(Грец. Αγιασμός - святиня) - освячена в церкві вода. Вживання святої води в християнстві сходить до II століття. Традиція її використання пов'язана як з хрещенням Христа у водах ріки Йордан, так і з старозавітними богослужбовими традиціями (візьме священик святої води в глиняну посудину - Чіс.5: 17).
Обов'язковою вимогою до святої води є її освячення священиком або єпископом.
У західних обрядах Католицької церкви прийнятий термін «благословення води», тоді як в східних - «освячення». Сама вода іменується, як правило, не «святий», а «освяченої». Благословення води в Католицькій церкві проводиться в наступних випадках:
* Благословення води для здійснення таїнства хрещення. З перших століть християнства було невід'ємним елементом таїнства. Благословення відбувається безпосередньо перед вчиненням таїнства, особливо урочистий характер має в ході пасхального пильнування, під час якого, зазвичай, відбувається хрещення дорослих катехуменів. Обов'язковим елементом водосвяття є осенение води хресним знаменням, яке відбувається або хрестом або великий пасхальної свічок (пасхалії).
* Благословення води в ході недільної літургії. В ході початкових обрядів недільної меси проходить освячення води з подальшим окропленням прихожан. Освячена вода потім зберігається в спеціальних чашах на вході в храм. При вході в храм і виході з нього парафіяни умочують руку в освячену воду і роблять хресне знамення.
* Благословення води для освячення церкви, вівтаря, жител парафіян і т. Д. На Заході використання освяченої води для благословіння будинків відомо принаймні з VI століття. При благословлении води прийнято додавати в неї сіль. Раніше для освячення церкви і вівтаря використовувалася так звана «Григорієва вода» (на честь папи Григорія Великого), в яку додавалися сіль, попіл і вино; проте в даний час вона не застосовується.
Свята вода використовується в таїнстві хрещення, яке робить людину членом церкви. Також свята вода використовується при освяченні храмів і всіх богослужбових предметів, при освяченні житлових будинків і побутових предметів. Віруючих кроплять свяченою водою на хресних ходах і при вчиненні молебнів.
Православна церковна традиція розглядає велику агіасми як свого роду нижчу ступінь Причастя (навіть сам посудину для освячення води нагадує за формою потир). У випадках, коли на християнина накладається покута і заборона на причащання то, робиться зазначена в канонічних правилах застереження: «Точію агіасми та п'є».
У православ'ї свята вода (особливо велика агіасма) зберігається віруючими будинку і употреблятся в разі потреби: випивається (іноді разом з просфорою) натщесерце або нею кроплять житло і предмети.
В католицтві освячена вода також використовується в таїнстві хрещення, для окроплення моляться під час служби, при освяченні храмів, житлових будинків і побутових предметів. В освячену воду мачає рука при здійсненні хресного знамення при вході і виході з храму. Віруючі можуть зберігати освячену воду вдома і використовувати для окроплення житла, пити її не прийнято.
Властивості святої води
Вода освячується з метою возвращаенія водної стихії первісної чистоти і святості, втраченої після гріхопадіння людини, і сходження на неї силою молитви благословення і благодаті Святого Духа. Через це священнодійство, по вчення церкви, вода набуває ряд чудових властивостей: вона очищає віруючих людей від духовної та тілесної скверни, освячує предмети і зміцнює віруючих в їх духовних працях.
Свята вода, за вченням церкви, має здатність зцілення хворих. Наприклад, Серафим Саровський приходили до нього хворим радив приймати по столовій ложці свяченої води через кожну годину.
Відомі випадки збереження святою водою свіжості протягом тривалого часу. Церква відносить це до видимого прояву наявності в ній благодаті Святого Духа, а атеїсти розглядають такі випадки як випадковість або результат використання при освяченні води срібних хрестів і чаш [5], які залишають у воді іони срібла, що володіють сильну бактерицидну дію. У разі «зацвітання» святої води, за церковними канонами, вона повинна бути вилита в непопіраемое місце.