Світські закони донедавна були настільки ж нещадні: заповіт самогубця після смерті визнавалося недійсним; якщо ж він залишався живий, його притягали до кримінальної відповідальності як замах на людське життя. Основоположники клінічної психіатрії ще в минулому столітті, висуваючи тезу про тотожність самогубства і божевілля, керувалися моральними спонуканнями. Вони прагнули, визнавши самогубця душевнохворим, відгородити його від переслідування, надати йому необхідну допомогу. Для часів Ескіроля такий підхід не можна не визнати і прогресивним, і гуманним.
Сьогодні завдяки досягненням гласності ми маємо можливість відкрито обговорювати на сторінках друкованих видань показники поширеності суїцидів в нашій країні, простежити деяку динаміку цього явища.
Рівень самогубств в Росії в 1915 році становив 3,4 на 100 тисяч населення (мається на увазі число осіб з завершеними суїцидами). Середні показники в СРСР в 1985 році - 24,5, що можна порівняти з показниками на той же період Бельгії - 23,8; Швейцарії - 22,8; Франції - 22,7.
Необхідно при цьому підкреслити, що в РФ є регіони, де рівень самогубств перевищує середні показники по країні, наприклад, Уральський - 29,9; Східно-Сибірський - 27,9; Північний - 26,5. Ці показники не досягають, однак, рівня найвищих в світі в Угорщині - 45,3 і в ФРН - 43,1.
Насильницьке переселення цілих народів з розривом традиційних, сімейних, кланових зв'язків; знищення величезної кількості невинних людей, загроза насильства, що нависла над кожним; таємний страх і тривога поряд з демонстрацією оптимізму, загального щастя і веселощів; індустріалізація з масовою міграцією населення із села в місто, створила величезні популяції дезадаптантов; винищення селянства, інтелігенції та духовенства, вилучення з духовного життя народу релігії, найважливіших явищ культури та історичної спадщини як ідеологічно чужих системі, що залишали людей без моральних орієнтирів. Такими є лише деякі процеси, які зумовили таке значне зростання рівня самогубств за роки радянської влади.
Однак суїцидологічна превенція покликана вирішувати і більш локальні, конкретні завдання, на наш погляд, найважливіші: завдання надання допомоги самому самогубцю, порятунок його від смерті і запобігання повторенню суїцидальної спроби. Досвід власної роботи переконує нас в тому, що ця задача суто лікарська і переважно психіатрична. Досвід організації подібної роботи в світі підтверджує висловлену думку.
Все це дає підстави сподіватися, що прийде час, коли і в нашій країні перетворена, освічена психіатрія зможе надавати допомогу пацієнтам, чиї душевні страждання, досягаючи найвищого рівня, штовхають їх на самогубство; коли російська психіатрія зможе нарешті діяти в повній відповідності з буквальним змістом поняття: психіатрія - лікування душі.