Страта Томаса Кромвеля
Страта Томаса Кромвеля
У підвищенні і падінні Анни Болейн велику роль зіграв її колишній союзник - головний міністр Томас Кромвель, який використовував для цієї мети свою секретну службу. Шпигуни Кромвеля довгі роки перехоплювали всю переписку Катерини Арагонской, яка могла посилати вести про себе за кордон тільки за допомогою Шапюї. Оскільки церковні ордени, безсумнівно, були затятими ворогами Реформації, Кромвель завів своїх агентів і серед ченців. Один з них, францисканець Джон Лоуренс, таємно доносив міністру про інтриги його ордена на користь Катерини Арагонской.
Настала черга і Томаса Кромвеля. Його ненавиділи повсюдно, часто керуючись абсолютно протилежними мотивами; не було такого прошарку суспільства, на підтримку або симпатії якого він міг розраховувати. Для простого народу він був організатором кривавих переслідувань, душителем виступів проти нових поборів, тягот, які обрушилися на селян після закриття монастирів. Для знаті він був вискочкою - простолюдином, зайняла не належне йому місце при дворі. Католики (особливо клір) не пробачили йому розриву з Римом і підпорядкування церкви королю, розкрадання церковних земель і багатств, покровительства лютеранам. А ті в свою чергу звинувачували міністра в переслідуванні нової, «істинної» віри, в поблажливе ставлення до католиків. Мали свій довгий рахунок до Кромвелю шотландці, ірландці, жителі Уельсу. Був тільки один чоловік - Генріх VIII, - чиї інтереси завжди вигравали від діяльності міністра. Кромвель зіграв головну роль в утвердженні верховенства монарха над церквою, в розширенні повноважень королівського Таємної ради, права якого були поширені на північ Англії, в Уельс і Ірландію. Кромвель заповнив нижню палату парламенту креатурами двору і перетворив її в знаряддя корони. Він зумів різко збільшити доходи скарбниці за рахунок конфіскації монастирських земель, а також оподаткування торгівлі, розвиток якої він заохочував вмілої протекційною політикою, Томасу Кромвелю вдалося домогтися зміцнення англійського впливу в Шотландії, значного розширення володінь британської корони в Ірландії, остаточного приєднання Уельсу. Що ще можна було вимагати від міністра, який не тільки виконував всі накази короля, але прагнув вгадати його бажання і передбачити плани, до яких той ще не встиг здогадатися? Однак самі успіхи Кромвеля (як в минулому час його попередника кардинала Уолси) викликали все більшу ревнощі у самозакоханого Генріха, що приходив в лють від розумового переваги свого міністра. Вплив Кромвеля свідчило про нездатність Генріха самому виплутатися з обтяжливого шлюборозлучного справи, реорганізувати державні і церковні справи в дусі королівського абсолютизму. Міністр був живим нагадуванням і про другий шлюб короля, ганебному процесі та страти Анни Болейн, які так хотілося зрадити вічному забуттю. Не раз Генріху здавалося, що Кромвель заважає йому застосувати на ділі свої державні здібності, стати врівень з найбільшими політиками епохи - Карлом V і Франциском I. Досить, вирішив Генріх, терпіти цього нахабу, піднятого з нікчеми, який кожен раз повчає короля і змушує відмовлятися від його планів, висуваючи хитромудрі доводи, на які важко знайти заперечення! Генріху здавалося, що він не гірше Кромвеля знав (або, принаймні, засвоїв від нього) секрети управління, що принесли настільки відмінні результати.
Він зуміє їх помножити, причому не викликаючи невдоволення, якого не уникнув його міністр. Але потрібно, щоб цей вискочка, так довго займав пост головного радника короля, не використав на зло довірених йому таємниць. Не можна було допустити, щоб, спокійно вийшовши у відставку, він почав критикувати дії короля, ставити палки в колеса тій політиці, яка нарешті створить Генріху славу великого полководця і державного мужа. І головне, Кромвель буде хорошим козлом відпущення ...
У цих умовах падіння Кромвеля, єдиною опорою якого був король, було тільки питанням часу. Це мала бути лише привід, остання крапля, що переповнила чашу, один незграбний крок, щоб скотитися в прірву ...
І цей випадок незабаром представився. Після смерті третьої дружини короля, Джейн Сеймур (вона померла після пологів, подарувавши Генріху спадкоємця престолу), Кромвель повів переговори про нову нареченій для свого государя. Було висунуто декілька кандидатур. Вибір припав на дочка герцога Клевська, Анну. Прискіпливий Генріх глянув на портрет, написаний з іншого портрета знаменитим Гансом Гольбейном, і висловив згоду. Цей «німецький шлюб» був задуманий в зв'язку з намітилася загрозою освіти потужної антіанглійской коаліції в складі двох провідних католицьких держав - Іспанії та Франції, готових, здавалося, на якийсь час забути розділяв їх суперництво. Крім того, шлюб з протестанткою повинен був ще більш поглибити розрив глави англіканської церкви з Римом. В кінці 1539 року Ганну Клевская вирушила в дорогу. Усюди на неї чекала пишна зустріч, запропонована 50-річним нареченим. Він вирішив зустріти свою наречену в Рочестері, в тридцяти милях від Лондона. Посланий в якості нарочного королівський наближений Ентоні Браун повернувся вельми збентежений: майбутня королева мала дуже мало спільного зі своїм портретом.
Браун не міг знати, що ще менше підходила Ганна Клевская до своєї майбутньої ролі по розуму й освіті, отриманому при дворі маленького німецького князівства з його педантичним розпорядком життя. До того ж наречена була не першої молодості і в свої 34 роки встигла втратити багато з тієї привабливості, якої в юності володіють навіть некрасиві дівчата. Не дивно, що Браун, як обережний царедворець, приховав своє збентеження, утримався від будь-яких захоплень і повідомив Генріху, що його чекає. При зустрічі з німкенею Генріх не повірив своїм очам і майже відкрито висловив своє «невдоволення і неприємне враження від її особистості», як повідомляв спостерігав цю сцену придворний. Пробурмотів кілька фраз, Генріх пішов, забувши навіть передати Ганні підготовлений для неї новорічний подарунок. Повернувшись на корабель, він похмуро зауважив: «Я не бачу в цій жінці нічого схожого на те, що повідомили мені про неї, і я здивований, як настільки мудрі люди могли писати подібні звіти». Ця фраза, приобретавшая зловісний сенс в устах такого тирана, як Генріх, не на жарт перелякала Ентоні Брауна: одним з учасників переговорів про шлюб був його кузен Саутгемптон.
Але Генріх думав не про нього. Своє незадоволення король не приховав від наближених, а Кромвелю прямо оголосив: «Знай я про все це раніше, вона не прибула б сюди. Як же тепер виплутатися з гри? »Кромвель відповів, що він дуже засмучений. Після того, як міністр сам побачив наречену, він погодився з думкою розчарованого нареченого, помітивши, що Анна все ж має королівськими манерами. Цього було явно недостатньо. Відтепер Генріх тільки й думав, як би позбутися «фламандської кобили», як він охрестив свою наречену. Політичні причини, що спонукали англійського короля шукати руки дочки герцога Клевська, зводилися до того, щоб взяти в кільце Фландрію - одну з найбільш багатих земель імперії Карла V. Оточена з усіх боків супротивниками імператора - Англією, Францією, герцогом Клевская і протестантськими князями Північної Німеччини, Фландрія стала б вразливою, що спонукало б Карла V шукати примирення з Генріхом. Крім того, можливість подібного оточення Фландрії могла спонукати Франциска I відмовитися від думки про угоду зі своїм старим суперником - імператором. Хоча ці міркування зберігали свою силу, Генріх дав вказівку знайти для нього спосіб «виплутатися». Кромвель взявся за справу. Анну, виявляється, мали намір видати за герцога Лотарингского, і документ, що містив офіційне звільнення нареченої від даного нею обіцянки, залишився в Німеччині. Це була наче рятівна можливість: Генріх спробував взяти участь ображеного і обманутого людини. Але папір рано чи пізно доставили б до Лондона, а просто відіслати Анну додому Генріх побоювався, так як ображений герцог Клевська легко міг перейти на бік Карла V. З прокльонами, похмурий, як хмара, король вирішив одружитися.
У всякому разі ні Карл, ні Франциск не припускали нападати на Англію. А адже саме цією загрозою Кромвель мотивував необхідність «німецького шлюбу». Норфолк привіз радісні для Генріха звістки і натомість дізнався не менше приємну новину для себе: на королівські обіди і вечері, куди допускалися найближчі люди, була запрошена племінниця герцога юна Катерина Говард.
Під час традиційного обіду в палаці Кромвеля уникали. З ним ніхто не розмовляв. Поки міністр вислуховував прийшли до нього відвідувачів, його колеги поспішили піти в зал нарад. З запізненням він увійшов до зали і мав намір сісти на своє місце, зауваживши: «Джентльмени, ви дуже поквапилися почати». Його перервав окрик Норфолка: «Кромвель, не смій тут сідати! Зрадники не сидять з дворянами! »При слові« зрадники »відчинилися двері і зайшов капітан з шістьма солдатами. Начальник варти підійшов до міністра і жестом показав йому, що він заарештований.
Схопившись на ноги, кинувши шпагу на підлогу, Кромвель, з палаючими очима, тремтячим голосом закричав: «Така нагорода за мої труди! Я зрадник? Скажіть по совісті, я зрадник? Я ніколи не думав тим образити його величність, але раз так поводяться зі мною, я відмовляюся від надії на пощаду. Я тільки прошу короля, щоб мені недовго нудитися у в'язниці ». З усіх боків голос Кромвеля заглушали крики: «Зрадник! Зрадник! »,« Тебе судитимуть за законами, які ти написав! »,« Кожне твоє слово - державна зрада! »У запалі зневаги, що обрушилися на голову скинутого міністра, Норфолк зірвав у нього з шиї орден Св. Георгія, а Саутгемптон - орден підв'язки. Солдатам довелося мало не рятувати Кромвеля від розлючених членів ради. Кромвеля повели через задні двері прямо до чекала його човні. Заарештований міністр був негайно доставлений в Тауер. Не встигли зачинитися за ним двері темниці, як королівський посланець на чолі п'ятдесяти солдат зайняв за наказом Генріха будинок Кромвеля і конфіскував все належало йому майно. У казематах Тауера у Кромвеля було достатньо часу, щоб подумати про своє становище. Чи не доводилося сумніватися, що це кінець. Чи не для того Кромвеля кинули в Тауер, щоб випустити звідси живим. Він міг у всіх деталях заздалегідь уявити, як будуть розгортатися події: фальшиві звинувачення, покликані приховати дійсні причини падіння міністра, комедія суду, заздалегідь визначений смертний вирок. Вибір тепер був не в тому, який обрати політичний курс. Нині була лише можливість піти від страшного кваліфікованої страти.
Вороги Кромвеля начебто Норфолка з торжеством передрікали зраднику і єретику ганебну смерть. Ну а друзі? Чи мав він друзів, а не просто креатур - прихильників, зобов'язаних йому своєю кар'єрою? Звичайно, вони мовчали. Все, в чому звинувачували «єретика» Кромвеля, в повній мірі відносилося і до Кранмера. Проте архієпископ мовчки приєднався до одностайного рішення палати лордів, яка прийняла закон, за яким Кромвеля могли засудити до повішення, четвертування і спалення живцем.
У в'язниці опальний міністр писав відчайдушні листи. Якби це було в його владі, запевняв Кромвель, він наділив би короля вічним життям, він прагнув зробити його самим багатим і могутнім монархом на землі. Король був завжди до нього, Кромвелю, прихильний, як батько, а не повелитель Його, Кромвеля, справедливо звинувачують в чому. Але всі його злочини вчинені ненавмисно, ніколи він не замишляв нічого поганого проти свого пана. Він бажав всякого благополуччя королю і спадкоємцю престолу ... Все це, звичайно, не змінило долю засудженого «зрадника».
Міцний, кремезний чоловік, якому не виповнилося ще п'ятдесяти років, зовні спокійно оглянув плаху, затихла натовп. Тисяча королівських солдатів охороняла порядок. Присутні, затамувавши подих, чекали передсмертній промові: чи буде вона виголошена в католицькому дусі, як цього хотілося б партії, що перемогла Норфолка і Гардінера, або в дусі протестантизму, або засуджений, зберігав такий спокій, взагалі обдурить очікування, відмовившись від сповіді. Ні, він почав говорити ... Його слова цілком могли задовольнити католицько налаштованих слухачів. Кромвель як ніби хотів в останню годину зробити приємне ворожої партії, яка послала його на ешафот. «Я прийшов сюди вмирати, а не виправдовуватися, як це, може бути, думають деякі, - сказав Кромвель монотонно звучить голосом. - Бо, якби я зайнявся цим, то був би нікчемним нікчемою. Я засуджений за законом на смерть і дякую Господу Богу, що він призначив мені подібну смерть за мій злочин. Бо з юних років я жив в гріху і ображав Господа Бога, за що я щиро прошу пробачення. Багатьом з вас відомо, що я є вічним мандрівником в цьому світі, але, будучи низького походження, був зведений до високого становища. До того ж з того часу я вчинив злочин проти мого государя, за що щиро прошу вибачення і благаю вас усіх молитися за мене Богу, щоб він простив мене. Я прошу нині вас, присутніх тут, дозволити мені сказати, що я вмираю відданим католицькій вірі, не сумніваючись ні в одному з її догматів, не сумніваючись ні в одному з таїнств церкви. Багато паплюжили мене і запевняли, що я дотримуюся поганих поглядів, що є неправдою. Але я зізнаюся, що, подібно до того як Бог і його Дух Святий наставляють нас у вірі, так диявол готовий спокусити нас, і я був спокушений. Але дозвольте мені засвідчити, що я вмираю католиком, відданим святої церкви. І я щиро прошу вас молитися про добробут короля, щоб він міг довгі роки жити з вами в здоров'ї і благополуччі, а після нього його син принц Едуард, цей добрий син, міг довго царювати над вами. І ще раз я прошу вас молитися за мене, щоб, поки життя зберігається в цьому тілі, я ні в чому не вагався б в моїй вірі ».
Чим була викликана ця, звичайно, заздалегідь продумана сповідь, яка навряд чи могла відбивати справжні почуття колишнього міністра, великого камергера Англії, кинутого на плаху за примхою короля? Бути може, пояснення можна знайти в бажанні засудженого зберегти положення при дворі його сина, Грегорі Кромвеля? Або були якісь інші мотиви, що спонукали Кромвеля повторити те, що і до нього виголошували тоді люди, перш ніж покласти голову під сокиру ката? Той добре виконав свою роботу, натовп голосно висловлювала схвалення. Минуло сто років, і праправнук страченого міністра Олівер Кромвель заговорив з нащадком Генріха, Карлом I, зовсім іншою мовою.