У деяких рівнинних і передгірних племен (наприклад, у теміргоевци, бжедугі) існували вже княжа влада і складне становий розподіл. У той же час населення гірської і частково передгірній смуги (абадзехі, шапсуги і ін.) Не знало князівської влади і управлялося в одних випадках виборними старшинами, в інших - дрібної знаттю (орк' умовно перекладається «дворяни»), котра прагнула перетворитися в справжніх князів. Ці племена представляли собою суму незалежних сільських громад, які тільки в надзвичайних випадках виділяли своїх представників на міжгромадські з'їзди.
Різниця в суспільному ладі між рівнинними і передгірними племенами, з одного боку, і гірськими - з іншого, доповнювалася істотними відмінностями і в інших областях. Так, якщо феодальне право ставило жінку рівнинного племені в підневільний стан, то в горах вона користувалася значно більшою свободою. У той час як на рівнині і в передгір'ях іслам в значній мірі витіснив доїсламськие вірування, в горах вони ще в першій половині XIX ст. (Продовжували залишатися в ряді випадків офіційною релігією.
1) Привілейовані - князі (пши) і орки різних ступенів.
3) Фортечні - пшітлі з різновидом під назвою «Огі». Експлуатація кріпаків виражалася у формі стягування ренти продуктами і частково відробіткової ренти. Пшітлі перебували в особистій залежності від феодально-родової знаті. Вони володіли деякими особистими і майновими правами. Наприклад, вони мали право перейти під владу іншого власника. Огі займали як би проміжне положення між пшітлямі і тфокотлямі. Чисельно вони значно поступалися пшітлям.
4) Раби (унаути) - сама пригноблена частина населення. У рабство зверталися бранці, а іноді і кріпаки, які виступали проти феодалів. Унаути були позбавлені всіх особистих і майнових прав. Власник міг безкарно вбити унаута.
У 1867 р т. Е. Після переселення частини адигейці в Туреччину, дворяни становили 2,95% населення, духовенство - 1,7, вільні общинники - 74,79, кріпаки і раби - 20,56%. Значний шар ще незакрепо- щенного населення - яскравий показник рівня розвитку адигейського суспільства напередодні реформи.
У XVIII- першій половині XIX ст. адигейці жили сільськими громадами. Споріднені об'єднання перебували в стадії розкладання і в багатьох випадках збереглися лише пережиточно всередині сільських громад. Нд ^ ж родові зв'язки були ще досить міцними і грали немаловажную- роль. Це видно не тільки з наявності великої кількості родових пережитків і збереження деякого числа великих патріархальних сімей, але також з того факту, що родові угруповання, розселені в різних, часто віддалених місцях, втративши господарське і територіальну єдність, зберегли деяку єдність в сімейному і громадському житті .
Ще в наше вреям сліди патріархальних пологів позначаються у взаєминах однофамільців. У багатьох сучасних адигейських аулах живе всього кілька груп однофамільців - патронімій, кожна з яких часто займає десятки дворів. За їх імені іноді називається ціла частина аулу. Шлюби між однаковим прізвищем якщо не забороняються, то в міру можливості уникають. Між ними особливо часто практикується взаємодопомога, гостинність і т. Д.
Сільські (територіальні) громади називалися к'уадж, псих'о. По- Адигейський к'уадж означає селище взагалі, а псих'о значить річка або долина річки. Мабуть, у міру феодалізації Адигеї до сімейств одного родового союзу, який займав долину, поступово пріселялісь нові прибульці, не пов'язані з ними кровними узами. У процесі суспільного розвитку дрібні громади часто об'єднувалися в більші. У першій половині XIX ст. число членів однієї громади іноді сягала кількох тисяч чоловік, розселених в 4-10 аулах. У племен з княжої владою, де досить значна частина населення складалася з кріпаків, громади потрапляли в повну залежність від феодальнородовой знаті.
Зародженню буржуазних відносин сприяло також (поряд з реформою 1867 г.) залучення в кінці XIX - початку XX ст. Адигеї у всеросійський ринок. І все ж буржуазні відносини не стали пануючими. Як і інші колоніальні окраїни Росії, Адигея розвивалася в болісних протиріччях. Фактично зберігалися феодальні відносини перепліталися із залишками патріархальних відносин і елементами капіталізму.
Сімейні стосунки носили друк патріархальності. Положення дівчат було вільнішим, ніж становище жінок, проте тих і інших пов'язували численні заборони і правила. Аж до революції жінка була майже в повній залежності спочатку від батька або братів, потім від чоловіка. Успадковувати, крім незначної частки, встановленої шаріатом, розташовувати майном, укладати договори і зобов'язання жінка не мала трава.
Жінка не брала участі в Аульський зборах, не сміла сідати їсти разом з чоловіком в присутності сторонніх осіб. Чоловік уникав зустрічей з дружиною при сторонніх. Чоловіки і жінки жили окремо. Але в домашньому господарстві жінка грала головну роль. Вона безконтрольно розпоряджалася харчами; на ній головним чином лежало виховання дітей. Велика була роль жінки при примиренні кровників і усиновлення приймаків. Жінка знаходила захист від свавілля чоловіка з боку своєї рідні, яка помстилася за неї.
Феодально-родова знати суворо дотримувалася звичай рівності брача- трудящих сторін, охороняючи «чистоту крові» вищих станів. Фортечний міг одружитися тільки на кріпак, особи вільних станів - тільки на рівних собі. Раби не мали прав на законний шлюб. Діти князів від нерівного шлюбу (туме), як правило, не отримували княжих прав.
У адигейці панувала моногамія. Багатоженство, будучи доступно тільки багатим, не отримало великого поширення (проте число наложниць з унауток не був обмежений). Ще на початку XIX ст. було поширене умикання наречених. Протягом XIX ст. цей звичай став поступово зникати, і найбільш поширеним був шлюб за попередньою угодою між батьками нареченого і нареченої. Велика частина шлюбів відбувалася за вибором батьків, але не проти волі брачащихся. Мали місце і випадки укладення шлюбу без участі батьків. Сплата калиму батькам нареченої була звичайним явищем аж до революції і остаточно зникла лише з ліквідацією експлуататорських класів. Однак калим в формі викупу поступово зменшувався, переходячи в грошове зобов'язання (кебін-хакк), встановлене шаріатом. Воно матеріально забезпечувало дружину на випадок розлучення з вини чоловіка або його смерті. При таких обставинах кебін-хакк ставав власністю дружини (він вручався нареченій або вносився в письмовий шлюбний контракт - пакях).
Розлучення допускався з різних причин, до того ж з ініціативи як чоловіка, так і дружини. Чоловік міг легко розлучитися зі своєю дружиною навіть без жодного приводу, але в такому випадку втрачав калим, кебін-хакк і все, що дружина принесла в його будинок. Дружина мала право розлучення лише з певних причин, наприклад, внаслідок жорстокого поводження чоловіка. Однак, щоб отримати розлучення, жінці була потрібна згода чоловіка, в той час як чоловік міг отримати розлучення і в тому випадку, коли дружина противилася цьому. Повернення дружини в її колишню сім'ю вважалося ганьбою і тільки надзвичайні обставини могли її змусити піти на цей крок. Діти розлученої жінки зазвичай залишалися у батька. У адигейці довго зберігався левират. Замах на честь і образу жінки вважалося найтяжчим злочином і каралося суворо.
Дуже велике значення мало у адигейці гостинність, яке вважалося священним обов'язком. Навіть злому ворогу не можна було відмовити в притулок і захист. Гостя садили на почесне місце, пригощали, обдаровували, розважали бесідами, співом, музикою і танцями. Гість вважався недоторканною особою. Повага до старших також було одним з основних народних звичаїв.
Взаємодопомога як в господарській діяльності, так і в різних інших випадках життя була широко поширена. На першому місці стояла родова взаємодопомога, практикувалася, наприклад, цри землеробських роботах, цри будівництві будинку і в інших випадках. Гостинність і взаємодопомога, видозмінивши, звичайно, в нових умовах, збереглися і міцно побутують в даний час.
Поряд з аталичества і куначество існував звичай усиновлення. Глава сім'ї, закликавши до себе приймака, в присутності всіх оголював свою дружину груди, і приймак губами торкався до соска. Втікачі, що ховалися від переслідування, і колишні кровники часто прагнули бути усиновленими. Крім індивідуального усиновлення мали місце випадки укладення родинного союзу між цілими громадами з метою взаємного захисту або матеріальної взаємодопомоги. Іноді укладалися договори побратимства і посестрімства.
Адигейці не мали писаних законів, їх замінювало звичайне право - адат (Адиге хабзе - адигські закон). Кожне плем'я мало свої власні адати, подібні в основних рисах. Основна маса адигейських адатів доисламского походження. Суд по адат був словесне, добровільне розгляд. Кожна сторона вибирала своїх уповноважених. Суд був гласний і публічний. Закликали свідків, яких приводили до присяги. З третейських і виборних судді поступово стали постійними. Якщо стикалися з випадком, який не мав прецедентів, то виносили рішення стосовно загального духу адата. Винесене таким чином рішення (маслягат) поступово перетворювалося в адат. Під впливом мусульманського і російського права адат піддався більш-менш значним змінам.
За адату розбиралися переважно справи про крадіжки, про спадкування, про ставлення дітей до своїх батьків, чоловіків до жінок і т. П. Злочини великої важливості, як-то: вбивство, поранення, насильство над жінкою і деякі образи частіше вирішувалися правом помсти. Раз скоєний злочин вело за собою ряд кровомщеній, що тягнулися кілька поколінь, навіть століть. Найжорстокіші кровомщенія були за жінок. Зате навмисних вбивств, скоєних з метою грабежу, почті- не зустрічалося. Феодально-патріархальний устрій наклав на кровну помсту становий характер. Вона допускалася тільки між особами одного стану. Кровна помста вела до безперервним внутрішнім розбратів і вбивств. Поступово стали допускати «викуп крові», т. Е. ЦЛАТІ за вбивство, поранення або каліцтво. При сплаті за кров велику роль грала особу вбивці: чоловік це чи жінка, дворянин або простий селянин. Розрізняли ступінь провини і відповідальності. «Ціна крові» обчислювалася «головами», під якими малися на увазі не тільки одухотворені, а й неживі предмети. Система штрафів була встановлена також за крадіжки та ряд інших злочинів. До смертної кари вдавалися лише у виняткових випадках. Крім сплати штрафів існували інші способи припинення кровної помсти, наприклад взяття дитини з .пострадавшего роду на виховання. До початку XX в. кровна помста в Адигеї цо, шануй зникла.
На сімейне і спадкове право адигейці великий вплив зробив шаріат (мусульманське духовне право). Суд по шаріату у ряду племен був введений рішенням міжплемінного зборів 1822 р Духовним судом керували мулли. Шаріатом вирішувалися справи про купівлю-продаж, про перелюбство, спадкові і всі духовні справи. Жорстокість покарань за шаріатом (відсікання рук, ніг та ін.) Суперечила народних звичаїв. Користуючись тим, що Коран був написаний незрозумілою народу арабською мовою, мулли допускали довільне тлумачення Корану. Все це спонукало значну частину адигейці віддавати перевагу суд по адат, який продовжував відігравати важливу роль в їхньому житті.
У пореформений період царський уряд заснував гірські словесні суди, в яких керувалися адатом. Компетенція їх була обмежена, і в подальшому їх прирівняли до судових світовим установам. Царизм ставився досить терпимо до адатами, але зате вів боротьбу проти шаріату. Значення російського права весь час зростала. Адати і гірські словесні суди застаріли і поступова заміна їх більш прогресивним російським законодавством, незважаючи на його великодержавного колонізаторські тенденції, зіграла відому позитивну роль.