Розмірковуючи про риси, що визначають сатиру, М. Є. Салтиков-Щедрін писав: «Для того, щоб сатира була справді сатирою і досягала своєї мети, треба, по-перше, щоб вона давала відчути читачеві той ідеал, з якого відправляється творець її і , по-друге, щоб вона цілком ясно усвідомлювала той предмет, проти якого спрямовано її жало ». Сатира Маяковського повністю задовольняє цим вимогам: в ній завжди відчувається той суспільний ідеал, за який бореться поет, і чітко визначено те зло, проти якого направлено її вістря.
Перший напрямок в сатирі письменника можна проілюструвати віршем «Блек енд Вайт», написаним під час короткого перебування поета в столиці Куби - Гавані. Воно присвячене темі расової дискримінації. Це підкреслено вже в заголовку вірша, який в перекладі з англійської означає «Чорне і біле». У героя вірша - простому робочому негра Віллі, підмітати гаванські вулиці біля американської тютюнової фірми «Енрі Клей енд Бок, Лімітед», розкрита сумна доля мільйонів американських негрів, приречених на злидні і безправ'я. Поет чітко характеризує принцип, що визначає відносини людей в «рай-країні»: «... у білих долари, у чорних - немає».
Друге сатиричне напрям поезії Маяковського яскраво виражено у віршах «Про погані» і «Прозаседавшиеся». Ці два вірші вперше озвучили тему викриття міщанства і бюрократизму. У першому з них поет малює двох представників «модернізованих»: міщанського службовця, «згорнувшись» собі «затишний кабінет» в одному з радянських установ, і його дружину - «товариша Надю». Маяковський показав дві найбільш характерні риси нового міщанства. З одного боку, мрії обивателів не йдуть далі особистого збагачення, а з іншого - міщанин, залишаючись власником, прагне створити видимість людини сучасного радянського суспільства. Фінал вірші виконаний «грізного сміху» поета, що таврує обивательщину устами ожилого К. Маркса: «... Швидше голови канарейка поверніть - щоб комунізм канарейками не був побитий!».
У вірші «Прозаседавшиеся» поет викриває заседательскую суєтного бюрократів, які просто розриваються між всякого роду зборами, а насправді нічого корисного не роблять. В кінці Маяковський закликає зібрати ще одне засідання «щодо викорінення всіх засідань».
Безперечно й те, що сатира Маяковського виділяється і художньою своєрідністю. Улюбленим прийомом в зображенні об'єктів сарказму і жарти є у поета гротеск, заснований на граничній гіперболізації образів. У вірші «Прозаседавшиеся» гротескна картина засідання «людей половинок» не тільки викликає веселий сміх, а й підкреслює реальність - нескінченність безглуздих засідань. Гротесковість проявляється і в тридцятиметровому мовою підлабузники, який «лиже руку» свого начальства (вірш «підлиза»), і в метровому вусі боягуза (вірш «Трус»), вловлювати всі зауваження влади і т. Д.
Таким чином, можна зробити висновок, що сатира Маяковського дуже своєрідна в тематичному, художньому і жанровому плані. Більш того, комуністична партійність, якої вона пронизана, її відверта публіцистичність і агітаційність в поєднанні з життєвою достовірністю і значущістю тих проблем, які в ній поставлені, визначають новаторський характер всього сатиричного творчості поета.