не вірю. Арні - це Арні. Міг розридатися, забитися в істериці. Міг зробити дурість: послати наречену подалі і кинутися за мною. Ось тільки не знав, де мене шукати ... Логічно було спробувати хоча б мені зателефонувати ... Він мобільний викинув, а номери мого не пам'ятав. З'явився б до Стаса. Та хіба мало способів розшукати людину? Але не для Арні. Невже правда сам? Герман, схоже, в цьому не сумнівається. Там стільки крові ... І чому голова в крові, якщо він різав руки і ноги? Ноги-то навіщо? Якийсь зовсім бабин спосіб звести рахунки з життям. А може, я не бажаю визнавати його самогубство, тому що боюся: я дійсно винна?
Гарячковий метання думок довелося перервати. Біля будинку загальмувала машина поліції, а через пару хвилин і «Швидка». Я подумала, може, повернутися в квартиру? А якщо Герман влаштує скандал? Ні, вже краще тут посиджу, знадоблюся - подзвонить.
Приблизно хвилин десять нічого не відбувалося, потім з'явилися медики. Двоє чоловіків у синій уніформі вийшли з під'їзду, перемовляючись. Слів не розібрати. Сіли в машину і поїхали. А через півгодини здався мікроавтобус без розпізнавальних знаків, з нього вийшли відразу троє чоловіків, відкрили багажник і викотили носилки. Один залишився на вулиці, закурив, поглядаючи на небо, затягнуте хмарами, двоє інших покотили каталку до під'їзду. Незабаром я знову побачила їх, тепер на каталці лежав великий поліетиленовий мішок. Я заревіла, і перед очима виник смішний капловухий хлопчик, худий, з вічними синцями на колінах, неслухняними вихорами і відданим поглядом. Мій друг Дохлий, з яким нас пов'язували майже два десятка разом прожитих років. І від почуття провини здавило серце, не від тієї провини, на яку так прозоро натякнув Герман. Ми колись були справжніми друзями, вірними, якими бувають тільки в дитинстві, але нічого не змогли зберегти ...
Я сиділа, нахохлившись, кутаючись у Стасіна куртку, і згадувала наші дитячі витівки, нешкідливі, смішні, іноді небезпечні. Арні завжди відчайдушно боявся, але не бажав в цьому зізнаватися, вперто йшов за Горою і відчайдушної Чумою. А я не соромилася говорити, що боюся, і не хотіла нічого доводити. Напевно, тому він і любив мене. А ось я його - ні. І викреслила зі свого життя рішуче і назавжди.
Не знаю, до чого б я ще додумалася, але тут з під'їзду здалися поліцейські, а з інтервалом в п'ять хвилин і Герман. Виглядав кепсько, обличчя стомлене, навіть змучене, невпевненість в рухах, точно при запамороченні. Однак помітно заспокоївся. Може, медики йому щось вкололи? Він стояв біля під'їзду, сунувши руки в кишені і дивлячись собі під ноги, ніби не знав, куди тепер йти.
- Герман! - покликала я, піднімаючись з лавки.
Він глянув на мене, зітхнув і повільно пішов назустріч. А я кинулася до нього, зціпивши зуби, щоб не розплакатися, і все одно розплакалася. Ми стояли, обнявшись, він притискав мене до себе, все міцніше і міцніше, сховавши обличчя в моє волосся. По тілу його пройшла дрож, а коли він відсторонився, я побачила в його очах сльози.
- Сідай, - сказала я, тримаючи його за руку і вказуючи на лаву.
Ми сіли, не згорнувши рук, і деякий час мовчали.
- Треба до матері їхати, - зітхнув Герман, подивився на мене і спробував посміхнутися. - Вибач, що я ... в загальному, вибач ...
- Що вони сказали? - зважилася запитати я, Герман знизав плечима.
- Він зробив це ще вчора ... ввечері або вночі. Може, відразу після того, як я пішов. Точніше стане ясно після ... розтину. - Герман мовчки дивився на мене не менше хвилини. - Це я винен, тому й накричав на тебе, бо знав ...
- Почекай, давай по порядку. Що вчора відбулося?
Він знову знизав плечима.
- Навряд чи. Але не в цьому справа. Я не повинен був ... Змусив його зателефонувати Наташка, обіцяв вибити з нього всю дурь, якщо він ще раз ... Потім ми начебто заспокоїлися, випили. Все було нормально. Я поїхав. Але на душі кішки шкребли. Всю ніч не спав. Думав про тебе, про Арні ... Напевно, спрацювало передчуття. Вранці не витримав, поїхав до нього. Ми домовилися, що сьогодні він удома побуде. Подзвонив на домашній, Арні не відповів. Я подумав, знову дурить. Злився по дорозі, а він ...
- Чому так багато крові? І рана на голові ...
- Порізи дуже глибокі, він хотів, щоб напевно. Чи не лякав, все вирішив серйозно. Напевно, послизнувся і вдарився головою об кут ванної.
- І у поліції не було ніяких питань?
- Про синці запитали. Ну і про його душевний стан.
- А ти що відповів?
- Правду. Що брата побив, що змусив робити те, що робити він не хотів.
- І у них не виникло підозри, що це може бути вбивство?
На цей раз Герман дивився на мене не менше хвилини.
- Хочеш сказати, це я його вбив?
- Ти? - розгубилася я. - Звичайно, ні. Послухай, - я знову схопила його за руку. - У мене є привід підозрювати, що Арні вбили. Вчора я бачила тут підозрілу машину.
- Ти була тут вчора? - насупився Герман.
- Так. Хотіла попередити Арні. Він не відповідав на дзвінки, тепер я знаю чому. Двері він мені не відкрив.
- Мабуть. Трохи далі в провулку стояла машина. У ній було двоє чоловіків. Тобто я бачила двох. Коли приїхала Наташа, один з них зайшов у двір, мабуть, щось перевіряв, не знаю. Потім приїхав ти ...
- Звичайно. Приїхав злий, пішов цілком задоволений ... Потім мені довелося відлучитися. Приблизно хвилин на сорок п'ять, може, трохи більше. Коли я повернулася, машини вже не було. Арні як і раніше не відповідав.
- О котрій годині це було?
- Десь о пів на десяту.
- І що? - з сумнівом запитав Герман. - Машина здалася тобі підозрілою ...
- Ти не знаєш головного. Чув про вбивство Кудрявцева?
- Кудрявцева? - перепитав Герман. - Господар фірми «Оріон»? Звичайно. А ти його звідки знаєш?
- Довелося познайомитися, - зважилася я, зовсім не впевнена, що чиню правильно. - Чума свиснула в нього гроші. Якщо не помиляюся, три мільйони рублів. Його люди Ірку шукали, в цьому я змогла сама переконатися. Вона вирішила, що добром для неї це не скінчиться, і гроші надумала повернути. Домовилася з Кудрявцевим, що привезе їх до нього додому. Але сама не поїхала. - Тут я зробила паузу, Герман дивився на мене і хмурився, а потім матюгнулся крізь зуби.
- Дай відгадаю, хто повіз гроші? Ти?
- Твою матір, - знову вилаявся він.
- Думаю, для цього вона мене сюди і викликала. Нікому не зважилася довіритися ...
- І Кудрявцева вони з Горем шльопнули?
- Горе каже, що по голові отримав і прокинувся поруч з трупом. - Я детально переказала нашу розмову. - Машину Арні бачили біля селища, могли і номера запам'ятати.
- Підозрюєш людей Кудрявцева?
Герман потер обличчя руками і на мене дивився:
- Давай начистоту. По-твоєму, Арні з самого початку знав ... або це дійсно випадковість?
- Я б вирішила: випадковість. Він просто хотів мене підвезти. Чуму на кшталт засмутило його поява, але не дуже. По крайней мере, вона не наполягала, щоб я позбулася його суспільства. Добре знаючи безголовіков ... в загальному, могло бути по-любому. Вчора я додзвонилася Горе і прямо запитала: Арні був в курсі чи ні. Нічого зрозумілого він не відповів і тут же кинувся сюди. Хотів зустрітися з твоїм братом.
- Ти бачила його тут?
- Так, задовго до твоєї появи. Арні двері не відкрив. На дзвінки не відповідав. І Горе пішов ...
- Але міг повернутися?
- Ти допускаєш думку, що він убив Арні?
- Не знаю. У мене голова йде обертом. Був упевнений, що брат наклав на себе руки, і раптом таке ... Сонька, якщо з'ясується, що брата вбили, я запросто можу стати головним підозрюваним. Схоже, я останній, хто бачив його живим. Крім вбивці, звичайно. Я побив його. Міг адже і вбити?
- Я бачила, як ти виходив з під'їзду ...
- І що? Ти сама не в кращому становищі. Якщо Кудрявцева вбив хтось із безголовіков, тобі буде складно довести, що ти ні до чого.
- Саме так. Тому я нікуди не поїхала. І намагалася попередити Арні, на той випадок, якщо Чума і Горе використовували його втемну, як і мене. Шкода, не встигла. Якщо б він відповів на дзвінок ...
- Нічого вже не виправиш, - зітхнув Герман. - Отже, кохання всього мого життя, ми в лайні по самі вуха.
- Це я вже зрозуміла, - кивнула я, ледь стримуючись, щоб не розвинути тему про «любов всього життя». Не на часі. Тобто дуже хотілося, але Арні ще до моргу не довезли, а я млею від слів Германа і готова козою стрибати на радощах. Куди розумніше зробити вигляд, що не надала значення його словам. А треба б просто не надавати значення ... Не дарма я боялася зустрітися з Германом.
- Зрозуміла? - перепитав він і посміхнувся. - Тому вирядилася в Стасіна барахло?
- Звідки знаєш, що в Стасіна?
- А в чиє ж ще? Бабка в курсі?
- Ні, - збрехала я, вирішивши, що поки з нашої «великою любов'ю» нічого не ясно, не варто відкривати всі карти. - У неї тиск. Сказала, за тобою стежу. На грунті колишньої пристрасті.
- Барахло, як бачиш, дала.
- Що робити-то будемо? - запитав Герман, придивляючись до мене, але тепер голос звучав спокійніше, а на губах з'явилася усмішка, правда, швидше за сумна.
- Шукати вбивцю Кудрявцева.
- Кудрявцева? - перепитав він.
- Я впевнена, якщо Арні вбили ... в загальному, швидше за все, вбивця Кудрявцева і твого брата - один і той же чоловік. Або люди.
- А якщо це Горе? Що тоді?
- Важке запитання, - зітхнула я. - Давай спочатку знайдемо вбивцю, а потім будемо думати.
- Значить, Горе був тут? Треба з ним поговорити. Подзвони йому.
Я набрала номер, але мобільний Єгора виявився виключений.
- Може, в бігу зірвався? - припустив Герман.
- Це не важко перевірити. Я знаю, де він ховався. Вистежила.
- А ти ... вмієш здивувати, - похитав головою Герман.
І ми поїхали до Горі. Машину залишили біля церкви і почали спуск в яр.
- Він геть в тій будівлі, - кивком вказала я.
- Тоді треба брати лівіше, він може нас побачити. І втекти.
- З тобою він навряд чи захоче розмовляти, - погодилася я.
До майстерні ми вийшли хвилин через п'ять. У будинку панувала тиша, на дверях висів