Кожен віруючий, та й атеїст теж, у відповідь на питання, з чого був зроблений терновий вінець Ісуса Христа, напевно в подиві потисне плечима і скаже: "Як це з чого? Звичайно ж, з терну! Тому він і" терновий! "Але , виявляється, все не так просто ...
Дивлячись на зображення Ісуса Христа на сучасних іконах, важко визначити, з якої рослини зроблений вінець. У біблійній енциклопедії від архімандрита Никифора, виданої в Москві в 1892 р знаходимо: "Терновий венец'". Вінець, покладений на Главу Господа (Мф. ХХУ11 29), на думку більшості тлумачів, був зроблений з білого терну, що ріс в достатку в околицях Єрусалима ". У тій же енциклопедії:" Терн. Вираз в кн. Пр. Осіі (2, 6) ось я вкрию шлях ея тернами, наочно пояснюється заміткою одного англійського мандрівника в Палестині. "Коли ми проїжджали через Руфа, побачили, що це невелике селище, що складається не більше як з п'ятдесяти будиночків, і всі вони були дуже бідні на вигляд, і кожен з них був спереду огороджений терновими чагарниками; одно, як і все селище було обнесено ними як нездоланного муру ".
Ми знаємо, що терен колючий (Prunus spinosa) - невеликий чагарник з дрібним листям і дуже твердою і колючою деревиною, який утворює такі густі зарості, що крізь них не можуть пробратися ніякі хижаки. Тому там в'ють гнізда птахи, але тільки найменші: Кропивник, корольок. Довжина їх тільця близько 5 см. Хто пробував збирати плоди для популярної в Україні наливки "тернівки", той знає, що дістатися до них майже неможливо, настільки пружні і колючі пагони у тернику. Виростає терен на лісових галявинах, галявинах, в балках і долинах річок. Належить він до сімейства розоцвітих. Кущі його під час цвітіння настільки гарні, що очей не відірвати. Ранньою весною, коли ще тільки з'являється перша листя, куртини терену покриваються суцільною білою серпанком з дрібних ніжних квіток. На тлі темного лісу і тьмяної після зими трави - це дивовижне видовище!
Плоди зазвичай збирають восени і роблять з них не тільки наливку, а й киселі, компоти, повидло, їх наполягають на вині і горілці, сушать, готують різні вітамінні страви.
У народній медицині для лікування використовують всі частини рослини. Квітки, кору, коріння, і звичайно, плоди - при хворобах печінки і шлунково-кишкового тракту, як протизапальний засіб, а також для поліпшення обміну речовин. Чай з квіток регулює перистальтику кишечника, а з листя - показаний для людей, які мало рухаються, ведуть сидячий спосіб життя. Відвар кори і коренів - гарне протизапальний засіб при жіночих хворобах.
Ось такий він, виявляється, корисний. Однак у флорі Єрусалиму цей терен не зустрічається. Як стверджується в біблійній енциклопедії, зростає там "білий терен", але що при цьому мається на увазі, точно визначити неможливо. Це й не дивно, тому що за часів її створення єдина ботанічна система класифікації рослин Карла Ліннея тільки з'явилася, навіть не всі фахівці її приймали. Тим більше, що в іншому місці енциклопедії вказується саме на невизначеність самого поняття "терен".
У той же час серед рослин субтропічної зони добре відомий чагарник з ботанічним назвою "паліурус - Христові голки" (Рaliurus spina-christi) з сімейства крушинових. Він не відрізняється високою декоративністю, але має надзвичайно міцну деревину, а на його пагонах виростають невеликі, але надзвичайно міцні і дивно гострі колючки. Це видозмінені прилистники, у кожного підстави черешків листя їх дві: одна спрямована по зростанню втечі, а інша загнута назад. Пагони у рослини покручені, і неважко собі уявити, що потрапив в обійми куща вибратися з нього не так-то просто. Рослина добре відомо на Південному березі Криму.
Ботанічна назва рослини - держидерево звичайне. У фітодизайн воно використовується мало, хіба що для створення непрохідних живоплотів, зате в народній медицині дуже популярно. Настої та чаї з висушених плодів використовують як відхаркувальний, в'яжучий і дезинфікуючий засіб, а також при кашлі, бронхіальній астмі, гіпертонії, діареї, дизентерії, екземі, токсикозах різного походження.
Однак з його міцних гілок навряд чи можна зробити терновий вінець.
У деяких районах Центральної Африки вважають, що терновий вінець був зроблений з пагонів акації. В цьому немає нічого дивного. Адже африканські акації на пагонах мають шипи-голки. У деяких акацій вони досягають 10 см в довжину. Хоч і тонкі, але дуже міцні, пружні, дуже гострі. Дійсно, така рослина цілком могло б бути матеріалом для тернового вінця, як і всі вищеописані. Але на старих, класичних, іконах ботаніки дізнаються в терновому вінці невідоме иконописцам рослина з красивою назвою "молочай блискучий" (Euphorbia splendens), або м. Миля (E. Milii) - менш відомий ботанічний синонім назви. Це невелике, повзуча рослина з оберненояйцеподібні, суцільнокрайнім листям і красивими, характерними для молочаев квітками належить до сімейства молочайних.
Молочаев в світі дуже багато, близько 600 видів, тільки в Україні росте мало не 70, всі вони - трав'янисті рослини. В інших країнах - це чагарники різної величини, і навіть дерева. Такі різні рослини об'єднує лише форма квіток і молочний сік, який рясно виділяється навіть з незначних ранок, що утворилися на корі або листі. За цією ознакою їх легко відрізнити від інших рослин.
Сік молочаев використовують в дерматології і косметиці для позбавлення від пігментних плям, веснянок, а також як Протипедикульозний засіб. Останнім часом викликають інтерес антибластичних властивості молочаев - можливість синтезувати статеві гормони і вітамін D з еуфорбіостероіда. Однак з молочаями слід поводитися дуже обережно. Сік багатьох деревних молочаев здатний викликати опіки третього ступеня. Він використовується у ветеринарії для позбавлення від лишаїв, але, не дай Бог, потрапить на слизову - сильний опік забезпечений. Тому не дивно, що молочай блискучий був обраний для тернового вінця. Його неймовірно гострі колючки впиваються в шкіру, утворюючи рани, а сік, що потрапив на них, викликає страшні болі і муки.
Є ще одне дерево, яке дає молочний сік, але це не молочай, а бросімум. За забарвленням і приємному смаку сік, видобутий з його стовбурів, нагадує молоко, тому і називають дерево молочним, або коров'ячим (Brosimum galactodendron). Виростає це диво далеко від нас - в тропічній Південній Америці, так що сплутати його з молочаями ми не зможемо.
Африканські молочаи мають ще одне вражаюче властивість. Багато з них за формою нагадують кактуси - округлі, ребристі, з колючками на ребрах, канделябровідние, причому вони настільки схожі з ехінопсісов і цереусов, що той, хто їх вперше побачить, обов'язково назве кактусами. Але ми-то з вами вже знаємо, що сама незначна ранка видасть їх "з головою", з неї неодмінно виділиться молочний сік, і звичайно, форма квіток вкаже, де дійсно молочаи, а де кактуси. У ботаніці для цього явища є навіть окреме поняття "конвергенція ознак". Воно означає, що в природі в однакових умовах, з різних рослин утворюються однакові форми. Так, в пустелях Мексики утворилися кактуси, а в пустелях Африки - молочаї.
До африканським молочай відноситься і молочай блискучий. Саме він добре пізнаваний на старих іконах: і колючий, і чагарник, і пагони у нього світлі, мало не білі, і розтане він в околицях Єрусалиму. Але оскільки в наших краях молочай блискучий не виростали і не був відомий, то при перекладі була допущена помилка: його назвали "білий терен".
Сьогодні це досить відома декоративна рослина, існує багато його сортів з білими, рожевими, червоними, дрібними і великими квітками. Молочай блискучий невимогливий до поливу і субстрату, вирощування його не представляє ніяких труднощів. Слід лише пам'ятати, що рослина тропічне і дуже світлолюбна, тому вирощувати його краще на самому сонці. Оскільки молочай блискучий насіння в наших кліматичних умовах не утворює, краще розмножувати його пагонами, вони легко і швидко вкорінюються. А втім, настільки легендарне і красиве "рослина з великим змістом" можна придбати в квітковому магазині і поселити у себе на підвіконні, щоб милуватися ним кожен день.