тілу і на мить приховали наготу.
- Так славляться чудеса твої, про великий Ур Сену, візьми і мене з собою, я буду вірною твоїй рабою! - швидко заговорила дівчина, не піднімаючи голови.
Жрець здивовано подивився на неї, але тут підбіг один з воїнів і, вдаривши її батогом, за волосся потягнув назад.
- Прости їй цю зухвалість, про великий! - поспішно вибачився воїн. - Іхет - сестра Сета, якого ти забрав з собою, ось її і взяла туга.
Жрець задумався на мить, посміхнувся краєчком рота і вимовив:
- Чому ж, я візьму і це тварина, воно буде чистити мої сандалі, - він заплатив за дівчину, сів за допомогою рабів у візок і ті понесли його геть з ринковою площею.
***
Одного разу в велике свято до Ур Сену прибули гості. Кілька знатних вельмож ніч безперервно займалися випивкою, так що ближче до ранку всі були п'яні і шумні. Іхет зазвичай підносила і забирала посуд, витирала пролите на підлогу вино і прибирала за гостями. Сет і інші юнаки метушилися біля верховного цілителя з віялами, тому що ніч була особливо задушливій, і піт з їх господаря лився градом.
- У тебе на рідкість красива рабиня, великий Ур Сену, - сказав один з вельмож, пожираючи поглядом Іхет. - Я б із задоволенням купив її у тебе, або обміняв би на двох молодих рабів, - він багатозначно підморгнув господареві будинку.
- Це неможливо, прости, Міней, не сердься, - відповідав жрець гостю. - Ніхто інший так не начищає наші сандалі, як вона. Але сьогодні ти наш гість і можеш користуватися будь-якою річчю в нашому домі. Візьми її і роби, що хочеш, до сходу сонця.
Зраділий гість схопив Іхет за волосся і притиснув до себе:
- Ну що, принадність, йдемо, - і спричинив її в одну з кімнат.
Дорогу йому перегородив Сет.
- Відпустіть її, будь ласка, це моя сестра, і вона чиста як квітка мімози.
Подив гостя відразу перейшло в гнів:
- Так як ти смієш, рабе, говорити зі мною. Геть з дороги! - вельможа відштовхнув його і поволік Іхет в суміжну кімнату.
Можливо, на цьому інцидент був би вичерпаний, якби Сет не заступився за сестру. Він почувався винним в її долі з тих самих пір, як військо єгипетського фараона увійшло в його село і, розоривши її, погнало в полон всіх молодих жителів. Тоді він не зміг захистити сестру, бо був простим гончарем і погано бився, але тепер він вирішив не відступатися. Спритним рухом він зробив підніжку нетверезому вельможі і той впав на підлогу, випустивши волосся Іхет.
- Біжимо! - він схопив її за руку і потягнув до виходу, але на шум збіглися інші гості та десь в коридорах великого будинку жерця втікачі були спіймані. Ур Сену був в люті:
- Ай-ай-ай, Сет, мабуть, даремно ми годуємо і оберігаємо тебе, бо ти ганьбиш нас перед гостями. Ти і твоя сестра заслуговують жорстокого покарання. Але сьогодні свято і ми пошкодуємо тебе. Іди сюди, - він вказав на місце біля його ніг, надів на нього шкіряний нашийник і прив'язав до золотого масивного крісла, на якому сидів весь вечір. - Сідай і дивись, як карають неслухняних рабів.
Мені б хотілося, дорогий читачу, розповісти тобі, що Іхет отримала десять-п'ятнадцять батогів за зухвалий вчинок свого брата. Але жрець Ур Сену і його гості були дуже п'яні і всі гарячі, що трапилося, тому їх задумка була набагато більш жорстока. Бідну дівчину роздягли, прив'язали до столу і залишок ночі кожен із знатних гостей Ур Сену міг скористатися нею для задоволення своєї похоті. Всі чоловіки веселилися, крім одного юнака, що, обхопивши голову, беззвучно плакав, сидячи біля ніг господаря будинку, прив'язаний за шию як собака.
***
Наступної ночі Ур Сену знову покликав Сета до себе. Цього разу юнак майже прибіг до свого господаря, сміливо і радісно ступивши на поріг його спальні. Швидко здійснив обряд викриття жерця. Не чекаючи запрошення, витончено роздягнувся. Торкаючись ніжно і впевнено, зробив господареві розслабляючий масаж, погладив шкіру в тих місцях, де той особливо любив. Потім з готовністю ліг на ліжко.
- Який ти спритний і слухняний сьогодні, - жрець досить пожував губами. - Ось бачиш, як добре подіяло на тебе покарання, ти справжній раб, Сет, - Ур Сену вп'явся пальцями в його ребра. Юнак зареготав і засмикався. - Неоднозначне раб! Дуже делікатне! - Товсті пальці пішли гуляти по молодому тілу.
Сет сміявся і звивався як ніколи, благав припинити і млосно зітхав, коли йому давали перепочинок, так що товстий жрець збудився надзвичайно швидко.
- Швидше, сідай на нас, ми знемагаємо ... - промовив захеканий Ур Сену, припинивши лоскотати і розвалившись за звичаєм на ліжку.
- Звичайно, про великий, але дозволь недостойному рабові твоєму спочатку догодити тебе найніжнішої лоскоту!
- Гаразд, але недовго, ми вже і так готові, пустун!
Сет із застиглою посмішкою почав легенько возити нігтями по животу і грудей господаря, забираючись в підставлені мокрі пахви, поскребивая боки і намагаючись дістатися до ребер крізь немислимий шар жиру. Ур Сену сміявся все сильніше, зашарівшись і обливаючись потом. Він щось хотів сказати, але швидкі молоді пальці ковзали по його тілу все швидше і швидше, так що дихання жерця збилося і стало схожим на сип. Жрець підняв розкриту долоню, дрібно замотавши головою і все ще заходячись в сміху. Але на цей раз Сет не зупинився. Він полоскотав жерця в самому паху, де той був особливо чутливий. Жрець зойкнув і забив руками і ногами по всьому, що потрапляло. Хотів перевернутися, відштовхнути Сета, хвицнути його ногою, але нічого з цього не вийшло у задихається, втомленого від лоскоту жирного жерця. А Сет сміявся і продовжував терзати його найслабші місця, доводячи знесиленого чоловіка до сказу. Через пару хвилин Ур Сену вже не реготав, а гикав і хапав повітря як викинута на берег риба, не в силах сказати на слова, н
і в силах ні піднятися, ні вдарити мучителя, ні в силах навіть дихати. Ще через пару хвилин Сет побачив, як обличчя його пана раптом посиніло, руху припинилися, а тіло повільно обм'якло і розпливлася по ліжку, ставши його більше і ще омерзительнее. Ур Сену був дуже слабкий здоров'ям.
Переконавшись, що його господар не дихає, Сет зліз з ліжка, надів свою скромну одяг, потім ногою серцем штурхнув кілька стоять на підлозі свічок, від чого ті покотилися, розливаючи віск і обдаючи полум'ям все, що траплялося на шляху.
***
Світанкове сонце виглянуло з-за обрію багряної півсферою, фарбуючи остиглий за ніч пісок в гранатові відтінки. За стежці, що вела на південь від славного міста Мемфіса, взявшись за руки, швидко йшли юнак і дівчина. Вони йшли мовчки. Вони берегли сили для далекої дороги. Якщо боги будуть до них прихильні, до настання спеки вони знайдуть притулок, воду і хліб, щоб йти далі, на південь, в далекі рідні землі.