Коли ми говоримо «очі кольору неба», ми навіть не замислюємося, наскільки ми маємо рацію. Адже блакитний колір нашим очам зраджує теж явище, що і неба, а саме розсіювання світла.
Райдужна оболонка складається з 2 шарів: зовнішнього мезодермального (який, в свою чергу, ділиться на передній прикордонний шар і строму, багату колагеном і судинами) і внутрішнього ектодермального. У внутрішньому шарі у всіх людей, крім альбіносів, є меланін, а ось в зовнішньому меланін є не у всіх, і при його відсутності очі мають блакитний або сірий колір. Ось тут і починається найцікавіше. За рахунок колагену і інших складових строми світло, що потрапляє на райдужну оболонку, розсіюється - це явище називається ефект Тиндаля.
Промені, зустрічаючи на своєму шляху частинки з іншим показником заломлення, ніж середовище, змінюють напрямок і можуть вийти з райдужної оболонки назад. Ефект Тиндаля зачіпає, в першу чергу, короткохвильовий (блакитний) світло, а ось довгохвильовий колір проходить практично без розсіювання і потрапляє на внутрішній шар, де поглинається меланіном. Таким чином, ми бачимо що виходить з очей блакитне світло і вони нам здаються блакитними. Дуже схоже явище відбувається і в небі, тільки замість ефекту Тиндаля там спостерігається Релеєвське розсіювання. Основна їх відмінність в тому, що Реллеевское розсіювання відбувається на дуже маленьких частинках - молекулах атмосфери, а ефект Тиндаля на більших частках - молекулах колагену.
З сірими очима все трохи складніше. Імовірно сірий колір очей пов'язаний з великою кількістю колагену в стромі, при цьому деякі частинки, на яких відбувається розсіювання, стають ще більше, і ефект Тиндаля змінюється на розсіювання Мі, яке рівномірно для всіх довжин хвиль. Тобто до блакитного світла домішується невелика кількість променів іншого кольору, що ми бачимо як сірий колір очей. Дуже схоже відбувається в похмуру погоду, коли в хмарах накопичуються краплі води і пилу, які вже занадто великі для ефекту Тиндаля, його змінює розсіювання Мі, яке зачіпає вже промені всіх довжин хвиль. Коли хмари поодинокі, то ми бачимо їх як білі (як сума різних довжин хвиль), а ось коли їх багато, то частина світла поглинається, і ми спостерігаємо сіре похмуре небо. Чим щільніше хмари, тим темніше вони нам здаються.
Я зустрічала помилкове оману, що блакитний колір очей надають судини: нібито наші тканини поглинають червоний спектр, і ми бачимо їх блакитними, так само як ми бачимо блакитні судини під шкірою. Але це не так, судини ми не бачимо через внутрішній ектодермального шару райдужної оболонки, багатого меланіном. А ось у альбіносів (але не у всіх), в цьому шарі меланіну немає, тому червоні судини видно. У них колір очей варіює від яскраво червоного (коли багато колагену) до фіолетового, коли ефект Тиндаля накладає блакитний розсіяне світло на червоний колір судин. При деяких формах альбінізму меланін у внутрішньому шарі з роками накопичується, і очі поступово стають блакитними.