Шашка ділиться на дві частини. Хвостовик, де розташовувалася рукоять, і лезо. Рукоять складається з спинки, черевця, боків, гуська. Гусек закінчується голівкою. У донський шашки в голівці є отвір для темляка.
Шашка, в силу своєї невеликої викривленості, може наносити як рубяще-ріжучі удари, так і уколи.
В шашки виділяють (рис. 15): А) рукоять для тримання і управління, Б) клинок для нанесення удару або уколу або здійснення отбива, в) обух, г) лезо, д) вістря, з) бойовий кінець, і) центр удару і до) середня частина, по смузі клинка розташовуються доли. Рукоять, в свою чергу, має: а) спинку - поверхня з боку обуха, на яку накладається великий палець при триманні, б) черевце - протилежну спинці і з боку леза, для обхвативанія іншими пальцями, в) дужку для захисту від ураження пальців і г) гайку для прикріплення дужки. У козацьких шашках немає дужки, а гайку замінює роздвоєна зверху головка, що служила, за старих часів, місцем упору гвинтівки при стрільбі. Збільшенням тяжкості головки центр ваги всієї зброї можна переміщати ближче до руки, чим полегшується володінням клинком.
Найближча до рукояті половина клинка називається сильною (захисних) і служить для отбивов; найближча до вістря називається бойових (слабою) - нею наносяться удари і уколи. При триманні шашки з зверненим донизу лезом в руці з'являється особливе відчуття, яке вказує, яке саме місце клинка найбільш придатне для удару (як би тягне шашку донизу); це місце називається центром удару. Його видалення від вістря залежить від форми клинка, його ваги, пристрої дол і обуха, але звичайно близько 1/3 всієї довжини клинка.
Рукоять. Пристрій рукояті має істотне значення для якості удару: чим міцніше сидить рукоять в руці, тим більше вірогідності, що клинок вірно пройде в даній площині; тому рукоять повинна бути такої довжини і товщини, щоб, відповідаючи розмірами пальців і долоні, зручно і міцно містилася в останній: при довгій кисті і пальцях її вигідніше мати довше і товщі, при коротких - навпаки. Слід уникати вузької (плоскої) рукояті, так як гостра спинка і черевце при плоских боках зменшують число точок тертя, чому зменшується міцність її положень і полегшується зміщення в долоні, а наслідком цього буде неправильний удар (порушення збігу площин клинка і удару). Рукоять повинна бути пряма, продовження осі якої було б спрямовано на центр удару; вигин рукояті до леза віддаляє як би центр удару (до вістря, тим більш ніж вигин сильніше) і тим зменшує ріжучі властивості клинка (як би випрямляючи його); навпаки відхилення рукояті до обуха хоча і збільшує, ріжучі властивості (збільшуючи кривизну зброї), але ускладнює напрямок клинка в площині удару (особливо у вертикальних або близьких до них площинах), чому така зброя вимагає довгої практики, щоб до нього належно застосуватися. Всякі пристосування на рукояті, що не розташовані симетрично до площини клинка, порушують рівновагу зброї і тим постійно прагнуть вивести клинок з площини удару (наприклад, гарди на шаблях або палаш): ймовірність ураження кисті в бою занадто незначна в порівнянні зі зменшенням позитивних для удару якостей клинка . Більш шорстка поверхня рукояті перевага гладкою, як збільшує тертя, а, отже, і забезпечує більш міцне становище зброї в долоні.
Обух. Обух служить для приданий відомої міцності клинку, а також частково і для розподілу його тяжкості. Він поступово звужується до вістря, досягаючи незначної товщини в центрі удару; але може також звужуватися і дуже незначно, маючи в центрі удару товщину, ледь меншу такої сильної частини клинка, але зате різко звужуючись від центру удару до вістря. В останньому випадок удар набуває особливої тяжкість, але не може взагалі управління зброєю (значний тягар віддалена від руки) і проникнення клинка в предмети (поглиблення, тому що більш товстий обух затримується внаслідок великого тертя). Частина обуха від центру удару до вістря повинна бути відточеною, для полегшення проникнення шашки при уколах.
Доли. Доли призначаються для полегшення клинка і для рівномірного розподілу його загартування.
Лезо. Лезо призначене для нанесення ударів (бойовою частиною) або виробництва отбивов (захисної частиною). Залежно від форми клинка, воно має більшу чи меншу кривизну, причому перша краще для ударів, тому що при круговому русі зброї частині леза досягають мети під більш гострими кутами, тому і рух буде ріжучим; крім того, частини клинка занурюються в ціль у напрямку його викривлення, а не перпендикулярно в точці удару. Для збільшення цієї властивості слід відточенню клинка виробляти в напрямку від вістря до рукояті - тоді дуже дрібні, не видимі оком щербини, складові відточену поверхню леза, будуть звернені до рукояті і, як в пилі, більш сприяти різального руху клинка.
Вістря. Вістря являє собою протилежну рукояті край клинка і призначене для нанесення уколів. Так як опір середовища при уколі прямо протилежно руху зброї, то чим останнім пряміше, тим більш зручно для уколу. Зброя ж, має більшу чи меншу кривизну клинка, повинно мати відповідно вигнуту в сторону леза рукоять так, щоб продовження осі останньої було б направлено на вістрі і тим почасти паралізувало б вплив кривизни (прагнення ковзнути, а не зануритися!).
Вага. Чи не малий вплив на якість удару надає вагу зброї: надмірно велику вагу не дозволяє розвинути необхідну швидкість руху, навпаки - незначну вагу позбавляє удар необхідної ваги, так як маса зброї незначна. Часто буває також, що дуже легкий клинок має зайвої гнучкістю, що виробляє вібрацію під час руху для удару - це властивість порушує правильність удару і дає нікчемне проникнення, сповільнюючи поступальний рух. Вага зброї рубає повинен цілком відповідати силі даної руки, щоб зброя була, як то кажуть, по руці; в зброю колючо найбільш істотне значення має наближення до рукояті центру ваги, що полегшує володіння ним (зброєю); що ж стосується центру удару, то готівку його в останньому зайва. Слід визнати, що середня вага рубає зброї повинен коливатися від 800 г до 1 кг, для коле зброї може бути і більше в залежності від надання необхідної міцності і більшого або меншого перенесення центру ваги до рукояті.
Способи тримання шашки.
Перший хват шашки - звичайний обхват рукоятки, всіма пальцями (рис. 16). У цьому випадку положення шашки слід визнати більш вигідним для виробництва ріжучого удару, так як напрямок руки від ліктя до кисті складе з напрямком зброї (в одній і тій же площині) тупий, що наближається до прямого, кут, внаслідок чого при круговому русі випрямленою на ударі руки клинок доведеться до точки цілі під кутом менше прямого, механічно виробляючи ріжуче рух. Але при цьому зброя не готове ні до виробництва уколів, ні отбивов. Цей спосіб використовується також в тому випадку, якщо зброя має значну вагу.
Другий хват (черкеський) - долоню зміщується до нижньої частини рукояті (рис. 17). Назва «черкеський» зустрілося в згадках старих. При такому хваті зручна крутка, рубка вимагає варіювання напруги в долоні при ударах. При цьому хваті долоня руки зміщується до центру тяжіння, що полегшує управління зброєю.
Козачий хват «за гусек» - долоню зміщується до Гуськов (рис. 18). Шашка при такому хваті нагадує шарнір, працювати зручно при рубці з потягом. Гусек розташовується щільно в долоні.
Четвертий хват «європейський» - полягає в витягуванні великого пальця по спинці рукояті, а іншими охоплюючи черевце, цей хват дозволяє наносити як рубають, так і колючі удари. Недолік цього хвата полягає в тому, що тиск великого пальця завжди прагне розігнути кисть (мізинцем до себе) і тим випрямляти зброю з частиною руки від ліктя в одну пряму лінію (збільшуючи тупий кут зброї з пензлем); наслідком цього з'явиться напрямок клинка до точки удару під прямим або близьким до нього кутом, чому значно зменшуються ріжучі властивості удару, і проникнення зброї в ціль (поглиблення) з'явиться лише результатом сили (інерції).
Що може бути зробленим згинання руки в лікті (рух зброї і руки на себе) з метою різати, не досягне бажаного результату в сенсі збільшення глибини рани, а сприяє лише звільнення зброї, бо, відтягнути таким чином, воно рухається в тій глибині, в яку проникло від інерції; подальше ж його поступальний рух (поглиблення), яке могло б, в той же час, і різати, припинено за припиненням дії сили, що штовхає його вперед і зміною напрямку руху під прямим кутом (до себе).
Щоб при такому способі тримання зброї, повідомити удару необхідні ріжучі властивості, потрібно стежити, щоб кистьовий суглоб становив пряме продовження руки від ліктя рухом великого пальця до себе, зберігаючи таке положення у весь час удару (положення, близько подібне з таким при триманні рукояті в обхват ).
Під час перехоплень і джигитовки шашкою утворюється зворотний хват шашки (рис. 20). Цей хват хороший при нанесенні ріжучих ударів в щільному бою, при впевненому володінні мечем можливі відбиви.
Греков в 1912 році писав, що взята тим або іншим способом рукоять повинна щільно сидіти в долоні, бути щільно обтиснута пальцями, аж ніяк не допускаючи ні найменшого зміщення. Неправильно затиснута в долоні або зміщена рукоять є часто єдиною причиною неправильності удару, тому що відразу встановлює площину клинка не в площині удару. Ця помилка, важко помітна на око, часто зустрічається у початківців, які не набули відчуття правильності положення рукояті, а також в тих випадках, коли пальці послаблюють тиск або, перебираючи ними, виправлення становища виробляють вже в той час, коли зброя занесено для удару. Відчуття, що шашка сидить правильно в долоні, можна отримати, головним чином, при витягнутої вперед руці, що тримає шашку зверненим вниз лезом; в такому положенні зробити рукою 2-3 легких руху вниз, як би надаючи клинку падати від власної ваги; звичайно, подібний прийом потрібен лише спочатку навчання, потім вже дуже скоро з'являється відчуття правильності положення зброї в будь-якому напрямку удару.
Стойка.
Стійкою називається зручне положення для оборони і нападу. Для одностороннього фехтування навчаються повинні бути озброєні шашками і побудовані розімкнуте, на чотири кроки один від одного.
При розучуванні тих чи інших рухів приймається вихідне положення: потрібно стати по стійці смирно, права рука опущена по шву, ліва охоплює піхви у гирла шашки (рис. 21).
Якщо навчання проходить в групі, звучить команда СТАВАЙ. За цією командою навчається повертається в півоберта наліво так, щоб носок і каблук правої ноги були попереду каблука лівою, а носок лівої ноги був в напрямку початкового положення плечей. Голову козак залишає в такому положенні, щоб ліве око був на рівні середини грудей (Рис. 22). Потрібно шашку взяти в ліву руку, вільно опущену, нижче рукояті, маючи великий палець всередині, а інші зовні; повернутися впівоберта ліворуч і приставити праву ногу до лівої під прямим кутом; каблук правої повинен бути попереду каблука лівої ноги і носок правої - у напрямку до навчального.
За командою: «Кисть розв'язати!» Слід:
1) накласти праву руку на ефес шашки в обхват так, щоб великий палець ліг по спинці рукояті, для чого слід ефес лівою рукою відхилити вперед.
2) Винести шашку вперед перед собою, у напрямку правої ноги, на всю витягнуту руку так, щоб рука, кисть і клинок становили одну пряму лінію і були на одній висоті з плечем. Клинок звернений лезом донизу.
3) Виконуються кола для розв'язання кисті перед боєм - горизонтальні і бічні.
Кола робляться горизонтальні і бічні; горизонтальні - зліва направо і справа наліво, а бічні - вліво і вправо.
За командою: горизонтальний круг зліва - ПРАВОРУЧ, козак робить шашкою коло перед собою зліва направо, після чого ставить шашку в початкове положення.
За командою: горизонтальний коло справа - ЛІВОРУЧ, козак звертає кисть правої руки пальцями вгору і робить шашкою коло перед собою справа наліво, після чого ставить шашку в початкове положення (Рис. 23).
За командою: бічний коло - вліво, козак повертає шашку лезом вниз і, опускаючи вістря вниз наліво, описує коло назад у лівого плеча.
У міру опускання вістря, він повертає шашку лезом догори, а закінчивши коло, ставить її в початкове положення.
За командою: бічний коло - вправо, виповнюється той же, що в попередньому параграфі, але в праву сторону.
Як горизонтальні, так і бічні кола описуються неодмінно рухом лише одній кисті, причому рука повинна бути, по можливості, нерухома.
Для того щоб козак прийняв положення, зване бойовій стійці, вимовляється команда: до бою - готуйсь. Виконання робиться в три прийоми, причому перший прийом виконується по команді до бою, а інші - по команді: готуйсь.
Перший крок. Козак береться правою рукою за рукоять шашки в обхват всіма пальцями, притримуючи лівою рукою піхви під руків'ям.
Другий крок. Козак виймає меч з піхов і піднімає його вістрям догори, а лезом вліво так, щоб рукоять була вище голови.
Третій крок. Козак швидко виставляє праву ногу на крок вперед так, щоб каблуки були на одній лінії, а шкарпетки мали напрямок, вказаний в попередньому параграфі, і згинає ноги настільки, щоб коліна припадали над половиною ступні; при цьому козак передає всю тяжкість тіла на ліву ногу, зберігаючи вертикальне положення корпусу.
У той же час він ухиляється клинком вперед, лезом вправо, спостерігаючи, щоб вістря було проти лівого ока і на висоті коміра; праву руку згинає в ліктях, який подає кілька вправо. Кисть правої руки, звернена пальцями вниз і має великий палець витягнутим по рукояті, повинна бути нижче плеча і не повинна виходити на лінію стегна; ліву руку слід тримати за серединою попереку, зігнувши в лікті і стиснувши кулак. Бойова стійка повинна бути вільна і не натягнута.
Для перевірки правильності передачі ваги тіла на ліву ногу при бойовій стійці, дається команда: ПІДНЯТИ ПРАВУ НОГУ або: СТУКАТИ ДВА РАЗИ. Козак повинен виконати ці команди, не змінюючи положення корпусу, і при виконанні другої з них, стукати всією ступнею правої ноги.
Необхідно з перших уроків привчати учнів міцно тримати в руці шашку. Ліве плече не виставляти вперед, а тримати більше назад, щоб противник не міг нанести удару. Носок правої ноги має у напрямку противника, аж ніяк не повертаючи всередину, скоріше можна допустити поворот вправо.