- До бою! Рагнарек настав!
З цим криком рудобородий воїн промчав по селищу, штовхаючи двері і стукаючи руків'ям меча за закритими віконницями. На його крики вискакували чоловіки - напівголі, але зі зброєю в руках. Жінки і діти з побоюванням визирали на вулицю - знову набіг?
- Який Рагнарек? - прогарчав літній староста. - Тупица, ти всіх перебудити!
- Кажу ж, боги скликають нас! Я сам бачив ... - схвильовано крикнув воїн, тицьнувши мечем в бік прибережних пагорбів.
- Так, РІТЕРНА з ночі п'яний! - обурено вигукнув хтось. - Усім відомо, що про Рагнарека сповістить ріг Хеймдалля ...
Страшний рев, від якого бувалі воїни в жаху затиснули вуха, струсонув повітря. Чоловіки попадали на землю, кричачи від вивертаючої нутрощі болю. Жінки, стогнучи і плачучи, обіймали виючих від страху дітей. Рев несподівано припинився. Почувся гучний вибух, і величезна скеля, що нависала над морем, з гуркотом звалилася у воду. В сірому небі з'явилися відблиски вогню і яскраві спалахи.
- А це вам не ріг Хеймдалля? - запитав РІТЕРНА.
Земля під ногами відчутно здригалася. Напіводягнені чоловіки не зводили погляду з південних сопок. Звідти насувалася величезна темна хмара, що затуляє собою світило.
- Фенрир. Він уже проковтує сонце! Ми повинні встигнути прийти на допомогу Одину!
- Але як же ми ... - староста раптом з жахом усвідомив, наскільки мізерні сили людей, порівняно з потугою богів. - Дивіться, вони яку скелю граючи відірвали, чому ж ми зможемо допомогти?
- Боягуз! - гаркнув РІТЕРНА і коротко змахнув мечем. Староста впав з розсіченою шиєю. - Златорог сурмить! Батько-Один чекає нас!
- Візьми мене з собою! - малолітній син рудобородого вирвався з обіймів матері і вчепився в ногу батька.
РІТЕРНА погладив сина по маківці і легким поштовхом відправив його назад до будинку.
- Справжній воїн! Шкода, що не встиг дорости ...
Еній - незнищенний Звір, військовий злочинець і ренегат зачаївся на далекій окраїнної планеті. Карателі Єдиного Ради металися по населеним галактик, вишукуючи і знищуючи відщепенців - змінилися. Тих, хто в результаті безперервних трансформацій організму, перетворився в збожеволілих чудовиськ. Тих, хто поневолював і знищував розумних істот, використовуючи своє фізичне і ментальне перевагу. А заодно тих, хто, маючи силу, залишився в здоровому глузді, але не підкорився влади Єдиного Ради, на свій страх і ризик граючи з аборигенами в богів.
Смертельна гра в хованки закінчилася для Енія - каральний корабель все-таки вистежив його. Сили Звіра майже закінчилися - він уже не міг бігти з планети. Тіло кременистого хробака, в якому застряг Еній під час останнього перевтілення, поступово твердне, і колись могутній Володар Зла ставав живим і мислячим каменем. Але ця слабкість робила Енія одночасно і невразливим, і силами одного карального корабля знищити гігантського хробака було практично неможливо.
Звір, зачаївшись під землею, спостерігав за який розпочався штурмом планети. Наземні захисні установки місцевих божків десантники знищили швидко, і операція зі знищення змінених вступила у вирішальну фазу.
Нападники посилили атаку на самий заселений континент, а в центральному корабельному комп'ютері накопичувалися дані про знищених змінилися: три колонії гномів, чисельністю не менше двохсот істот у кожній, безліч різних берегинь і русалок, чотири стада кентаврів, голів по триста, тисяча шістсот безтілесних духів стихій ... Цифри росли, а кількість змінених зменшувалася. Але вони - дрібниця, всього лише нащадки, які виросли тут. До їхніх прабатьків карателі ще не дісталися.
- Прошу допомоги, наткнулися на Бріарея! Половина взводу знищена, не можемо до нього підібратися!
- Олімп неприступний для ботів і піших десантників! Потрібна підтримка з орбіти!
- Бачу виводок драконів! Так, їх навіть лазери не беруть!
- Капітан, тут Перун! Щити не витримують ...
Тріск, полум'я, і вогник сержанта на екрані згасло. Десантники дісталися до укріплень богів, і атаки почали захлинатися. Навіть вогнева підтримка з орбіти не допомагала - змінилися, незважаючи на ментальні подавители, побудували непробивну захист над своїми фортецями. Атакуючі просто не могли потрапити всередину, не кажучи про те, щоб знищити не є Богом.
Пастух з тривогою дивився на високу гору - вершину її затягнуло дивними чорними хмарами, звідти лунав страшний гуркіт, виблискували яскраві спалахи і безперестанку били блискавки. Тільки чомусь не вниз, по землі, а в основному кудись вгору. Повз чоловіки промчали три переляканих фавна і зникли в заростях. І раніше, бувало, боги гнівалися, але не так сильно, як сьогодні.
- Що там таке? - запитав у батька напівголий хлопець.
- Не знаю. Підемо, принесемо Гермію в жертву ягня. Може, він зуміє вмовити Зевса ...
Пастух з сином не встигли піти - вони побачили, як із заростей вискочив козлоногий Пан, переслідуваний фігурами, закутими в небачену чорну броню. Пан видав несамовитий крик, від якого люди впали на землю. Щось сліпуче блиснуло, і хвиля спека прокотилася над лежачим пастухом. Коли він наважився підняти голову, очам його постала обвуглена туша мертвого Пана, а біля нього лежали десять нерухомих фігур в чорному. Двоє з них, похитуючись, піднялися на ноги. Чоловік зі страхом дивився на незнайомців - хто вони, які зуміли вбити бога?
- Не бійся, - з дивним акцентом сказало одне з чорних істот, - тебе не чіпатимемо.
- Я й не боюся, - відповів пастух, відчуваючи, як дрібним тремтінням трясуться коліна.
Над оливковими деревами з'явилася невідома металева штука, і чорні істоти зникли в ній, прихопивши своїх мерців.
- Хто вони? - тремтячими голосом запитав хлопчик.
- Я думаю, титани! - не зводячи погляду з величезного обвуглене тіла, сказав пастух. - Вони повернулися, щоб помститися богам.
Олімп упав через дві години. Сержант-десантник плюнув на тіло мертвого чоловіка, все ще тримає в руці випромінювач блискавок, і сказав:
- Вже скільки цих Олімпов ми знищили! І все одно на кожній планеті обов'язково знайдеться свій Зевс ...
РІТЕРНА погладив сина по маківці і легким поштовхом відправив його назад до будинку.
- Справжній воїн! Шкода, що не встиг дорости ...
Збори були недовгими. Всі чоловіки скандинавської села поспішили, як і личить справжнім воїнам, на найбільший і останній в світі бій. Наближаючись до місця, де гуркотіли страшні вибухи і виблискували яскраві спалахи, вони все сильніше відчували здригання землі під ногами, а, піднявшись на вершину пагорба, побачили нерівний бій, який вів Тор проти людей в чорному. Громової молот Тора з виттям пробивав просіки в рядах нападників, ті у відповідь обрушували на нього зливи вогню.
- Несхожі на велетнів, - з сумнівом сказав хтось про чорних фігурах.
- Це цверги-зрадники, точно кажу! Вперед, на допомогу Тору-воїнові!
Люди кинулися вниз по схилу, але до гігантської фігури дістатися не змогли. Черговий залп важких знарядь корабля-матки знищив могутнього зміненого, а разом з ним кілька власних десантників, які не встигли покинути небезпечну зону. Скандинавські воїни, які поспішали на допомогу своєму богу, були миттєво спопелити. Їх загибель здалеку спостерігав маленький хлопчик, все-таки втік слідом за батьком. Коли фігури в чорному покинули поле бою, і над прибережними пагорбами запанувала тиша, він побрів додому, де розповів жінкам, що всіх славних воїнів забрав на останній бій Один.
- На честь батька, свого сина я назву РІТЕРНА! І він буде настільки ж великий!
Слова п'ятирічного хлопчаки збулися: син його став засновником династії Руським князів, а праправнук - РІТЕРНА Великим.
Усе! Карателі виявили зачаївся злочинця, і важкі десантні боти почали злітати на північ континенту, де в землі зарився Звір. Почався орбітальний обстріл, десант карателів пішов на приступ, але все закінчилося швидко - захист Енія виявилася непробивною.
Раптом Еній вловив потужний сплеск пси-енергії, а потім в безсилій люті зрозумів, що його ментальна захист в одну мить перестала існувати. Схоже, у прихильник.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.